Название: Доказательство
Автор: babymomma
Бета: нету
Пэйринг: Sylar/Claire
Рейтинг главы: PG-13
Предупреждение: сезон 4 вроде как не учитывается. Действие происходит через 50 лет после окостенения канона.
Жанр: романс/йумор, future fic
Дисклеймер: все персонажи принадлежат Тиму Крингу и NBC.
Размер: миди
Статус: дописывается
Саммари: он говорит что-то не то, она делает что-то не то, и все начинается сначала...
A/N: прошу прощения у Тима Кринга – за вольное обращение с каноном; у hardcore fans – за надругательство над OC; у математиков – за теорему Ферма.
Спасибо aniuta, vorobey008, JB_3DAngel и Хвосторожка – за идеи, советы, поддержку и, главное, вдохновение.
Часть 1. Метод Эйлера
ДОКАЗАТЕЛЬСТВО
Математика – самая поэтичная из всех наук. Сочетание точности и бездоказательности, материализма и тонких материй. Религия, обнажающая душу цифр. Единственный вид магии, доступный миру людей.
Жемчужина математики – теорема Ферма. На разгадку этого тайного заклятия ушло почти четыре столетия – 358 лет сухих доказательств и жизненных драм...
Но что такое четыре столетия перед лицом вечности?
До сих пор каждый уважающий математик считает нужным придумать свое собственное доказательство. Трудно сказать, что именно он доказывает. Теорему? Или собственную состоятельность?
Как бы то ни было, результат доказательства всегда один: невозможно разложить ни куб на два куба, ни биквадрат на два биквадрата, и вообще никакую степень, большую квадрата, на две степени с тем же показателем. Два совершенно разных числа – каждое со своей собственной, сложной математической историей – объединяются в одно. Образуется новая константа. И она вроде как неделима.
Часть 1. Метод Эйлера: шаг назад
3 часа до взрыва
-Ладно, тебе достаются Гавайи, а мне – Калифорния, идет?
Клер сложила ладошки вместе и послала Сайлару широкую улыбку. Наверное, мальчишки в школе в такие моменты просто стекали на пол и начинали лизать ее следы. Но на Сайлара ее уловки не действовали.
-На кой черт мне Гавайи? - мрачно поинтересовался он.
-Ну, там красиво... - ответила Клер тоном воспитательницы, вразумляющей непослушного малыша. -Гавайки, пляжи, хула... Ты бывал на Мауи?
Сайлар скрипнул зубами. Еще бы! Перед его мысленным взором тут же замелькали картинки: боль, операции, бессилие и тупая рыжая болтушка-оборотень по кличке Кендис... то есть Мишель.
-Бывал, - выдавил он. -Мерзкое местечко! Давай лучше наоборот: Гавайи с хулой твои, а мне достается Калифорния. Давненько я не был в Коста-Верде!
Клер замерла.
-Так нечестно! - обиженно сказала она. - Ты и так уже забрал себе Техас!
-А ты – Вашингтон!
-А ты всю Антарктику захапал!
-Ой, да забирай ты свою Антарктику! Разнылась!
-Сам ей подавись!
Если бы взгляды могли убивать, то оба бы сейчас упали замертво. Но, увы – или ура, это как посмотреть – оба были бессмертны. Вроде как. Так что Сайлар и Клер просто отвернулись друг от друга, вздохнули в унисон и уставились на висевшую перед ними голографическую карту мира, мигавшую разноцветными огоньками. Вот уже два часа они кроили и перекраивали Землю, и карта тут же услужливо покрывалась синими или красными пятнами -- в зависимости от того, кто провозглашал себя хозяином какой-либо территории. Сейчас, отреагировав на их спор об Антарктике, карта замигала в районе Южного полюса, точно новогодняя елка -- красно-синей гирляндой.
Сайлар взмахнул рукой.
-Ладно, Антарктика твоя. Привет пингвинам!
Клер сложила руки на груди.
-Я же сказала: не хочу Антарктику, хочу Калифорнию.
Сайлар закатил глаза:
-Опять двадцать пять! Нельзя же быть такой жадной, Клер! По закону этого чертова штата я должен отдать тебе 50% своего имущества, а с Калифорнией получается... сколько?
-Пятьдесят один, - мелодичным женским голосом ответила карта.
-Какой же ты мелочный! - тут же мелодраматически отозвалась Клер.
Сайлар даже задохнулся от возмущения. В его голосе появились грозовые нотки.
-Это я мелочный? Я?! Да я терпел твои выходки пятьдесят лет! Пятьдесят! Кто еще столько продержался? Никто! И теперь я предлагаю тебе честную сделку, хотя мог бы просто...
Теперь и Клер завелась.
-Заткнись! - крикнула она. - Заткнись, заткнись, заткнись! Да никто ко мне и близко не мог подойти, потому что ты убивал каждого, кто осмеливался хотя бы посмотреть на меня! Ты пятьдесят лет за мной бегал, как собака, а разводишься через три часа! И ты смеешь после этого говорить мне, что...
-Что?! Это ты со мной разводишься! Ох, надо было прикончить тебя еще тогда, на выпускном...
-Псих!
-Истеричка!
В воздухе отчетливо запахло семейным скандалом, и адвокат Клер решил, что это лучший момент ретироваться.
-Кажется, я вам сегодня не понадоблюсь, - вклинился он в потрескивающую исками паузу. -Может, перенесем переговоры на завтра?
Голос Сайлара щелкнул его, точно кнут.
-Заткнись, Ларри! Стой, где стоишь!
Адвокат покрылся красными пятнами и сердито засопел. Однако он слишком хорошо знал, на что способен сумасшедший муж его сестры, чтобы пытаться возражать. В конце концов, Беннет-младший бессмертным не был.
-Лайл, - едва слышно пробормотал он. - Меня зовут Лайл.
16 часов до взрыва
Если Клер и преувеличила насчет пятидесяти лет ухаживаний, то совсем не намного. Всего-то года на три – те самые, в которые об ее безумном ухажере не было ни слуху, ни духу. Сначала она по привычке ждала его, а потом перестала, стараясь не особенно задумываться, каким течением его смыло на этот раз. В конце концов, перед ними обоими простиралась вечность. А это достаточный срок, чтобы друг другу надоесть.
Но стоило Клер окончательно изгнать Сайлара из своих воспоминаний, как он снова объявился.
Спустившись позавтракать прекрасным субботним утром 22 сентября 2059-го, она вдруг обнаружила мужчину своих кошмаров в собственной гостиной. Развалившись на ее дизайнерском диване, Сайлар мысленно переключал каналы на проекционной стене комнаты.
Сердце Клер замерло, потом, кажется, кувыркнулось, а после – забилось, как сумасшедшее.
-Пошел вон, - без обиняков объявила она, скидывая его бесконечные ноги с белой кожаной обивки. -Выметайся, живо!
-А как же «с добрым утром»? - с притворной обидой поинтересовался он. -Ты что же, совсем по мне не скучала?
-Представь себе, нет, - сердито ответила Клер, изо всех сил пытаясь сдержать дурацкую улыбку, упрямо тянущую уголки ее губ... к ушам, должно быть?
То, что она оказалась так рада его видеть, было полнейшей неожиданностью.
Сайлар довольно хмыкнул.
-Вот врушка, - ухмыльнувшись, он раскрыл объятия. - Ну, иди же ко мне! Я так соскучился...
Клер покраснела от злости.
-Ага, жди! - выплюнула она со всем возможным презрением. -Скорее небо упадет на Землю!
Неожиданно помрачнев, Сайлар сел, глядя на Клер в упор.
-Вообще-то ждать осталось недолго, Клер. Собственно, потому я и пришел.
-Что ты там несешь? - она с досадой поморщилась. Ну сколько можно, честное слово? Что он там выдумал на этот раз?
Сайлар встал и сделал к ней пару шагов. Потом, словно передумав, подошел к стеллажу со старомодными книгами и уставился на потемневшие от времени корешки. Клер следила за ним с возрастающим раздражением: она ненавидела театральные эффекты и драматические паузы, на которые, как выяснилось, Сайлар оказался так падок. Особенно эффекты. Например, в их прошлую встречу – на свадьбе Клер – он принес ей в подарок голову жениха в большой нарядной коробке. Тогда, помнится, она заявила ему, что никогда-никогда... Даже через тысячу лет и если он останется последним мужчиной на свете... Хотя нужно признать: коробка была красивая.
-У меня две новости, - наконец объявил Сайлар. - Плохая и хорошая. С какой начать?
-Мне-то какое дело до твоих новостей? - огрызнулась Клер. Но увидев выражение его лица, вдруг споткнулась. В животе что-то сжалось от неприятного предчувствия. -С хорошей, - слабовольно пискнула она.
Он едва заметно кивнул.
-Хорошая новость в том, что мы не будем жить вечно.
Клер моргнула.
-В смысле?
-Мы все умрем, - буднично пояснил он. -Скоро. В этом, собственно, состоит плохая новость. Сегодня в районе полуночи все закончится – время, мы, жизнь... Проще говоря, Клер, случится конец света. И сделать с этим ничего нельзя.
Клер смотрела на него во все глаза. За пятьдесят c лишним лет она неплохо его изучила. Он был той еще занозой в заднице, и жизнь – или, точнее сказать, упрямство Сайлара, однажды вообразившего, что им на роду написано быть вместе – сталкивала их все время. Клер знала его – как знают хроническую болячку, от которой никуда не деться. Сайлер был садистом, убийцей и в целом редкостной сволочью. Но лжецом он не был.
-И как мы умрем? - тихо спросила Клер. - Что случится?
Он ухмыльнулся и поднял бровь, но глаза так и остались серьезными.
-А это – еще одна хорошая новость, Клер. Мы сможем выбрать.
Часть 2. Метод Жермен.
Часть 2. Метод Жермен: выдать себя за другого.
14 часов до взрыва
-А если мы...
-Нет.
-Может...
-Вряд ли. Я уже пробовал. Раз, наверное, пятьсот. Возвращался в прошлое, менял то одно, то другое... Убил на это три года, но так ничего и не добился. Стоило мне предотвратить ядерный взрыв, как на Землю падал гигантский метеорит. Я находил возможность сбить его с курса, но тут гасло солнце. Или Питер, черт его возьми, вдруг взрывался. Или земное ядро нагревалось и раскалывало планету изнутри... Конец неизбежен, Клер. Я просто хотел, чтобы ты это знала.
Клер перестала мерять шагами комнату и присела на краешек дивана рядом с Сайларом, прислушиваясь к своим ощущениям. Она много раз думала о смерти. Все ее близкие умерли – папа Петрелли, мама Беннет, мистер Магглс – все, как он когда-то и предсказывал. Она смотрела, как они уходят – с печалью и завистью – каждый раз чувствуя себя обделенной – словно у нее отняли бесценный дар, делавший ее человеком. И вот теперь Господь (или кто там его замещал на этой неделе) услышал ее молитвы. Клер умрет. Сегодня. Так почему она не рада?
Клер повернула голову, чтобы посмотреть на Сайлара. Он сидел, ссутулившись, словно под тяжестью невидимого груза – бледный и измученный, заросший черной щетиной, с темными кругами под глазами.
Она с трудом подавила желание коснуться его щеки. Пятьдесят лет он был ее самым любимым врагом, ее константой, поводом жить дальше: ведь пока в мире существует зло, у него должен быть противовес.
Впрочем, Сайлар давно уже не был злодеем, которым она его помнила. Он трижды был президентом Америки – каждый раз под новым именем, каждый раз все более могущественным и влиятельным. Однажды раз ему даже пришлось участвовать в дебатах против себя самого – Клер тогда чуть со смеху не лопнула, наблюдая за этим спектаклем. В глубине души она подозревала, что Сайлар затеял его специально, чтобы развлечь ее. Чувство юмора у него всегда было специфическое, и, хотя ей не слишком приятно было в этом признаваться, его шутки ее смешили.
Почти все.
Время от времени единая инфосеть передавала сообщения о пропавших без вести людях. Потом их обычно находили, но никогда – живыми. И хотя причина смерти каждый раз оказывалась ненасильственной – авто- или авиакатастрофа – Клер почему-то всегда знала, кто за этим стоит.
Чтобы убедиться в своей правоте, порой она намеренно прослеживала за родственниками жертв. Каждый раз оказывалось, что бедные сироты получали лучшее образование из возможных, вдовам доставалось неожиданно крупное наследство, а родители вдруг начинали вести себя так, словно никаких детей у них никогда и не было. Ну, знаете? Словно кто-то стер им память.
Должно быть, как у любого политика, живущего в серой морали, у Сайлара была своя сравнительная шкала добра и зла. Один выход на кровавую охоту примерно равнялся паре добрых дел. Десяток смертей – и на общество спускалась благодать.
И вот что странно: со временем все это волновало Клер все меньше. Регенерации оказались подвластны не только царапины на коже, но и самые глубокие душевные раны. Так что сообщения, начинающиеся словами «два человека пропали без вести» со временем стали для нее чем-то вроде открыток, напоминающих о том, что Сайлар все еще делит с ней Землю.
Впрочем, надо признать: монстр напоминал о себе не так уж и часто. Его владельцу и без него было, чем заняться.
Сайлар сделал мир своей игровой площадкой: перекраивал страны, затевал и прекращал войны, поощрял и запрещал прогресс... За полвека он фактически стал самым влиятельным человеком на свете – его острый ум, неограниченные способности и немыслимое честолюбие оказались отличным подспорьем. Должно быть, он не просто возомнил себя равным богам – и действительно вплотную к ним приблизился. И теперь боги решили его за это наказать.
Клер вдруг с удивлением поняла, что ей жаль Сайлара. Он совершил множество ужасных, непростительных поступков – и, в то же время, сделал все, чтобы искупить их.
Вздохнув, она хлопнула себя ладонями по коленкам и встала.
-Ну что ж, спасибо тебе за заботу, - сказала она как можно небрежней. -Кстати говоря, когда ты в последний раз ел?
Сайлар моргнул, и его глаза покинуло выражение вселенской скорби.
-Ммм, - протянул он, вспоминая. -Кажется, позавчера. А что?
Клер усмехнулась.
-Пойдем, герой, - легко сказала она. - Я тебе что-нибудь приготовлю.
***
Кухня у Клер была старомодной – как и вся ее квартира. Как и вся ее жизнь, если уж на то пошло. Клер прочно застряла в начале третьего тысячелетия, где ей едва исполнилось 17, любимые люди были живы и даже молоды, а впереди протиралось бесконечно-прекрасное, волнующее будущее.
Пока Сайлар осматривался, Клер прошествовала к холодильнику, открыла дверцу и принялась изучать содержимое.
-У меня есть вчерашняя лазанья, - объявила она. -Или могу сделать тебе сандвичей. Или омлет... Что ты хочешь?
-Омлет – это здорово, -- мечтательно сказал он, устраиваясь за столом. Отражение лица Клер в блестящей дверце холодильника скривилось, словно от уксуса, и Сайлар тут же добавил. -Но и от лазаньи тоже не откажусь.
Вздохнув с облегчением, Клер поставила тефлоновую формочку с антикварную микроволновку и включила старинную кофеварку. Сайлар на секунду прикрыл глаза, отгоняя наваждение: было такое чувство, что он снова – уже в который раз за последние три года – переместился в прошлое. Лет эдак на пятьдесят. Когда приборы звякнули, коснувшись стола, он вздрогнул от звука, и понял, что задремал в ожидании завтрака.
Клер поставила перед ним плоскую дымящуюся тарелку и кружку с кофе.
-Молоко? Сахар?
-И то, и другое, - ответил он, довольно улыбаясь. Приятно было притвориться, будто он вернулся домой, где его ждали, где его рады видеть. Где его любят...
Глядя, как он погружает нож и вилку в лазанью, Клер открыла дверцу стенного шкафа.
-А я бы выпила, - объявила она полувопросительно. -Ты как?
Вилка замерла, не добравшись до рта.
-Клер, сейчас десять утра.
-Тем более нет повода, чтоб не выпить!
Она плеснула виски в низкий стакан и открыла морозилку в поисках льда.
-Точно не хочешь?
-Нет, спасибо. Отличная лазанья!
-По рецепту бабушки.
-Анжелы?! Хм... С мышьяком?
-Нет, но могу добавить.
Клер отсалютовала ему бокалом и устроилась на столешнице, свесив ноги. Ей нравилось смотреть, как он ест – аккуратно и неспешно, словно и не голоден вовсе, а приглашение ее принял просто из вежливости. У него был невероятно красивый рот – она заметила это еще тогда, полвека назад, лежа на столике со вскрытыми черепом. Тогда он, наклонившись над ней, нес какую-то чепуху насчет ангелов, танцующих на булавочной головке, а она смотрела вверх и все никак не могла понять: как такой красивый человек может быть таким жестоким?
-Как думаешь, почему у тебя не выходит изменить будущее? - спросила она, когда с тарелки Сайлара исчезла половина лазаньи, и он потянулся за кофе.
Сайлар сделал глоток, задумчиво уставившись в кружку.
-Не знаю, - признался он. -Может, потому, что его и так слишком часто изменяли?
-Может, - согласилась Клер. И добавила: -Знаешь, ведь нужно всем сказать.
-Ты о чем?
-О том, - настойчиво сказала она. -Многим захочется завершить дела: сказать спасибо, попросить прощения...
Сайлар отщипнул еще кусочек лазаньи и покачал головой.
-Ни в коем случае. Если мы скажем, начнется хаос.
Клер взмахнула стаканом, и льдинки на дне сурово скрипнули.
-Зато это будет честно.
-Нет.
-И справедливо!
-Нет, Клер, и не проси. Я не стану этого делать.
Сайлар подцепил последний кусочек лазаньи и отправил в рот, и Клер пришлось посмотреть в стакан, чтобы не видеть, как смыкаются его губы.
Вздрогнув, Клер встряхнула головой. Куда это она уставилась?
-Очень вкусно, Клер. Спасибо. Анжела, похоже, отлично готовила.
Он потер рукой лоб, изо всех сил сжимая челюсти, чтобы не зевнуть.
-Я, наверное, пойду, - добавил он, резко зажмуриваясь и мотая головой в попытке стряхнуть сон.
В этот момент мысль, все утро неясным призраком курсировавшая на периферии ее сознания, наконец оформилась. Клер спрыгнула со столешницы и подошла к Сайлару. Взяла его лицо в ладони. Наклонившись, едва ощутимо коснулась губами губ.
-Останься, - сказала она.
Часть 3. Метод Ламе
Часть 3. Метод Ламе: вспомнить, что 2х1=2 и заявить, что это единственный способ получить данное целое число умножением простых чисел.
13 часов до взрыва
-Черт, Клер!
Он резко оторвался от нее, держась за живот и отчаянно пытаясь вздохнуть. В темных глазах плескалась детская обида.
-Это еще за что?
Клер приподнялась на локтях, сердито глядя на него снизу вверх.
-Иначе ты не слышал.
-Ну что было не так? Ты же сама на меня набросилась!
-Это был дружеский поцелуй, Сайлар!
-Ну конечно! Ты мне язык в горло засунула! Да пошла в задницу такая дружба...
-Хватит мне тут ругаться!
Клер рывком опустила пижамную маечку, чувствуя, как начинают гореть щеки. Вообще-то он был прав.
Они поцеловались раз, другой, и следующее, что она помнила – это как стукнулась затылком о кухонный стол, и как Сайлар тут же зловеще навис над ней на манер Джека Николсона в фильме «Почтальон звонит дважды». Клер мысленно хлопнула себя по рукам, потянувшихся к застежке его синих джинсов и... очнулась.
-Сайлар, перестань, - пробормотала она, чувствуя его жесткую щетину на своем горле. Зубы скользнули по шее, словно надеясь оставить след.
-Угу.
Его руки потянули тонкую ткань ее маечки вверх.
-Хватит!
Шлепок по рукам его не остановил.
-Я сказала, прекрати!
Клер рванулась, пытаясь сбросить его с себя, но вместо этого лишь крепче прижалась к нему бедрами.
-Мммм, Клер...
Он приподнялся, глядя на нее затуманенными от страсти глазами, и Клер тут же размахнулась и ударила его кулаком в живот...
В припадке неожиданной скромности она попыталась сдвинуть колени, но Сайлар все еще стоял между ними, глядя на нее со смесью ярости и возбуждения. Его волосы растрепались, губы покраснели и припухли от поцелуев, а рубашка была расстегнута до середины – причем снизу, а значит, без помощи Клер тут не обошлось.
Проследив ее взгляд, Сайлар отошел на шаг, потом рывком соединил полы рубашки и начал застегиваться.
-Я просто не понимаю, Клер, - сказал он. -Ты же сама попросила меня остаться. Если ты не хочешь этого – если не хочешь меня – зачем ты...
-Я хочу, - перебила она. -Хочу! То есть не то, нет... Я...
Склонив голову набок, он смотрел на нее очень-очень внимательно, и под его пристальным взглядом Клер запутывалась еще больше.
-У меня давно никого не было, -неожиданно для самой себя сказала она, сверля взглядом собственные колени. -Так что ничего личного, не думай. Просто я... увлеклась.
-Вот как. И давно?
-Увлеклась? - она быстро посмотрела на него. -Ах, это... С тех пор как ты убил моего мужа.
-Он не был твоим мужем, Клер, - спокойно уточнил Сайлар. -И ты его не любила. Ты просто хотела мне досадить.
-Что?! - ее возмущению не было предела. -Да как ты смеешь!
-И у тебя никого не было, потому что ты ждала меня. Скажешь, нет?
-Нет! - в ярости выкрикнула Клер, пытаясь лягнуть его в пах. -Нет! Ты что, вообще охренел?..
Сайлар поймал ее ногу, которой она отчаянно пыталась его ударить и сжал ступню. Потом поднес к губам и поцеловал высокий подъем. На его лице играла торжествующая улыбка.
-Обманщица, - самодовольно сказал он.
Клер едва не заплакала от ярости. Как она могла так глупо подставиться? Его губы тем временем коснулись ее щиколотки и мягко скользнули вверх, потянув за собой дорожку щекотных голубых искр. Откинув голову, Клер закусила губу, чтобы не застонать.
-Все еще хочешь меня выгнать? - спросил он, ухмыляясь.
-Да! - выдохнула Клер -То есть нет... Подожди, послушай!
Он остановился и выпустил ее ногу.
-Слушаю.
Клер прокашлялась, пытаясь собраться с мыслями. В конце концов, что она теряет? Если все правда, и завтра они оба будут мертвы, к чему сидеть в одиночестве, утопая в слезах от жалости к себе? Он ждал Клер пятьдесят лет, уверенный, что создан для нее. А что, если он прав, и она умрет, так никогда этого не узнав? Она подняла глаза и посмотрела на стоящего перед ней мужчину.
-Я все еще тебя ненавижу! - объявила она. -Но если уж это неизбежно, то я хочу, чтобы все было как полагается.
Сайлар нахмурился.
-Что-то я не понял.
Клер сердито вздохнула. Для такого умного и успешного человека Сайлар оказался уж очень бестолковым.
-Постель, - протянула она, словно разговаривала с умственно неполноценной обезьяной. -Свечи. Шампанское. К тому же ты испортил мою прошлую свадьбу, а значит, задолжал мне праздник.
Сайлар моргнул. Поднял брови, осознавая ее слова. Потом злодейски улыбнулся одним уголком рта, пристально глядя на нее.
-Клер Беннет, - сказал он потрясенно. - Ты что же, делаешь мне предложение?
Клер выдохнула резко, словно пловец перед стартом. Потом встретилась с ним глазами и сглотнула.
-Кажется, да... - пробормотала она. - Нет, я уверена! Ты... Да?
Сайлар склонил голову набок и сжал губы. Ухмылка грозила расползлись по всему его лицу, словно нефтяное пятно – по океанской глади. Растягивая момент триумфа, он с удовольствием смотрел, как сердитую круглую мордочку Клер заливает румянец, а затем перевел взгляд на потолок, словно размышляя над ее вопросом.
-Сайлар, - поторопила Клер. -Решай быстрее, а то я передумаю.
-Я – да.
Она моргнула. Что, вот так просто, да? И теперь пути назад нет?
-Правда? - уточнила Клер, избегая смотреть ему в глаза.
-Правда. Если это то, чего ты действительно хочешь, Клер Беннет, – я согласен.
Часть 4. Метод Дирихле-Лежандра
Часть 4. Метод Дирихле-Лежандра: воспользоваться результатами чужих трудов.
12 часов до взрыва
-Господин президент! И Клер...
Губернатор Калифорнии Саймон Петрелли был копией своего отца. Высокий, темноволосый, спина – как натянутая струна. Сказывалась военная выправка. Холодные голубые глаза смотрели внимательно, широкая белозубая улыбка почему-то заставляла вспомнить об акулах. В свои 63 он выглядел максимум на 40.
-Я уже давно не президент, губернатор, - Сайлар тоже улыбнулся, протягивая руку, и Петрелли сжал ее одной рукой, покровительственно прикрывая другой. Судя по крепости рукопожатия, губернатор ответил на их просьбу лично – хотя мог бы просто прислать голограмму.
-Только не для меня, - сердечно сказал он. - Прошу!
Сайлар слегка наклонил голову в знак признательности. Вслед за Саймоном они прошли в его рабочий кабинет. Комната выглядела подчеркнуто старомодо – тяжелая дубовая мебель, безбрежный письменный стол, на стенах – портреты президентов, написанные маслом, среди которых Сайлар заметил пару своих.
Клер вела себя на удивление тихо – просто осматривалась с каким-то растерянным видом. Словно вдруг вспомнила что-то, о чем предпочла бы забыть навсегда.
-Насколько я понял, дело срочное, - сказал Саймон со значением взглянув на живот Клер.
Она встрепенулась и, поймав его взгляд, вспыхнула.
-Ой, нет! Это не то, что ты думаешь! Я не беременна. Просто мы... не можем больше ждать.
-Понимаю, - Саймон улыбнулся, так, словно это все объясняло. -Ну что ж, приступим?
Подойдя к столу, он надал какую-то кнопку, и комната начала медленно трансформироваться. Ушла в стены тяжелая мебель. В воздухе появилось несколько разноцветных голографических панелей, а прямо перед ними вырос из пола, точно гриб, плоский экран на тонкой ножке.
Клер отступила на шаг и сжала руку Сайлара.
-Ты делал это раньше? - спросила она.
-Много раз.
-Правда?
-Ммм... Нет. Мне приходилось женить, но сам я... Сам – нет... А ты?
-Пару раз, - нехотя призналась она.
-Здорово. Значит, подскажешь мне, что и как. Если вдруг забуду.
Они посмотрели друг на друга и улыбнулись. Внезапно все стало очень серьезным. Клер сглотнула, пытаясь унять охватившую ее дрожь.
Саймон деликатно прокашлялся.
-Положите руки на экран, - сказал он торжественно. -Левую, господин президент. У вас же левая рабочая? А ты – правую, Клер.
Они одновременно коснулись экрана, и тут тотчас же замигал, считывая информацию. Потом пискнул под ладонью Сайлара, осветив ее ровным белым светом. Еще пара секунд – и с рукой Клер произошло то же самое.
Саймон улыбнулся.
-Что ж, никаких препятствий для брака нет – твои прежние брачные обязательства, Клер, завершены, как полагается, а у вас, - он кивнул Сайлару, - их и не было. А значит, властью, данной мне штатом Калифорния...
-Подожди, - вдруг прервала его Клер.
Она повернулась к стоящему рядом к ней мужчине.
-Я хочу этого, - убежденно сказала она. -Не потому, что... - она запнулась, глядя в темные глаза, не в силах подобрать слова. -А потому... Понимаешь?
Сайлар кивнул.
-Понимаю, - тихо ответил он. Потом положил Клер свободную руку на затылок и притянул ее голову к себе. -Я тоже, Клер.
-...объявляю вас мужем и женой, -донесся до них голос Саймона. -Клер, ты хочешь взять фамилию мужа?
Оторвавшись друг от друга, они ответили одновременно:
-Нет.
-Да.
Саймон недоуменно поднял брови.
-Вы разве не договорились? - поинтересовался он.
Сайлар лукаво ухмыльнулся Клер:
-Учти, Клер Беннет-Грэй звучит по-дурацки.
-Ну ладно.
-Что?
-Значит, Клер Грэй. Слава богу, это ненадолго.
Экран снова замигал, фиксируя информацию.
Саймон сложил ладони вместе и улыбнулся.
-Что ж, это все. Поздравляю вас! Свидетельство о браке вам перешлют завтра.
-Завтра? - повторила Клер. -Нет, Саймон, подожди! Нам нужно сегодня.
-Клер, это же просто формальность, - ответил он. -Информация о изменении вашего статуса уже поступила... Но завтра...
-Ох, Саймон! - перебила она его. -Завтра будет слишком поздно!
-Клер, - предупреждающе сказал Сайлар. -Не стоит.
Но она только отмахнулась от него, как от назойливой мухи.
-Это же мой брат, Сайлар! Он вправе знать!
Его хватка за запястье Клер стала железной.
-Прекрати, - прошипел он, резко поворачивая ее к себе лицом. -А не то...
Лицо Клер покраснело от злости. Она редко дернула рукой, пытаясь освободиться, но Сайлар и не думал ее отпускать.
-А не то что? - прошипела она. -Заставишь меня замолчать? Сотрешь Саймону память? Или, может, убьешь нас обоих?
Сайлар бросил быстрый взгляд на Саймона. На его лице не было ни удивления, ни любопытства – только легкое, вежливое недоумение. И пожалуй, неловкость – из-за того, что приходится наблюдать чужую семейную сцену. Губернатор Петрелли всегда был воплощением здравого смысла – именно поэтому Сайлар на него и поставил: вложил средства в его политическую компанию и наметил его заменой нынешнему президенту, когда срок правления нынешнего главы государства подойдет к концу.
Даже узнав, кто убил его отца, Саймон не стал тратить времени на бессмысленную вендетту, а принял превосходство Сайлара как факт. Возможно, в глубине души он ненавидел убийцу Нейтана Петрелли, но за те годы, в течение которых они были знакомы, Саймон ничем не высказал своей неприязни.
Сайлар глубоко вздохнул, пытаясь не взорваться. Умение контролировать свои чувства никогда не относилось к числу его добродетелей. Однако сейчас было не время давать волю эмоциям.
-Ничего уже нельзя изменить, Клер, - с нажимом сказал он, сверля Клер тяжелым взглядом. Презрительно фыркнув в ответ, она все-таки вырвала руку из его хватки и на всякий случай отступила назад.
-Почему ты так в этом уверен?
-Потому что я проверил, - ответил Сайлер как мог терпеливо. -Я ведь уже говорил...
-«Я, я, я», - передразнила Клер. - Вечно все крутится вокруг тебя! А тебе не приходило в голову, что если бы ты обратился за помощью...
-А тебе не приходило в голову, что я обращался? - теперь и Сайлар разозлился. -Тысячу раз! К губернаторам, президентам и гребаным супергероям! Даже к Хиро Накамуре! Ты думаешь, это помогло?
Клер осеклась. Потом закрыла рот и сжала губы, словно пытаясь не дать вырваться словам наружу. Злость стекла с ее лица вместе с краснотой, и лицо побледнело от волнения.
-Похоже, нет, - тихо сказала она. И уточнила: - Не помогло, да?
Сайлар горько покачал головой.
-Именно.
Клер пристально посмотрела на него, а потом перевела взгляд на Саймона. Тот так и стоял, скрестив руки на груди и внимательно вслушиваясь в их разговор.
-Сайлар, - Клер очень старалась, чтобы ее голос звучал убедительно, а не умоляюще. -Давай попробуем еще раз.
-Клер, это бессмы...
-Пожалуйста, - она подошла к нему вплотную и взяла его лицо в ладони (для этого ей пришлось подняться на цыпочки и задрать голову). - Ну пожалуйста. Даже если это бессмысленно. - Несмотря на важность момента, их тела моментально притянулись друг к другу, словно магниты, и Клер поняла, что нужно торопиться: иначе она потеряет мысль. -Просто если то, о чем ты говорил, и правда случится, у людей есть право хотя бы попытаться спастись.
От близости Клер, от исходящего от нее легкого аромата парфюма у Сайлара голова пошла кругом. Больше всего на свете ему захотелось повернуть голову и поймать губами кончики пальцев, которыми она касалась его лица. Желание было таким острым и таким несвоевременным, что Сайлар едва не зарычал от отчаяния.
-Хорошо, - сказал он, с неохотой прерывая контакт. -Делай, как считаешь нужным.
Кивнув, Клер повернулась к губернатору, чувствуя, как сжимается сердце:
-Саймон, мне нужно тебе кое-что сказать...
Часть 5. Метод Уайлса
Часть 5. Метод Уайлса: поменять систему Эйлера на теорию Ивасава
11 часов до взрыва
-Что это за запах?
-Мммм?
-Ну вот этот, такой назойливый?
Морщась, Сайлар приподнялся над Клер на руках и понюхал воздух, словно пес. Та открыла один глаз и удивленно уставилась на него.
-Это ваниль, - сказала она. -Ванильные свечи. Чем тебе не нравится?
-Ненавижу ваниль. И эта музыка... Чувствую себя на «Титанике».
-Что?!
-В смысле – пассажиром «Титаника». Это же Селин Дион?
-Селин Дион, ну и что? Эта песня напоминает мне молодость... моей мамы.
Сайлар хмыкнул.
-Если не бабушки.
Он повернулся и сел на постели, подоткнув под спину подушку. Президентский люкс выглядел идеально. Для 2009-го года, например. Свечи. Шампанское. Огромная кровать (не в виде сердца, слава богу!). Из динамиков тихонько подвывала давно покойная Селин Дион. Словом, все было ровно так, как хотела Клер. Странно, что Сайлару этого было недостаточно. Он закрыл глаза, опуская затылок на спинку кровати. Клер повернулась на бок, пристально глядя на него.
-Извини, - сказал он. -Дай мне пару минут.
-И часто с тобой такое?
-В первый раз.
Клер недовольно вздохнула, устраиваясь рядом, но избегая касаться его.
-Ну да, -пробормотала она. -Все вы так говорите.
Он поморщился, не в силах спорить. Денек выдался слишком уж тяжелым. Очередное перемещение во времени, очередная попытка изменить неизбежное, очередная неудача... Встреча с Клер и ее крайне неожиданное, хотя и долгожданное предложение... Женитьба, разговор с Саймоном...
Прикрыв глаза, он прокрутил беседу с сенатором на ускоренной перемотке.
-Вижу, вы все перепробовали, - заметил Саймон, когда его рассказ подошел в концу. -Но все же, давайте попробуем еще раз. Что, если вы снова переместитесь и попытаетесь...
-Я не могу, - прервал его Сайлар.
-Хотя бы дослушай! - тут же встряла Клер.
-Я не могу больше перемещаться во времени. Я пытался, ничего не выходит. Вечность застыла, время подходит к концу. И когда это случится... Мне очень жаль, правда, Клер, но трех измерений для Вселенной недостаточно.
-А как же теория относительности? - поинтересовался Саймон. -Выходит, мы – не пространственно-временные черви, застывшие в пространственно-временном континииуме?*
-Выходит, что нет, - сказал Сайлар. -Течение времени существует, и это факт. Сегодня в полночь мы все в этом убедимся. Впрочем, это знание ничем нас не обогатит, поскольку к утру все мы будем мертвы.
Клер тогда посмотрела на него так, словно это он был во всем виноват. Сайлар отвел взгляд первым. Если вдуматься, вина и вправду лежала на нем. Была одна вещь, которую он утаил и от Клер, и от новоявленного шурина. Сайлар знал, как все кончится. Он видел. Пустынный калифорнийский пляж, огромный метеорит прорезает небо, гигантская волна поднимается, как в замедленной съемке и с тяжелым грохотом обрушивается вниз... И ночное небо вспыхивает огнем.
Сайлар опаздывает с перемещением лишь на секунду. Впервые за все время, но одного раза оказывается достаточно. Он даже не успевает понять, как именно умирает: сгорает или тонет. Он знает лишь одно: в самую последнюю долю секунды, перед тем, как его сознание покидает тело, его охватывают радость и облегчение. Наконец-то, думает Сайлар. Наконец-то!
-Шесть букв, - вдруг сказала Клер. -Первая «в», последняя «а». Способ древний, но действенный. Хочешь, пошлем портье?
Сайлар издал недовольный рык.
-Я же сказал, дай мне пару ми...
-Ты что-то уж очень долго собираешься, а время идет. Тик-так, Сайлар!
Он скрипнул зубами.
-Могла бы помочь мне, вместо того, чтобы упрекать, - огрызнулся он.
-Как, например? Что еще я должна сделать? Знаешь, у меня есть подозрение, что тебя возбуждает только это, - она вытянула указательный палец на уровне его лба и провела в воздухе линию, словно подводя черту под сказанным.
Его лицо вспыхнуло от злости.
-А может, все дело в тебе? - выплюнул он.
-Да как ты...
-За последние шестьдесят лет у меня ни разу такого не случалось, - перебил ее Сайлар, ощущая мстительное удовлетворение при виде растерянности и обиды Клер. -Так что это вполне вероятно.
Клер вскочила на ноги, потянув за собой простыню, которой они были накрыты. Потом передумала и отбросила ткань в сторону. Повернулась к нему, сверкая глазами от ярости, - словно разъяренная кошка, готова броситься на него и выцарапать глаза. Кажется, у нее даже пальцы согнулись на манер когтей.
-Посмотри на меня! - потребовала она. -Я выгляжу на семнадцать! Что со мной не так? Где ты увидел изъян?
-Ты...
-Замолчи! - ее голос щелкнул ее, как кнутом. - Я думала, ты изменился. Хотела дать тебе шанс. Надеялась, у нас и правда что-то может получиться. Но я ошиблась. Ты ни капельки не изменился! Ты винишь меня в том, что у тебя не стоит, как когда-то винил Элль и моего отца за то, что сделали из тебя убийцу. Когда же ты поймешь, Сайлар: во всем, что с тобой происходит, виноват ты сам?
Покачав головой, Клер подняла с пола свое платье и быстро натянула через голову.
-Куда ты собралась? - спросил он, все еще отходя от ее обвинительного монолога.
-Куда подальше, - бросила она через плечо, направляясь к двери. -Поищу себе компанию повеселей.
-Нет.
-Что – нет?
-Ты никуда не пойдешь, - Сайлар поднялся с постели, обматывая талию простыней. -Ты немедленно снимешь чертово платье, вернешься в чертову кровать и...
Клер развернулась, глядя на него сузившимися от злости глазами.
-Заставь меня!
Сайлар сжал ее руку прежде, чем Клер успела повернуть дверную ручку. Дрожа от ярости, прижал к двери.
-Не смей так со мной разговаривать, - сказал он с расстановкой. -Никогда больше. Поняла?
Она молча смотрела на него снизу вверх. В глубине ее зеленых глаз на мгновение мелькнул страх – плеснул хвостом, точно серебряная рыбка, и тут же ушел в глубину.
-Ты поняла меня?
-Да.
Он провел рукой по ее щеке, одновременно отдавая мысленные приказы: свечам – погаснуть, а Селин Дион – заткнуться.
-Вот и хорошо.
Кажется, теперь, подумалось ему, у него все получится.
*Саймон цитирует Альберта Эйнштейна.
Часть 6. Первая половина. Гипотеза Таниямы
Часть 6. Первая половина. Гипотеза Таниямы: выдать желаемое за действительное.
10 часов до взрыва
-Это точно здесь?
-Вроде бы. Я тут сорок лет не была! Кстати, напомни мне, зачем мы сюда приперлись?
Сайлар пожал плечами.
-Ну, ты же хотела взрыв.
Как будто это все объясняло.
Сайлар и Клер стояли на дорожке, глядя на ряд одинаковых яйцеобразных домиков. Ощущение было такое, словно они оказались в гигантском инкубаторе. Клер поежилась. Да уж, за сорок лет здесь многое изменилось. Если честно – вообще все. Когда она в последний раз заглядывала к Питеру, его домик был ровно таким, какие она привыкла видеть в детстве: белым, деревянным, под яркой красной крышей. Со всех сторон к нему, словно к грибу на опушке, подступала лужайка. Теперь, куда ни посмотри, из гладкой и, кажется, искусственной поверхности торчали эти жуткие яйца. С чего вдруг Питеру захотелось жить в таком доме?
Явно не разделяя ее ностальгии по старым добрым временам, Сайлар раздраженно вздохнул.
-Неужели нельзя было заранее узнать адрес, Клер? Может, он уже давно переехал.
-Это Питер-то? Не смеши меня! - Клер покачала головой, всем своим видом показывая, настолько ее удивляет его предположение. -Странно, что ты так плохо его знаешь, - не удержалась она от укола. -Все-таки вы с ним чуть было не оказались братьями.
Сайлар помрачнел. Ему казалось, что он давно уже забыл о тех временах, когда думал, будто они с Питером – и заодно биологическим отцом Клер, Нейтаном – родные братья. Когда воображал, что у него есть любящие родители, дом, история... Просто удивительно, как легко Клер удавалось пробить его броню, чтобы сковырнуть пару старых болячек.
-Можно подумать, ты его знаешь лучше, - огрызнулся он. -Или, может, это я бросил любимого родственника стариться в одиночестве?
Клер замерла, словно вдруг натолкнувшись на невидимое препятствие. Потом повернула к Сайлару помертвевшее от ярости лицо, и он тут же догадался: медовый месяц подошел к концу досрочно.
-Ты понятия не имеешь, о чем говоришь! - прошипела она.
-Ну так просвети меня.
Она мотнула головой, отбрасывая волос с лица.
-Ты думаешь, я хотела этого? Хотела быть одной? Чтобы все умерли, да?
Клер сделала паузу, сверля мужа тяжелым взглядом. Он счел за лучшее промолчать, и она, вздохнув, продолжила.
-Поначалу мы виделись каждую неделю. Я приезжала к нему или он ко мне, мы разговаривали, пили кофе... Держались за руки... - увидев, как опасно блеснули глаза Сайлара, Клер тут же заторопилась, поясняя. - Питер мог удержать только одну способность. Нам просто нужно было убедиться, что эта способность – моя. Чтобы не вышло потом, что он способен превращать песок в алмазы, но не может остановить кровь. А потом...
Клер замолчала, рассеянно глядя на яйцеобразные домики, и Сайлар кашлянул, отвлекая ее от мыслей.
-А потом Питер начал встречаться с этой девушкой... Эммой. Мы стали видеться реже, и каждый раз – всего на пару минут. Просто обняться или пожать друг другу руки. Мы перестали разговаривать, я не знаю, почему. А однажды я приехала к ним и... он сказал, что больше не хочет жить вечно. Что хочет быть просто человеком. И еще попросил, чтобы я не приезжала больше, чтобы у него не было соблазна снова...
В рот ей попала слезинка, и Клер с удивлением провела по щеке. Та оказалась мокрой. Клер прерывисто вздохнула, вытерла глаза и храбро улыбнулась Сайлару. Его губы дрогнули, словно он хотел что-то сказать, но вместо этого просто прижал ее к себе и погладил по волосам, как ребенка. Обычно Клер была не из тех, кто позволяет подобное обращение, но сейчас ей отчего-то было все равно. Даже нет, не так: ей вдруг стало спокойно и легко, словно она сбросила с себя давний, тяжкий груз.
-Ну и ну! Кого я вижу!
Они обернулись одновременно – и замерли. Потом медленно разомкнули объятия и отступили друг от друга, сверля взглядом невысокого, крепкого и чертовски знакомого старика. Тот ответил им уверенным взглядом и приветливо улыбнулся.
-Сайлар, - сказал он. - И Клер. Чем обязан встречей?
-Питер, - потрясенно выдохнула Клер. -Это ты?
Тот хмыкнул и сунул руки в карманы, одновременно отбрасывая со лба непослушную челку – совсем, к слову, седую.
-А кто же еще? - насмешливо сказал он. -Зайдете?
***
Если не считать седины и морщин в уголках глаз, за сорок лет, прошедших с их последней встречи, Питер Петрелии не слишком изменился. Его темные глаза по-прежнему смотрели на мир доверчиво и открыто, а уголки губ все время были готовы подняться вверх в озорной ухмылке. Должно быть, все бабушки в округе его просто обожают, подумалось Клер.
И, наверное, не только бабушки.
Клер знала, чувствовала: где-то в глубине его глаз, где-то в насмешливом тоне его голоса скрывался прежний Питер – ее герой, ее рыцарь, ее первая настоящая любовь. Как он бросился тогда, на выпускном балу в Одессе, на ее защиту, как, не задумываясь, рискнул жизнью – даже не зная ее Клер, просто движимый желанием спасибо ее. Спасти болельщицу – спасти мир...
Достаточно одного лишь воспоминания пятидесятилетней давности – и старая сердечная рана открылась и засочилась кровью.
-Питер...
Она обняла его, прижалась, вдыхая знакомый родной запах, спрятала лицо на груди, скрывая подступившие слезы и отчаянно игнорируя посылаемые в спину волны супружеской ревности.
-Питер.
Теплая ладонь легла на ее спину, успокаивающе похлопывая.
-Тише, Клер. Все хорошо!
Вздохнув, она подняла на него глаза и тут же зажмурилась. Такое чувство, словно Клер мгновенно пронеслась сквозь пространство и время – из счастливого прошлого в безрадостное будущее, где она вот уже полвека не была маленькой болельщицей, вокруг которой вращался мир. Восьмидесятилетний Питер посмотрел на нее снизу вверх и улыбнулся, но глаза остались грустными. Кажется, в прошлое он слетал вместе с ней.
За ее спиной нетерпеливо кашлянули, и Клер поспешно отступила, напоследок впитывая кончиками пальцев эхо счастливого лета 2006-го. Последнего лета до того, как ее прежняя жизнь пошла прахом.
-Привет, Питер, - сказал Сайлар, улыбаясь одними губами. -Надеюсь, мы не помешали.
В его голосе слышалось напряжение. Рядом с Питером, бросившим вызов техногенному настоящему, и Клер, которая сама по себе была вызовом человеческой природе, он чувствовал себя лишней деталью. Хуже того: он снова ощущал себя воплощением мирового зла, подлежащего безжалостному уничтожению. И совершенно неважно, что смотревшая на него женщина носила на безымянном пальце его обручальное кольцо, а обнимавший ее мужчина был немощным стариком, жить которому оставалось без малого десять часов.
-Ну что вы, - любезно ответил Питер, поднятием брови показывая, что от его внимания не ускользнуло короткое местоимение. -После стольких лет... Признаться, я заинтригован.
Он подошел в яйцеобразному домику и положил руку на его округлый бок. По периметру яйца тут же прошла безупречно-ровная трещина, и скорлупа раздвинулась, открывая вход.
-Прошу!
Настороженно озираясь, Сайлар и Клер прошли внутрь жилища Питера Петрелли.
Часть 6. Вторая половина. Гипотеза Таниямы
Часть 6. Вторая половина. Гипотеза Таниямы: выдать желаемое за действительное.
9 часов 30 минут до взрыва.
-Я-то думал, ты такая одна, Клер...
-Шшш!
-...но, кажется, это фамильная черта Петрелли.
-Заткнись, Сайлар!
Для убедительности Клер лягнула своего спутника в лодыжку. Тот скрипнул зубами, но не сдался.
-Надо же, настоящий будильник! - восхищенно пробормотал он, отступая на безопасное расстояние. -Кстати, он отстает.
Питер, вернувшийся из кухни с подносом, на котором стоял чайник, сахарница и три чашки, хмыкнул.
-Ну, почини, если тебе так неймётся. А мы с Клер пока вспомним старые добрые времена.
-У тебя тут что, портал в 2010-й? - спросил Сайлар, обводя рукой комнату, выглядевшую, как и жилище Клер, настоящим приветом из прошлого. В его голосе, как показалось Клер, прозвучала надежда. -Знаешь, это ведь незаконно...
-Увы, нет, - Питер вздохнул, снимая тонкие фарфоровые чашки с подноса. -Хотя портал в прошлое был настоящим выходом из... - добавил он едва слышно.
Сайлар и Клер обменялись быстрым взглядом.
-Выходом из чего? - спросила Клер.
-Из сложившейся ситуации, - туманно ответил Питер, разливая чай. -Есть вещи, которые мне хотелось бы изменить. Но, к сожалению, это невозможно... Впрочем, вряд ли вы пришли сюда, чтобы меня послушать, - сменил он тему. -А вот мне очень любопытно, что вас привело. Расскажете мне?
Клер отпила чаю из тонкой до прозрачности чашки. Ей ужасно не хотелось второй раз за последние пару часов быть вестником смерти. Нельзя сказать, что Саймон был очень счастлив узнать о неминуемом конце света, ожидающем мир в полночь – а ведь он был привычным ко всему политиком.
-Сайлар расскажет, - решила она, встречаясь с мужем взглядом. Тот едва заметно кивнул и с облегчением поставил на стол хрупкую чашку, так и не отпив из нее. Он терпеть не мог чай с тех самых пор, как один индус... Впрочем, стоило ли сейчас об этом.
-Хорошо, - просто сказал он. Потом вздохнул и привычно начал: - Питер, это не светский визит. Мы принесли плохие новости. Сегодня в полночь мир, каким мы его знаем, перестанет существовать. Мощный взрыв расколет планету вплоть до земного ядра, Земля собьется с орбиты и наступит конец всему. И причиной взрыва станешь ты, Питер.
-Что?!
Клер звякнула чашкой о блюдце, потрясенно поворачиваюсь к Сайлару.
-Что?! Как ты... Почему ты... Ты мог хотя бы сказать?
-А ты думала, я привел тебя сюда предаваться воспоминаниям? - спросил он холодно, в упор глядя на нее. -Проститься с дядюшкой Питером перед смертью, да?.. Аааа! Черт! Ты что, с ума сошла?!
-Я думала, - зло сказала Клер, глядя, как горячий чай струйками стекает с враз покрасневшего лица Сайлара. -Я думала, что ты нашел какой-то выход. Что Питер нам поможет. Но ты – ты просто гад. И знаешь что? Я рада, что ты наконец-то сдохнешь!
Смех Питера прервал ее яростный монолог. Подавая салфетку Сайлару, он переводил веселый взгляд с одного гостя на другого.
-Можно, я все-таки уточню? Вы вместе, да? Сайлар и Клер? Злодей и...
-Мы женаты, Питер, - резко сказала Клер, избегая смотреть на Сайлара – чтобы не бросить в него заодно и чашку. -Вот уже два с половиной часа. Но можешь мне поверить, я уже сто раз об этом пожалела!
-А я – все двести, - отозвался Сайлар, протирая лицо салфеткой. -Как говорится, бойтесь своих желаний, потому что они всегда сбываются через задницу. Твоя племянница, Питер, до сих пор уверена, что ей семнадцать. И ведет себя соотвествующе. Должно быть, это все подростковые гормоны...
-Ну, хватит, - резко сказал Питер.
Клер и Сайлар посмотрели на него с удивлением. Должно быть, именно шок помешал последнему превратить Петрелли в лужицу протоплазмы.
-Только посмотрите на себя, - между тем продолжил он. - Мир рушится, а вы ругаетесь, как школьники. Помолчи немного, Клер, - оборвал он племянницу, уже открывшую было рот, чтобы возразить. -Сайлар, я хочу знать все подробности. Клер права. Возможно, какой-то выход все-таки есть.
***
Спустя час они все еще перебирали варианты. С каждым отвергнутым способом спасения мира становилось все яснее: надежды нет. А раз так, стоило ли тратить время на бесплодные дискуссии?
-Ладно, - наконец со вздохом сказал Сайлар, поднимаясь. - Мне надо... Это что у тебя, мочегонный чай?
-По коридору – вторая дверь налево, - ответил Питер, кивая в направлении выхода из кухни. Внутри его дом явно был куда просторней, чем казался снаружи.
Когда Сайлар, проходя мимо Клер, коснулся ее плеча рукой, та напряглась и отклонилась, упрямо сжав губы. Она все еще злилась на него за то, что он скрыл от нее роль Питера в предстоящем апокалипсисе.
-Он тебе небезразличен, - улыбаясь, отметил Питер, когда дверь за гостем закрылась.
-Он всегда был мне небезразличен, - отрезала Клер. -Но не в том смысле, что ты себе вообразил.
Тот усмехнулся, пристально глядя на племянницу.
-Что? - прервала она затянувшуюся паузу.
-Я рад тебя видеть, - просто ответил Питер. -Скажи мне, почему ты тогда перестала приезжать?
Клер резко втянула воздух сквозь сжатые зубы, словно любимый дядюшка вдруг ударил ее в солнечное сплетение.
-Ты же сам просил меня уйти, - сказала она бумажным голосом.
-Нет, - мягко возразил Питер. -Я сказал, что не хочу жить вечно. Но я никогда тебя не выгонял.
-Это одно и то же, - Клер закусила губу и задрала подбородок, чтобы не позволить выкатиться слезинкам. Даже сейчас, спустя сорок лет, ей было больно вспоминать их последнюю встречу. -Ты не хотел меня больше видеть – я знаю. Я это чувствовала, Питер, необязательно было говорить...
-Мне ужасно жаль, что ты это так восприняла, - Питер наклонился к ней и накрыл ее руку своей. -Правда, очень жаль.
Клер вырвала руку и отодвинулась. Ни к чему бередить старые раны.
-Мне тоже, - быстро сказала она, смахивая с щеки все-таки вылившуюся слезинку. -Что-то в последнее время у меня глаза на мокром месте, - пробормотала она, словно извиняясь. -Ладно, это все неважно. Что было, то прошло, Питер. Главное – здесь и сейчас, так ведь? Что будем делать?
Питер тяжело покачал головой. Печаль словно придавила его к земле, и сейчас он выглядел дряхлым стариком.
-Ничего тут не сделать, Клер, - тихо ответил он. -Твой... друг действительно сделал все, что мог. Остается лишь смириться.
Клер помолчала, пытаясь – вот уже в который раз за этот день – свыкнуться с этой мыслью. Почему она никак не могла поверить в неизбежность всеобщей гибели? Почему ей все время казалось, что есть еще какой-то выход – узенькая лазейка, которую до поры до времени просто никто не видит?
Она тряхнула волосами, словно пытаясь избавиться от навязчивой идеи.
-Что-то Сайлар долго, - заметила она.
-Может, заблудился? - Питер поднялся и протянул ей руку, помогая встать.
-Надеюсь, он там ничего не задумал, - пробормотала Клер и потянула его к выходу. Выпускать руку Питера почему-то не хотелось.
***
Выйдя в коридор, они сразу же увидели Сайлара – он как раз бесшумно прикрывал одну из дверей. Его взгляд скользнул по их лицам, а потом упал на соединенные руки. Челюсти Сайлара сжались сами собой, а кончики пальцев неприятно закололо – так случалось всегда, если какая-то эмоция вдруг выбивалась из-под контроля.
Следующим этапом обычно бывало метание синих электрических искр, однако сейчас до этого дело не дошло. Увидев, откуда вышел Сайлар, Питер резко выпустил руку Клер и двинулся к нему.
-Я сказал, вторая дверь налево.
Сайлар беззаботно пожал плечами:
-Знаешь, у меня всегда было плохо с математикой.
-Что ты с ней сделал? - взревел Питер так, что Клер вздрогнула и отступила к дверям кухни. Однако на Сайлара грозный тон, казалось, не произвел никакого впечатления.
-Ничего, - сказал он. -Абсолютно. Просто зашел поздороваться и...
Питер оказался с ним рядом быстрее, чем можно было ожидать от восьмидесятилетнего старика. Посторонившись, Сайлар пропустил его в комнату, из которой только что вышел сам. Дверь осталась открытой, и Клер осторожно приблизилась, чтобы заглянуть в проем.
Посреди комнаты стояла кровать, от которой во все стороны тянулись провода, соединенные с разнообразными мониторами и медицинскими аппаратами. Того, кто лежал на кровати, сразу было и не разглядеть, так что Клер подошла поближе.
-Что он сделал? - донесся до нее встревоженный голос Питера. -Что он с тобой сделал, Эмма?
Голос той, к которой он обращался, напомнил Клер звук надтреснутой пластинки – она видела такие по телевизору лет пятьдесят назад.
-Ничего, Питер. Правда – совершенно ничего.
Эмма Кулидж повернула голову, чтобы посмотреть на гостей, и слегка улыбнулась. Ее длинные волосы были белыми, как снег, а от приветливой улыбки из уголков губ и глаз сетью разбежались морщинки. Странно, но от этого она лишь показалась моложе.
-Привет, Клер, - прошелестела Эмма.
Клер сглотнула комок в горле и ответила на улыбку. Ей до сих пор становилось не по себе при виде изменений, оставленных временем на лицах и телах ее современников. А ведь на этой кровати могла лежать она сама, вдруг некстати подумалось Клер. Она была бы здесь, и о ней бы заботились. Ее бы любили – старой, капризной, умирающей. Если бы только однажды она нашла в себе силы остаться, а не бежать.
-Привет, Эмма, - тихо сказала Клер.
Та приподняла прозрачную руку и легонько хлопнула по кровати рядом с собой:
-Подойди поближе. Где ты пропадала столько времени?
Клер сделала еще шаг по направлению к кровати и напряженно улыбнулась.
-Это долгая история, Эм.
-Ну так мы же никуда не торопимся.
Клер беспомощно оглянулась на мужчин. Питер, убедившийся, что с его Эммой все в порядке, уже не выглядел таким напряженным. Сайлар же смотрел на Клер со странным выражением, значения которого она, как ни старалась, все никак не могла ухватить.
-Я пожалуй, подожду снаружи, - сказал он. -Не провожайте меня. Всего хорошего, Питер, Эмма.
Услышав свое имя, Эмма встретилась с ним глазами и на секунду прикрыла веки. Должно быть, Клер это лишь показалось, но жест Эммы выглядел благодарностью.
Часть 7. Гипотеза Морделла
Часть 7. Гипотеза Морделла: уравнение an + bn = cn при n > 3 может иметь лишь конечное число взаимно простых решений.
8 часов до взрыва
Когда спустя еще почти час заплаканная Клер вышла из дома Питера, Сайлар терпеливо ждал ее, привалившись спиной к округлой стене дома.
-Попрощалась?
-Да, - Клер старалась не смотреть на него. -Может, пойдем уже отсюда?
Сайлар медленно выпрямился и подошел к ней, разминая затекшую шею.
-Ты ей сказала?
-Питер сам скажет.
Сайлар неопределенно хмыкнул.
-Что? - тут же вскинулась Клер.
-Как будто ты не знаешь Питера.
Спорить не хотелось. Но быть всадницей апокалипсиса в больничной палате хотелось еще меньше. Поэтому Клер просто раздраженно вздохнула и отправилась прочь из этой имитации инкубатора.
Сайлар не отставал.
-Знаешь, а ты все-таки нечто, - сказал он. -Я ведь даже не понял, что ты врешь. Ну, когда ты рассказывала ту душераздирающую историю о расставании с Питером. Или постой... Ты ведь сама верила в то, что говорила, да?
-Тебе-то какое дело, - огрызнулась Клер. -Можно подумать, ты сам говоришь правду, только правду и ничего, кроме правды!
-Я никогда тебе не лгал.
-Да что ты?! - Клер даже остановилась, чтобы посмотреть на него. -А насчет Питера? И Эммы?
-Я не..
-Что и требовалось доказать, - и она снова возобновила движение.
-Клер, - его окрик ударил ее в спину, как выстрел. -Я расскажу, если хочешь.
Она медленно повернулась к Сайлару. Он смотрел на нее, нахмурив тяжелые брови и слегка склонив голову – этим жестом он почему-то всегда напоминал ей Мистера Магглса. Впрочем, собаки, как известно, выражают таким образом легкое недоверие и радостное удивление. Выражение же лица Сайлара не предвещало ничего хорошего.
-Я перекрыл Эмме капельницы, - сказал он.
По закону жанра тут стоило бы грянуть грому, а в черное сердце Сайара должна была бы впиться сияющая молния, но ничего такого не произошло. Поэтому Клер подумала, что ослышалась. О господи или кто там сейчас дежурит, сделай так, чтобы ей это послышалось!
-Что?! - на всякий случай переспросила она, глядя на высокую темную фигуру, по-прежнему неподвижно стоящую в самом центре яичного парка.
Сумерки обтекали Сайлара, не задевая. Он сделал несколько шагов по направлению к Клер, и даже земля под его ногами, казалось, брезгливо сморщилась от прикосновения.
-Что слышала, - буднично подтвердил он ее худшие подозрения. - Эмма... Она сама согласилась помочь. Она умрет спокойно – просто угаснет, и все. Ее сердце остановится в полночь. Питер взорвется. Это будет быстро. Для всех.
Клер ощутила, что не чувствует коленей. Вплоть до этого самого момента у нее была надежда, что все как-нибудь образуется – случится какое-то чудо, и никому не придется умирать. Но теперь ей стало кристально ясно: все по-настоящему. Человек, стоящий перед ней, только что сам организовал конец света.
Ей хотелось сделать хоть что-нибудь, чтобы изменить неизбежное. Например, вернуться к Питеру и Эмме и все им рассказать. Или заставить Сайлара это сделать. Или придумать что-то еще. Найти выход – да хоть прорубить его, черт возьми, в новом месте! Только не сдаваться.
-Как ты мог, - только и сказала Клер. Сказала – и поморщилась. Осталось еще добавить что-нибудь амфибрахием, пасть на колени и начать рвать на себе волосы, взывая к небесам. Вместо этого Клер приподнялась на цыпочки и от всей души залепила Сайлару пощечину. -Сволочь, - с чувством добавила она. А потом отвернулась и медленно побрела прочь.
-Клер, - окликнул Сайлар, потирая горящую щеку, но так и не решаясь пойти за женой. -Мне пришлось. Это было необходимое зло.
Клер рассмеялась, чувствуя, как вместе с последней надеждой растворяются остатки симпатии – или того, что она вдруг почувствовала к Сайлару сегодня утром. Того, что заставило ее довериться ему и встать – и не только встать – на его сторону. И почему Клер только решила, что этот человек способен стать ее героем?
-Необходимое зло! - передразнила она, качая головой. -Как же! Когда же до тебя дойдет, Сайлар: необходимого зла не существует.
-Клер, ты не понимаешь...
-Да где уж мне, - горько сказала она, рассматривая пуговицы на его черной рубашке. Поднять глаза у нее почему-то не было сил. -Я же всего лишь переполненный гормонами подросток, верно?
От его молчания на сердце становилось все тяжелей, но Клер необходимо было все выяснить до конца. В конце концов, времени на недомолвки просто не оставалось.
-Тебе не нужна была помощь, да, Сайлар? Ты ведь заранее все продумал – и насчет меня, и насчет взрыва. Тебе просто нужна была компания. Или погоди... Может, ты сам все это и устроил? Придумал какую-то дурацкую теорию и...
-Нет.
Он сказал это так резко, что Клер наконец подняла голову и встретилась с ним глазами. Нависнув над ней, Сайлар схватил ее за руки и со злостью дернул к себе.
-Не смей со мной так говорить, - прошипел он, склоняясь к ее лицу. верхняя губа его приподнялась, обнажая зубы – со стороны могло показаться, что он хочет укусить Клер. -Я три года пытался все это предотвратить. Ради тебя. И я не виноват, что выхода нет! - Клер дернула на себя руки и, к ее удивлению, Сайлар выпустил ее. -А если бы я хотел покончить с собой, Клер, то просто прыгнул бы с моста.
Если бы он и правда хотел умереть, но знал бы, что мосты – а также скорые поезда и выстрелы в висок – просто не работают. Значит, говорит правду. Наверное. Слишком поздно было это выяснять. К тому же, Клер вдруг поняла, что у нее нет ни малейшего желания это делать.
-Мне все равно, - озвучила она свою мысль. -Я не хочу больше иметь с тобой ничего общего.
-В смысле?
-Я хочу развестись.
3 часа до взрыва
-К черту Калифорнию, - сказала Клер. -К черту вообще все.
Она присела на стул, глядя на весело мигающую голографическую карту. Как рождественская елка, честное слово. Когда она в последний раз видела рождественскую елку? Настоящую, пахнущую праздником и позвякивающую игрушками? Должно быть, в детстве. В те далекие-далекие времена, когда были живы родители, а Лайл был просто младшим братом, а не застегнутым на все пуговицы адвокатом по разводам.
Клер в который уже раз оглядела огромный кабинет, Лайла, Сайлара...
-Это какой-то фарс, - сказала она тихо. -Что мы делаем, а? Какая разница, кому что достанется, если через три часа...
-Ну давай, скажи это, - поддел ее Сайлар. - Расскажи своему брату, что нас всех ждет.
-Все из-за тебя!
-Ну конечно. Все всегда из-за меня. Тебе легко обвинять, Клер, ты ведь даже понятия не имеешь, сколько раз я пытался все изменить...
Вместо ответа Клер поднялась и зашагала к дверям.
-Клер!
Она не остановилась.
-Подожди... Да постой же! Ну куда ты?
Теперь в голосе Сайлара слышалось отчаяние, но Клер было его ни чуточки не жаль.
-Подальше от тебя! - крикнула она, не оборачиваясь.
И ускорила шаг.
Автор: babymomma
Бета: нету
Пэйринг: Sylar/Claire
Рейтинг главы: PG-13
Предупреждение: сезон 4 вроде как не учитывается. Действие происходит через 50 лет после окостенения канона.
Жанр: романс/йумор, future fic
Дисклеймер: все персонажи принадлежат Тиму Крингу и NBC.
Размер: миди
Статус: дописывается
Саммари: он говорит что-то не то, она делает что-то не то, и все начинается сначала...
A/N: прошу прощения у Тима Кринга – за вольное обращение с каноном; у hardcore fans – за надругательство над OC; у математиков – за теорему Ферма.
Спасибо aniuta, vorobey008, JB_3DAngel и Хвосторожка – за идеи, советы, поддержку и, главное, вдохновение.
Часть 1. Метод Эйлера
ДОКАЗАТЕЛЬСТВО
Математика – самая поэтичная из всех наук. Сочетание точности и бездоказательности, материализма и тонких материй. Религия, обнажающая душу цифр. Единственный вид магии, доступный миру людей.
Жемчужина математики – теорема Ферма. На разгадку этого тайного заклятия ушло почти четыре столетия – 358 лет сухих доказательств и жизненных драм...
Но что такое четыре столетия перед лицом вечности?
До сих пор каждый уважающий математик считает нужным придумать свое собственное доказательство. Трудно сказать, что именно он доказывает. Теорему? Или собственную состоятельность?
Как бы то ни было, результат доказательства всегда один: невозможно разложить ни куб на два куба, ни биквадрат на два биквадрата, и вообще никакую степень, большую квадрата, на две степени с тем же показателем. Два совершенно разных числа – каждое со своей собственной, сложной математической историей – объединяются в одно. Образуется новая константа. И она вроде как неделима.
Часть 1. Метод Эйлера: шаг назад
3 часа до взрыва
-Ладно, тебе достаются Гавайи, а мне – Калифорния, идет?
Клер сложила ладошки вместе и послала Сайлару широкую улыбку. Наверное, мальчишки в школе в такие моменты просто стекали на пол и начинали лизать ее следы. Но на Сайлара ее уловки не действовали.
-На кой черт мне Гавайи? - мрачно поинтересовался он.
-Ну, там красиво... - ответила Клер тоном воспитательницы, вразумляющей непослушного малыша. -Гавайки, пляжи, хула... Ты бывал на Мауи?
Сайлар скрипнул зубами. Еще бы! Перед его мысленным взором тут же замелькали картинки: боль, операции, бессилие и тупая рыжая болтушка-оборотень по кличке Кендис... то есть Мишель.
-Бывал, - выдавил он. -Мерзкое местечко! Давай лучше наоборот: Гавайи с хулой твои, а мне достается Калифорния. Давненько я не был в Коста-Верде!
Клер замерла.
-Так нечестно! - обиженно сказала она. - Ты и так уже забрал себе Техас!
-А ты – Вашингтон!
-А ты всю Антарктику захапал!
-Ой, да забирай ты свою Антарктику! Разнылась!
-Сам ей подавись!
Если бы взгляды могли убивать, то оба бы сейчас упали замертво. Но, увы – или ура, это как посмотреть – оба были бессмертны. Вроде как. Так что Сайлар и Клер просто отвернулись друг от друга, вздохнули в унисон и уставились на висевшую перед ними голографическую карту мира, мигавшую разноцветными огоньками. Вот уже два часа они кроили и перекраивали Землю, и карта тут же услужливо покрывалась синими или красными пятнами -- в зависимости от того, кто провозглашал себя хозяином какой-либо территории. Сейчас, отреагировав на их спор об Антарктике, карта замигала в районе Южного полюса, точно новогодняя елка -- красно-синей гирляндой.
Сайлар взмахнул рукой.
-Ладно, Антарктика твоя. Привет пингвинам!
Клер сложила руки на груди.
-Я же сказала: не хочу Антарктику, хочу Калифорнию.
Сайлар закатил глаза:
-Опять двадцать пять! Нельзя же быть такой жадной, Клер! По закону этого чертова штата я должен отдать тебе 50% своего имущества, а с Калифорнией получается... сколько?
-Пятьдесят один, - мелодичным женским голосом ответила карта.
-Какой же ты мелочный! - тут же мелодраматически отозвалась Клер.
Сайлар даже задохнулся от возмущения. В его голосе появились грозовые нотки.
-Это я мелочный? Я?! Да я терпел твои выходки пятьдесят лет! Пятьдесят! Кто еще столько продержался? Никто! И теперь я предлагаю тебе честную сделку, хотя мог бы просто...
Теперь и Клер завелась.
-Заткнись! - крикнула она. - Заткнись, заткнись, заткнись! Да никто ко мне и близко не мог подойти, потому что ты убивал каждого, кто осмеливался хотя бы посмотреть на меня! Ты пятьдесят лет за мной бегал, как собака, а разводишься через три часа! И ты смеешь после этого говорить мне, что...
-Что?! Это ты со мной разводишься! Ох, надо было прикончить тебя еще тогда, на выпускном...
-Псих!
-Истеричка!
В воздухе отчетливо запахло семейным скандалом, и адвокат Клер решил, что это лучший момент ретироваться.
-Кажется, я вам сегодня не понадоблюсь, - вклинился он в потрескивающую исками паузу. -Может, перенесем переговоры на завтра?
Голос Сайлара щелкнул его, точно кнут.
-Заткнись, Ларри! Стой, где стоишь!
Адвокат покрылся красными пятнами и сердито засопел. Однако он слишком хорошо знал, на что способен сумасшедший муж его сестры, чтобы пытаться возражать. В конце концов, Беннет-младший бессмертным не был.
-Лайл, - едва слышно пробормотал он. - Меня зовут Лайл.
16 часов до взрыва
Если Клер и преувеличила насчет пятидесяти лет ухаживаний, то совсем не намного. Всего-то года на три – те самые, в которые об ее безумном ухажере не было ни слуху, ни духу. Сначала она по привычке ждала его, а потом перестала, стараясь не особенно задумываться, каким течением его смыло на этот раз. В конце концов, перед ними обоими простиралась вечность. А это достаточный срок, чтобы друг другу надоесть.
Но стоило Клер окончательно изгнать Сайлара из своих воспоминаний, как он снова объявился.
Спустившись позавтракать прекрасным субботним утром 22 сентября 2059-го, она вдруг обнаружила мужчину своих кошмаров в собственной гостиной. Развалившись на ее дизайнерском диване, Сайлар мысленно переключал каналы на проекционной стене комнаты.
Сердце Клер замерло, потом, кажется, кувыркнулось, а после – забилось, как сумасшедшее.
-Пошел вон, - без обиняков объявила она, скидывая его бесконечные ноги с белой кожаной обивки. -Выметайся, живо!
-А как же «с добрым утром»? - с притворной обидой поинтересовался он. -Ты что же, совсем по мне не скучала?
-Представь себе, нет, - сердито ответила Клер, изо всех сил пытаясь сдержать дурацкую улыбку, упрямо тянущую уголки ее губ... к ушам, должно быть?
То, что она оказалась так рада его видеть, было полнейшей неожиданностью.
Сайлар довольно хмыкнул.
-Вот врушка, - ухмыльнувшись, он раскрыл объятия. - Ну, иди же ко мне! Я так соскучился...
Клер покраснела от злости.
-Ага, жди! - выплюнула она со всем возможным презрением. -Скорее небо упадет на Землю!
Неожиданно помрачнев, Сайлар сел, глядя на Клер в упор.
-Вообще-то ждать осталось недолго, Клер. Собственно, потому я и пришел.
-Что ты там несешь? - она с досадой поморщилась. Ну сколько можно, честное слово? Что он там выдумал на этот раз?
Сайлар встал и сделал к ней пару шагов. Потом, словно передумав, подошел к стеллажу со старомодными книгами и уставился на потемневшие от времени корешки. Клер следила за ним с возрастающим раздражением: она ненавидела театральные эффекты и драматические паузы, на которые, как выяснилось, Сайлар оказался так падок. Особенно эффекты. Например, в их прошлую встречу – на свадьбе Клер – он принес ей в подарок голову жениха в большой нарядной коробке. Тогда, помнится, она заявила ему, что никогда-никогда... Даже через тысячу лет и если он останется последним мужчиной на свете... Хотя нужно признать: коробка была красивая.
-У меня две новости, - наконец объявил Сайлар. - Плохая и хорошая. С какой начать?
-Мне-то какое дело до твоих новостей? - огрызнулась Клер. Но увидев выражение его лица, вдруг споткнулась. В животе что-то сжалось от неприятного предчувствия. -С хорошей, - слабовольно пискнула она.
Он едва заметно кивнул.
-Хорошая новость в том, что мы не будем жить вечно.
Клер моргнула.
-В смысле?
-Мы все умрем, - буднично пояснил он. -Скоро. В этом, собственно, состоит плохая новость. Сегодня в районе полуночи все закончится – время, мы, жизнь... Проще говоря, Клер, случится конец света. И сделать с этим ничего нельзя.
Клер смотрела на него во все глаза. За пятьдесят c лишним лет она неплохо его изучила. Он был той еще занозой в заднице, и жизнь – или, точнее сказать, упрямство Сайлара, однажды вообразившего, что им на роду написано быть вместе – сталкивала их все время. Клер знала его – как знают хроническую болячку, от которой никуда не деться. Сайлер был садистом, убийцей и в целом редкостной сволочью. Но лжецом он не был.
-И как мы умрем? - тихо спросила Клер. - Что случится?
Он ухмыльнулся и поднял бровь, но глаза так и остались серьезными.
-А это – еще одна хорошая новость, Клер. Мы сможем выбрать.
Часть 2. Метод Жермен.
Часть 2. Метод Жермен: выдать себя за другого.
14 часов до взрыва
-А если мы...
-Нет.
-Может...
-Вряд ли. Я уже пробовал. Раз, наверное, пятьсот. Возвращался в прошлое, менял то одно, то другое... Убил на это три года, но так ничего и не добился. Стоило мне предотвратить ядерный взрыв, как на Землю падал гигантский метеорит. Я находил возможность сбить его с курса, но тут гасло солнце. Или Питер, черт его возьми, вдруг взрывался. Или земное ядро нагревалось и раскалывало планету изнутри... Конец неизбежен, Клер. Я просто хотел, чтобы ты это знала.
Клер перестала мерять шагами комнату и присела на краешек дивана рядом с Сайларом, прислушиваясь к своим ощущениям. Она много раз думала о смерти. Все ее близкие умерли – папа Петрелли, мама Беннет, мистер Магглс – все, как он когда-то и предсказывал. Она смотрела, как они уходят – с печалью и завистью – каждый раз чувствуя себя обделенной – словно у нее отняли бесценный дар, делавший ее человеком. И вот теперь Господь (или кто там его замещал на этой неделе) услышал ее молитвы. Клер умрет. Сегодня. Так почему она не рада?
Клер повернула голову, чтобы посмотреть на Сайлара. Он сидел, ссутулившись, словно под тяжестью невидимого груза – бледный и измученный, заросший черной щетиной, с темными кругами под глазами.
Она с трудом подавила желание коснуться его щеки. Пятьдесят лет он был ее самым любимым врагом, ее константой, поводом жить дальше: ведь пока в мире существует зло, у него должен быть противовес.
Впрочем, Сайлар давно уже не был злодеем, которым она его помнила. Он трижды был президентом Америки – каждый раз под новым именем, каждый раз все более могущественным и влиятельным. Однажды раз ему даже пришлось участвовать в дебатах против себя самого – Клер тогда чуть со смеху не лопнула, наблюдая за этим спектаклем. В глубине души она подозревала, что Сайлар затеял его специально, чтобы развлечь ее. Чувство юмора у него всегда было специфическое, и, хотя ей не слишком приятно было в этом признаваться, его шутки ее смешили.
Почти все.
Время от времени единая инфосеть передавала сообщения о пропавших без вести людях. Потом их обычно находили, но никогда – живыми. И хотя причина смерти каждый раз оказывалась ненасильственной – авто- или авиакатастрофа – Клер почему-то всегда знала, кто за этим стоит.
Чтобы убедиться в своей правоте, порой она намеренно прослеживала за родственниками жертв. Каждый раз оказывалось, что бедные сироты получали лучшее образование из возможных, вдовам доставалось неожиданно крупное наследство, а родители вдруг начинали вести себя так, словно никаких детей у них никогда и не было. Ну, знаете? Словно кто-то стер им память.
Должно быть, как у любого политика, живущего в серой морали, у Сайлара была своя сравнительная шкала добра и зла. Один выход на кровавую охоту примерно равнялся паре добрых дел. Десяток смертей – и на общество спускалась благодать.
И вот что странно: со временем все это волновало Клер все меньше. Регенерации оказались подвластны не только царапины на коже, но и самые глубокие душевные раны. Так что сообщения, начинающиеся словами «два человека пропали без вести» со временем стали для нее чем-то вроде открыток, напоминающих о том, что Сайлар все еще делит с ней Землю.
Впрочем, надо признать: монстр напоминал о себе не так уж и часто. Его владельцу и без него было, чем заняться.
Сайлар сделал мир своей игровой площадкой: перекраивал страны, затевал и прекращал войны, поощрял и запрещал прогресс... За полвека он фактически стал самым влиятельным человеком на свете – его острый ум, неограниченные способности и немыслимое честолюбие оказались отличным подспорьем. Должно быть, он не просто возомнил себя равным богам – и действительно вплотную к ним приблизился. И теперь боги решили его за это наказать.
Клер вдруг с удивлением поняла, что ей жаль Сайлара. Он совершил множество ужасных, непростительных поступков – и, в то же время, сделал все, чтобы искупить их.
Вздохнув, она хлопнула себя ладонями по коленкам и встала.
-Ну что ж, спасибо тебе за заботу, - сказала она как можно небрежней. -Кстати говоря, когда ты в последний раз ел?
Сайлар моргнул, и его глаза покинуло выражение вселенской скорби.
-Ммм, - протянул он, вспоминая. -Кажется, позавчера. А что?
Клер усмехнулась.
-Пойдем, герой, - легко сказала она. - Я тебе что-нибудь приготовлю.
***
Кухня у Клер была старомодной – как и вся ее квартира. Как и вся ее жизнь, если уж на то пошло. Клер прочно застряла в начале третьего тысячелетия, где ей едва исполнилось 17, любимые люди были живы и даже молоды, а впереди протиралось бесконечно-прекрасное, волнующее будущее.
Пока Сайлар осматривался, Клер прошествовала к холодильнику, открыла дверцу и принялась изучать содержимое.
-У меня есть вчерашняя лазанья, - объявила она. -Или могу сделать тебе сандвичей. Или омлет... Что ты хочешь?
-Омлет – это здорово, -- мечтательно сказал он, устраиваясь за столом. Отражение лица Клер в блестящей дверце холодильника скривилось, словно от уксуса, и Сайлар тут же добавил. -Но и от лазаньи тоже не откажусь.
Вздохнув с облегчением, Клер поставила тефлоновую формочку с антикварную микроволновку и включила старинную кофеварку. Сайлар на секунду прикрыл глаза, отгоняя наваждение: было такое чувство, что он снова – уже в который раз за последние три года – переместился в прошлое. Лет эдак на пятьдесят. Когда приборы звякнули, коснувшись стола, он вздрогнул от звука, и понял, что задремал в ожидании завтрака.
Клер поставила перед ним плоскую дымящуюся тарелку и кружку с кофе.
-Молоко? Сахар?
-И то, и другое, - ответил он, довольно улыбаясь. Приятно было притвориться, будто он вернулся домой, где его ждали, где его рады видеть. Где его любят...
Глядя, как он погружает нож и вилку в лазанью, Клер открыла дверцу стенного шкафа.
-А я бы выпила, - объявила она полувопросительно. -Ты как?
Вилка замерла, не добравшись до рта.
-Клер, сейчас десять утра.
-Тем более нет повода, чтоб не выпить!
Она плеснула виски в низкий стакан и открыла морозилку в поисках льда.
-Точно не хочешь?
-Нет, спасибо. Отличная лазанья!
-По рецепту бабушки.
-Анжелы?! Хм... С мышьяком?
-Нет, но могу добавить.
Клер отсалютовала ему бокалом и устроилась на столешнице, свесив ноги. Ей нравилось смотреть, как он ест – аккуратно и неспешно, словно и не голоден вовсе, а приглашение ее принял просто из вежливости. У него был невероятно красивый рот – она заметила это еще тогда, полвека назад, лежа на столике со вскрытыми черепом. Тогда он, наклонившись над ней, нес какую-то чепуху насчет ангелов, танцующих на булавочной головке, а она смотрела вверх и все никак не могла понять: как такой красивый человек может быть таким жестоким?
-Как думаешь, почему у тебя не выходит изменить будущее? - спросила она, когда с тарелки Сайлара исчезла половина лазаньи, и он потянулся за кофе.
Сайлар сделал глоток, задумчиво уставившись в кружку.
-Не знаю, - признался он. -Может, потому, что его и так слишком часто изменяли?
-Может, - согласилась Клер. И добавила: -Знаешь, ведь нужно всем сказать.
-Ты о чем?
-О том, - настойчиво сказала она. -Многим захочется завершить дела: сказать спасибо, попросить прощения...
Сайлар отщипнул еще кусочек лазаньи и покачал головой.
-Ни в коем случае. Если мы скажем, начнется хаос.
Клер взмахнула стаканом, и льдинки на дне сурово скрипнули.
-Зато это будет честно.
-Нет.
-И справедливо!
-Нет, Клер, и не проси. Я не стану этого делать.
Сайлар подцепил последний кусочек лазаньи и отправил в рот, и Клер пришлось посмотреть в стакан, чтобы не видеть, как смыкаются его губы.
Вздрогнув, Клер встряхнула головой. Куда это она уставилась?
-Очень вкусно, Клер. Спасибо. Анжела, похоже, отлично готовила.
Он потер рукой лоб, изо всех сил сжимая челюсти, чтобы не зевнуть.
-Я, наверное, пойду, - добавил он, резко зажмуриваясь и мотая головой в попытке стряхнуть сон.
В этот момент мысль, все утро неясным призраком курсировавшая на периферии ее сознания, наконец оформилась. Клер спрыгнула со столешницы и подошла к Сайлару. Взяла его лицо в ладони. Наклонившись, едва ощутимо коснулась губами губ.
-Останься, - сказала она.
Часть 3. Метод Ламе
Часть 3. Метод Ламе: вспомнить, что 2х1=2 и заявить, что это единственный способ получить данное целое число умножением простых чисел.
13 часов до взрыва
-Черт, Клер!
Он резко оторвался от нее, держась за живот и отчаянно пытаясь вздохнуть. В темных глазах плескалась детская обида.
-Это еще за что?
Клер приподнялась на локтях, сердито глядя на него снизу вверх.
-Иначе ты не слышал.
-Ну что было не так? Ты же сама на меня набросилась!
-Это был дружеский поцелуй, Сайлар!
-Ну конечно! Ты мне язык в горло засунула! Да пошла в задницу такая дружба...
-Хватит мне тут ругаться!
Клер рывком опустила пижамную маечку, чувствуя, как начинают гореть щеки. Вообще-то он был прав.
Они поцеловались раз, другой, и следующее, что она помнила – это как стукнулась затылком о кухонный стол, и как Сайлар тут же зловеще навис над ней на манер Джека Николсона в фильме «Почтальон звонит дважды». Клер мысленно хлопнула себя по рукам, потянувшихся к застежке его синих джинсов и... очнулась.
-Сайлар, перестань, - пробормотала она, чувствуя его жесткую щетину на своем горле. Зубы скользнули по шее, словно надеясь оставить след.
-Угу.
Его руки потянули тонкую ткань ее маечки вверх.
-Хватит!
Шлепок по рукам его не остановил.
-Я сказала, прекрати!
Клер рванулась, пытаясь сбросить его с себя, но вместо этого лишь крепче прижалась к нему бедрами.
-Мммм, Клер...
Он приподнялся, глядя на нее затуманенными от страсти глазами, и Клер тут же размахнулась и ударила его кулаком в живот...
В припадке неожиданной скромности она попыталась сдвинуть колени, но Сайлар все еще стоял между ними, глядя на нее со смесью ярости и возбуждения. Его волосы растрепались, губы покраснели и припухли от поцелуев, а рубашка была расстегнута до середины – причем снизу, а значит, без помощи Клер тут не обошлось.
Проследив ее взгляд, Сайлар отошел на шаг, потом рывком соединил полы рубашки и начал застегиваться.
-Я просто не понимаю, Клер, - сказал он. -Ты же сама попросила меня остаться. Если ты не хочешь этого – если не хочешь меня – зачем ты...
-Я хочу, - перебила она. -Хочу! То есть не то, нет... Я...
Склонив голову набок, он смотрел на нее очень-очень внимательно, и под его пристальным взглядом Клер запутывалась еще больше.
-У меня давно никого не было, -неожиданно для самой себя сказала она, сверля взглядом собственные колени. -Так что ничего личного, не думай. Просто я... увлеклась.
-Вот как. И давно?
-Увлеклась? - она быстро посмотрела на него. -Ах, это... С тех пор как ты убил моего мужа.
-Он не был твоим мужем, Клер, - спокойно уточнил Сайлар. -И ты его не любила. Ты просто хотела мне досадить.
-Что?! - ее возмущению не было предела. -Да как ты смеешь!
-И у тебя никого не было, потому что ты ждала меня. Скажешь, нет?
-Нет! - в ярости выкрикнула Клер, пытаясь лягнуть его в пах. -Нет! Ты что, вообще охренел?..
Сайлар поймал ее ногу, которой она отчаянно пыталась его ударить и сжал ступню. Потом поднес к губам и поцеловал высокий подъем. На его лице играла торжествующая улыбка.
-Обманщица, - самодовольно сказал он.
Клер едва не заплакала от ярости. Как она могла так глупо подставиться? Его губы тем временем коснулись ее щиколотки и мягко скользнули вверх, потянув за собой дорожку щекотных голубых искр. Откинув голову, Клер закусила губу, чтобы не застонать.
-Все еще хочешь меня выгнать? - спросил он, ухмыляясь.
-Да! - выдохнула Клер -То есть нет... Подожди, послушай!
Он остановился и выпустил ее ногу.
-Слушаю.
Клер прокашлялась, пытаясь собраться с мыслями. В конце концов, что она теряет? Если все правда, и завтра они оба будут мертвы, к чему сидеть в одиночестве, утопая в слезах от жалости к себе? Он ждал Клер пятьдесят лет, уверенный, что создан для нее. А что, если он прав, и она умрет, так никогда этого не узнав? Она подняла глаза и посмотрела на стоящего перед ней мужчину.
-Я все еще тебя ненавижу! - объявила она. -Но если уж это неизбежно, то я хочу, чтобы все было как полагается.
Сайлар нахмурился.
-Что-то я не понял.
Клер сердито вздохнула. Для такого умного и успешного человека Сайлар оказался уж очень бестолковым.
-Постель, - протянула она, словно разговаривала с умственно неполноценной обезьяной. -Свечи. Шампанское. К тому же ты испортил мою прошлую свадьбу, а значит, задолжал мне праздник.
Сайлар моргнул. Поднял брови, осознавая ее слова. Потом злодейски улыбнулся одним уголком рта, пристально глядя на нее.
-Клер Беннет, - сказал он потрясенно. - Ты что же, делаешь мне предложение?
Клер выдохнула резко, словно пловец перед стартом. Потом встретилась с ним глазами и сглотнула.
-Кажется, да... - пробормотала она. - Нет, я уверена! Ты... Да?
Сайлар склонил голову набок и сжал губы. Ухмылка грозила расползлись по всему его лицу, словно нефтяное пятно – по океанской глади. Растягивая момент триумфа, он с удовольствием смотрел, как сердитую круглую мордочку Клер заливает румянец, а затем перевел взгляд на потолок, словно размышляя над ее вопросом.
-Сайлар, - поторопила Клер. -Решай быстрее, а то я передумаю.
-Я – да.
Она моргнула. Что, вот так просто, да? И теперь пути назад нет?
-Правда? - уточнила Клер, избегая смотреть ему в глаза.
-Правда. Если это то, чего ты действительно хочешь, Клер Беннет, – я согласен.
Часть 4. Метод Дирихле-Лежандра
Часть 4. Метод Дирихле-Лежандра: воспользоваться результатами чужих трудов.
12 часов до взрыва
-Господин президент! И Клер...
Губернатор Калифорнии Саймон Петрелли был копией своего отца. Высокий, темноволосый, спина – как натянутая струна. Сказывалась военная выправка. Холодные голубые глаза смотрели внимательно, широкая белозубая улыбка почему-то заставляла вспомнить об акулах. В свои 63 он выглядел максимум на 40.
-Я уже давно не президент, губернатор, - Сайлар тоже улыбнулся, протягивая руку, и Петрелли сжал ее одной рукой, покровительственно прикрывая другой. Судя по крепости рукопожатия, губернатор ответил на их просьбу лично – хотя мог бы просто прислать голограмму.
-Только не для меня, - сердечно сказал он. - Прошу!
Сайлар слегка наклонил голову в знак признательности. Вслед за Саймоном они прошли в его рабочий кабинет. Комната выглядела подчеркнуто старомодо – тяжелая дубовая мебель, безбрежный письменный стол, на стенах – портреты президентов, написанные маслом, среди которых Сайлар заметил пару своих.
Клер вела себя на удивление тихо – просто осматривалась с каким-то растерянным видом. Словно вдруг вспомнила что-то, о чем предпочла бы забыть навсегда.
-Насколько я понял, дело срочное, - сказал Саймон со значением взглянув на живот Клер.
Она встрепенулась и, поймав его взгляд, вспыхнула.
-Ой, нет! Это не то, что ты думаешь! Я не беременна. Просто мы... не можем больше ждать.
-Понимаю, - Саймон улыбнулся, так, словно это все объясняло. -Ну что ж, приступим?
Подойдя к столу, он надал какую-то кнопку, и комната начала медленно трансформироваться. Ушла в стены тяжелая мебель. В воздухе появилось несколько разноцветных голографических панелей, а прямо перед ними вырос из пола, точно гриб, плоский экран на тонкой ножке.
Клер отступила на шаг и сжала руку Сайлара.
-Ты делал это раньше? - спросила она.
-Много раз.
-Правда?
-Ммм... Нет. Мне приходилось женить, но сам я... Сам – нет... А ты?
-Пару раз, - нехотя призналась она.
-Здорово. Значит, подскажешь мне, что и как. Если вдруг забуду.
Они посмотрели друг на друга и улыбнулись. Внезапно все стало очень серьезным. Клер сглотнула, пытаясь унять охватившую ее дрожь.
Саймон деликатно прокашлялся.
-Положите руки на экран, - сказал он торжественно. -Левую, господин президент. У вас же левая рабочая? А ты – правую, Клер.
Они одновременно коснулись экрана, и тут тотчас же замигал, считывая информацию. Потом пискнул под ладонью Сайлара, осветив ее ровным белым светом. Еще пара секунд – и с рукой Клер произошло то же самое.
Саймон улыбнулся.
-Что ж, никаких препятствий для брака нет – твои прежние брачные обязательства, Клер, завершены, как полагается, а у вас, - он кивнул Сайлару, - их и не было. А значит, властью, данной мне штатом Калифорния...
-Подожди, - вдруг прервала его Клер.
Она повернулась к стоящему рядом к ней мужчине.
-Я хочу этого, - убежденно сказала она. -Не потому, что... - она запнулась, глядя в темные глаза, не в силах подобрать слова. -А потому... Понимаешь?
Сайлар кивнул.
-Понимаю, - тихо ответил он. Потом положил Клер свободную руку на затылок и притянул ее голову к себе. -Я тоже, Клер.
-...объявляю вас мужем и женой, -донесся до них голос Саймона. -Клер, ты хочешь взять фамилию мужа?
Оторвавшись друг от друга, они ответили одновременно:
-Нет.
-Да.
Саймон недоуменно поднял брови.
-Вы разве не договорились? - поинтересовался он.
Сайлар лукаво ухмыльнулся Клер:
-Учти, Клер Беннет-Грэй звучит по-дурацки.
-Ну ладно.
-Что?
-Значит, Клер Грэй. Слава богу, это ненадолго.
Экран снова замигал, фиксируя информацию.
Саймон сложил ладони вместе и улыбнулся.
-Что ж, это все. Поздравляю вас! Свидетельство о браке вам перешлют завтра.
-Завтра? - повторила Клер. -Нет, Саймон, подожди! Нам нужно сегодня.
-Клер, это же просто формальность, - ответил он. -Информация о изменении вашего статуса уже поступила... Но завтра...
-Ох, Саймон! - перебила она его. -Завтра будет слишком поздно!
-Клер, - предупреждающе сказал Сайлар. -Не стоит.
Но она только отмахнулась от него, как от назойливой мухи.
-Это же мой брат, Сайлар! Он вправе знать!
Его хватка за запястье Клер стала железной.
-Прекрати, - прошипел он, резко поворачивая ее к себе лицом. -А не то...
Лицо Клер покраснело от злости. Она редко дернула рукой, пытаясь освободиться, но Сайлар и не думал ее отпускать.
-А не то что? - прошипела она. -Заставишь меня замолчать? Сотрешь Саймону память? Или, может, убьешь нас обоих?
Сайлар бросил быстрый взгляд на Саймона. На его лице не было ни удивления, ни любопытства – только легкое, вежливое недоумение. И пожалуй, неловкость – из-за того, что приходится наблюдать чужую семейную сцену. Губернатор Петрелли всегда был воплощением здравого смысла – именно поэтому Сайлар на него и поставил: вложил средства в его политическую компанию и наметил его заменой нынешнему президенту, когда срок правления нынешнего главы государства подойдет к концу.
Даже узнав, кто убил его отца, Саймон не стал тратить времени на бессмысленную вендетту, а принял превосходство Сайлара как факт. Возможно, в глубине души он ненавидел убийцу Нейтана Петрелли, но за те годы, в течение которых они были знакомы, Саймон ничем не высказал своей неприязни.
Сайлар глубоко вздохнул, пытаясь не взорваться. Умение контролировать свои чувства никогда не относилось к числу его добродетелей. Однако сейчас было не время давать волю эмоциям.
-Ничего уже нельзя изменить, Клер, - с нажимом сказал он, сверля Клер тяжелым взглядом. Презрительно фыркнув в ответ, она все-таки вырвала руку из его хватки и на всякий случай отступила назад.
-Почему ты так в этом уверен?
-Потому что я проверил, - ответил Сайлер как мог терпеливо. -Я ведь уже говорил...
-«Я, я, я», - передразнила Клер. - Вечно все крутится вокруг тебя! А тебе не приходило в голову, что если бы ты обратился за помощью...
-А тебе не приходило в голову, что я обращался? - теперь и Сайлар разозлился. -Тысячу раз! К губернаторам, президентам и гребаным супергероям! Даже к Хиро Накамуре! Ты думаешь, это помогло?
Клер осеклась. Потом закрыла рот и сжала губы, словно пытаясь не дать вырваться словам наружу. Злость стекла с ее лица вместе с краснотой, и лицо побледнело от волнения.
-Похоже, нет, - тихо сказала она. И уточнила: - Не помогло, да?
Сайлар горько покачал головой.
-Именно.
Клер пристально посмотрела на него, а потом перевела взгляд на Саймона. Тот так и стоял, скрестив руки на груди и внимательно вслушиваясь в их разговор.
-Сайлар, - Клер очень старалась, чтобы ее голос звучал убедительно, а не умоляюще. -Давай попробуем еще раз.
-Клер, это бессмы...
-Пожалуйста, - она подошла к нему вплотную и взяла его лицо в ладони (для этого ей пришлось подняться на цыпочки и задрать голову). - Ну пожалуйста. Даже если это бессмысленно. - Несмотря на важность момента, их тела моментально притянулись друг к другу, словно магниты, и Клер поняла, что нужно торопиться: иначе она потеряет мысль. -Просто если то, о чем ты говорил, и правда случится, у людей есть право хотя бы попытаться спастись.
От близости Клер, от исходящего от нее легкого аромата парфюма у Сайлара голова пошла кругом. Больше всего на свете ему захотелось повернуть голову и поймать губами кончики пальцев, которыми она касалась его лица. Желание было таким острым и таким несвоевременным, что Сайлар едва не зарычал от отчаяния.
-Хорошо, - сказал он, с неохотой прерывая контакт. -Делай, как считаешь нужным.
Кивнув, Клер повернулась к губернатору, чувствуя, как сжимается сердце:
-Саймон, мне нужно тебе кое-что сказать...
Часть 5. Метод Уайлса
Часть 5. Метод Уайлса: поменять систему Эйлера на теорию Ивасава
11 часов до взрыва
-Что это за запах?
-Мммм?
-Ну вот этот, такой назойливый?
Морщась, Сайлар приподнялся над Клер на руках и понюхал воздух, словно пес. Та открыла один глаз и удивленно уставилась на него.
-Это ваниль, - сказала она. -Ванильные свечи. Чем тебе не нравится?
-Ненавижу ваниль. И эта музыка... Чувствую себя на «Титанике».
-Что?!
-В смысле – пассажиром «Титаника». Это же Селин Дион?
-Селин Дион, ну и что? Эта песня напоминает мне молодость... моей мамы.
Сайлар хмыкнул.
-Если не бабушки.
Он повернулся и сел на постели, подоткнув под спину подушку. Президентский люкс выглядел идеально. Для 2009-го года, например. Свечи. Шампанское. Огромная кровать (не в виде сердца, слава богу!). Из динамиков тихонько подвывала давно покойная Селин Дион. Словом, все было ровно так, как хотела Клер. Странно, что Сайлару этого было недостаточно. Он закрыл глаза, опуская затылок на спинку кровати. Клер повернулась на бок, пристально глядя на него.
-Извини, - сказал он. -Дай мне пару минут.
-И часто с тобой такое?
-В первый раз.
Клер недовольно вздохнула, устраиваясь рядом, но избегая касаться его.
-Ну да, -пробормотала она. -Все вы так говорите.
Он поморщился, не в силах спорить. Денек выдался слишком уж тяжелым. Очередное перемещение во времени, очередная попытка изменить неизбежное, очередная неудача... Встреча с Клер и ее крайне неожиданное, хотя и долгожданное предложение... Женитьба, разговор с Саймоном...
Прикрыв глаза, он прокрутил беседу с сенатором на ускоренной перемотке.
-Вижу, вы все перепробовали, - заметил Саймон, когда его рассказ подошел в концу. -Но все же, давайте попробуем еще раз. Что, если вы снова переместитесь и попытаетесь...
-Я не могу, - прервал его Сайлар.
-Хотя бы дослушай! - тут же встряла Клер.
-Я не могу больше перемещаться во времени. Я пытался, ничего не выходит. Вечность застыла, время подходит к концу. И когда это случится... Мне очень жаль, правда, Клер, но трех измерений для Вселенной недостаточно.
-А как же теория относительности? - поинтересовался Саймон. -Выходит, мы – не пространственно-временные черви, застывшие в пространственно-временном континииуме?*
-Выходит, что нет, - сказал Сайлар. -Течение времени существует, и это факт. Сегодня в полночь мы все в этом убедимся. Впрочем, это знание ничем нас не обогатит, поскольку к утру все мы будем мертвы.
Клер тогда посмотрела на него так, словно это он был во всем виноват. Сайлар отвел взгляд первым. Если вдуматься, вина и вправду лежала на нем. Была одна вещь, которую он утаил и от Клер, и от новоявленного шурина. Сайлар знал, как все кончится. Он видел. Пустынный калифорнийский пляж, огромный метеорит прорезает небо, гигантская волна поднимается, как в замедленной съемке и с тяжелым грохотом обрушивается вниз... И ночное небо вспыхивает огнем.
Сайлар опаздывает с перемещением лишь на секунду. Впервые за все время, но одного раза оказывается достаточно. Он даже не успевает понять, как именно умирает: сгорает или тонет. Он знает лишь одно: в самую последнюю долю секунды, перед тем, как его сознание покидает тело, его охватывают радость и облегчение. Наконец-то, думает Сайлар. Наконец-то!
-Шесть букв, - вдруг сказала Клер. -Первая «в», последняя «а». Способ древний, но действенный. Хочешь, пошлем портье?
Сайлар издал недовольный рык.
-Я же сказал, дай мне пару ми...
-Ты что-то уж очень долго собираешься, а время идет. Тик-так, Сайлар!
Он скрипнул зубами.
-Могла бы помочь мне, вместо того, чтобы упрекать, - огрызнулся он.
-Как, например? Что еще я должна сделать? Знаешь, у меня есть подозрение, что тебя возбуждает только это, - она вытянула указательный палец на уровне его лба и провела в воздухе линию, словно подводя черту под сказанным.
Его лицо вспыхнуло от злости.
-А может, все дело в тебе? - выплюнул он.
-Да как ты...
-За последние шестьдесят лет у меня ни разу такого не случалось, - перебил ее Сайлар, ощущая мстительное удовлетворение при виде растерянности и обиды Клер. -Так что это вполне вероятно.
Клер вскочила на ноги, потянув за собой простыню, которой они были накрыты. Потом передумала и отбросила ткань в сторону. Повернулась к нему, сверкая глазами от ярости, - словно разъяренная кошка, готова броситься на него и выцарапать глаза. Кажется, у нее даже пальцы согнулись на манер когтей.
-Посмотри на меня! - потребовала она. -Я выгляжу на семнадцать! Что со мной не так? Где ты увидел изъян?
-Ты...
-Замолчи! - ее голос щелкнул ее, как кнутом. - Я думала, ты изменился. Хотела дать тебе шанс. Надеялась, у нас и правда что-то может получиться. Но я ошиблась. Ты ни капельки не изменился! Ты винишь меня в том, что у тебя не стоит, как когда-то винил Элль и моего отца за то, что сделали из тебя убийцу. Когда же ты поймешь, Сайлар: во всем, что с тобой происходит, виноват ты сам?
Покачав головой, Клер подняла с пола свое платье и быстро натянула через голову.
-Куда ты собралась? - спросил он, все еще отходя от ее обвинительного монолога.
-Куда подальше, - бросила она через плечо, направляясь к двери. -Поищу себе компанию повеселей.
-Нет.
-Что – нет?
-Ты никуда не пойдешь, - Сайлар поднялся с постели, обматывая талию простыней. -Ты немедленно снимешь чертово платье, вернешься в чертову кровать и...
Клер развернулась, глядя на него сузившимися от злости глазами.
-Заставь меня!
Сайлар сжал ее руку прежде, чем Клер успела повернуть дверную ручку. Дрожа от ярости, прижал к двери.
-Не смей так со мной разговаривать, - сказал он с расстановкой. -Никогда больше. Поняла?
Она молча смотрела на него снизу вверх. В глубине ее зеленых глаз на мгновение мелькнул страх – плеснул хвостом, точно серебряная рыбка, и тут же ушел в глубину.
-Ты поняла меня?
-Да.
Он провел рукой по ее щеке, одновременно отдавая мысленные приказы: свечам – погаснуть, а Селин Дион – заткнуться.
-Вот и хорошо.
Кажется, теперь, подумалось ему, у него все получится.
*Саймон цитирует Альберта Эйнштейна.
Часть 6. Первая половина. Гипотеза Таниямы
Часть 6. Первая половина. Гипотеза Таниямы: выдать желаемое за действительное.
10 часов до взрыва
-Это точно здесь?
-Вроде бы. Я тут сорок лет не была! Кстати, напомни мне, зачем мы сюда приперлись?
Сайлар пожал плечами.
-Ну, ты же хотела взрыв.
Как будто это все объясняло.
Сайлар и Клер стояли на дорожке, глядя на ряд одинаковых яйцеобразных домиков. Ощущение было такое, словно они оказались в гигантском инкубаторе. Клер поежилась. Да уж, за сорок лет здесь многое изменилось. Если честно – вообще все. Когда она в последний раз заглядывала к Питеру, его домик был ровно таким, какие она привыкла видеть в детстве: белым, деревянным, под яркой красной крышей. Со всех сторон к нему, словно к грибу на опушке, подступала лужайка. Теперь, куда ни посмотри, из гладкой и, кажется, искусственной поверхности торчали эти жуткие яйца. С чего вдруг Питеру захотелось жить в таком доме?
Явно не разделяя ее ностальгии по старым добрым временам, Сайлар раздраженно вздохнул.
-Неужели нельзя было заранее узнать адрес, Клер? Может, он уже давно переехал.
-Это Питер-то? Не смеши меня! - Клер покачала головой, всем своим видом показывая, настолько ее удивляет его предположение. -Странно, что ты так плохо его знаешь, - не удержалась она от укола. -Все-таки вы с ним чуть было не оказались братьями.
Сайлар помрачнел. Ему казалось, что он давно уже забыл о тех временах, когда думал, будто они с Питером – и заодно биологическим отцом Клер, Нейтаном – родные братья. Когда воображал, что у него есть любящие родители, дом, история... Просто удивительно, как легко Клер удавалось пробить его броню, чтобы сковырнуть пару старых болячек.
-Можно подумать, ты его знаешь лучше, - огрызнулся он. -Или, может, это я бросил любимого родственника стариться в одиночестве?
Клер замерла, словно вдруг натолкнувшись на невидимое препятствие. Потом повернула к Сайлару помертвевшее от ярости лицо, и он тут же догадался: медовый месяц подошел к концу досрочно.
-Ты понятия не имеешь, о чем говоришь! - прошипела она.
-Ну так просвети меня.
Она мотнула головой, отбрасывая волос с лица.
-Ты думаешь, я хотела этого? Хотела быть одной? Чтобы все умерли, да?
Клер сделала паузу, сверля мужа тяжелым взглядом. Он счел за лучшее промолчать, и она, вздохнув, продолжила.
-Поначалу мы виделись каждую неделю. Я приезжала к нему или он ко мне, мы разговаривали, пили кофе... Держались за руки... - увидев, как опасно блеснули глаза Сайлара, Клер тут же заторопилась, поясняя. - Питер мог удержать только одну способность. Нам просто нужно было убедиться, что эта способность – моя. Чтобы не вышло потом, что он способен превращать песок в алмазы, но не может остановить кровь. А потом...
Клер замолчала, рассеянно глядя на яйцеобразные домики, и Сайлар кашлянул, отвлекая ее от мыслей.
-А потом Питер начал встречаться с этой девушкой... Эммой. Мы стали видеться реже, и каждый раз – всего на пару минут. Просто обняться или пожать друг другу руки. Мы перестали разговаривать, я не знаю, почему. А однажды я приехала к ним и... он сказал, что больше не хочет жить вечно. Что хочет быть просто человеком. И еще попросил, чтобы я не приезжала больше, чтобы у него не было соблазна снова...
В рот ей попала слезинка, и Клер с удивлением провела по щеке. Та оказалась мокрой. Клер прерывисто вздохнула, вытерла глаза и храбро улыбнулась Сайлару. Его губы дрогнули, словно он хотел что-то сказать, но вместо этого просто прижал ее к себе и погладил по волосам, как ребенка. Обычно Клер была не из тех, кто позволяет подобное обращение, но сейчас ей отчего-то было все равно. Даже нет, не так: ей вдруг стало спокойно и легко, словно она сбросила с себя давний, тяжкий груз.
-Ну и ну! Кого я вижу!
Они обернулись одновременно – и замерли. Потом медленно разомкнули объятия и отступили друг от друга, сверля взглядом невысокого, крепкого и чертовски знакомого старика. Тот ответил им уверенным взглядом и приветливо улыбнулся.
-Сайлар, - сказал он. - И Клер. Чем обязан встречей?
-Питер, - потрясенно выдохнула Клер. -Это ты?
Тот хмыкнул и сунул руки в карманы, одновременно отбрасывая со лба непослушную челку – совсем, к слову, седую.
-А кто же еще? - насмешливо сказал он. -Зайдете?
***
Если не считать седины и морщин в уголках глаз, за сорок лет, прошедших с их последней встречи, Питер Петрелии не слишком изменился. Его темные глаза по-прежнему смотрели на мир доверчиво и открыто, а уголки губ все время были готовы подняться вверх в озорной ухмылке. Должно быть, все бабушки в округе его просто обожают, подумалось Клер.
И, наверное, не только бабушки.
Клер знала, чувствовала: где-то в глубине его глаз, где-то в насмешливом тоне его голоса скрывался прежний Питер – ее герой, ее рыцарь, ее первая настоящая любовь. Как он бросился тогда, на выпускном балу в Одессе, на ее защиту, как, не задумываясь, рискнул жизнью – даже не зная ее Клер, просто движимый желанием спасибо ее. Спасти болельщицу – спасти мир...
Достаточно одного лишь воспоминания пятидесятилетней давности – и старая сердечная рана открылась и засочилась кровью.
-Питер...
Она обняла его, прижалась, вдыхая знакомый родной запах, спрятала лицо на груди, скрывая подступившие слезы и отчаянно игнорируя посылаемые в спину волны супружеской ревности.
-Питер.
Теплая ладонь легла на ее спину, успокаивающе похлопывая.
-Тише, Клер. Все хорошо!
Вздохнув, она подняла на него глаза и тут же зажмурилась. Такое чувство, словно Клер мгновенно пронеслась сквозь пространство и время – из счастливого прошлого в безрадостное будущее, где она вот уже полвека не была маленькой болельщицей, вокруг которой вращался мир. Восьмидесятилетний Питер посмотрел на нее снизу вверх и улыбнулся, но глаза остались грустными. Кажется, в прошлое он слетал вместе с ней.
За ее спиной нетерпеливо кашлянули, и Клер поспешно отступила, напоследок впитывая кончиками пальцев эхо счастливого лета 2006-го. Последнего лета до того, как ее прежняя жизнь пошла прахом.
-Привет, Питер, - сказал Сайлар, улыбаясь одними губами. -Надеюсь, мы не помешали.
В его голосе слышалось напряжение. Рядом с Питером, бросившим вызов техногенному настоящему, и Клер, которая сама по себе была вызовом человеческой природе, он чувствовал себя лишней деталью. Хуже того: он снова ощущал себя воплощением мирового зла, подлежащего безжалостному уничтожению. И совершенно неважно, что смотревшая на него женщина носила на безымянном пальце его обручальное кольцо, а обнимавший ее мужчина был немощным стариком, жить которому оставалось без малого десять часов.
-Ну что вы, - любезно ответил Питер, поднятием брови показывая, что от его внимания не ускользнуло короткое местоимение. -После стольких лет... Признаться, я заинтригован.
Он подошел в яйцеобразному домику и положил руку на его округлый бок. По периметру яйца тут же прошла безупречно-ровная трещина, и скорлупа раздвинулась, открывая вход.
-Прошу!
Настороженно озираясь, Сайлар и Клер прошли внутрь жилища Питера Петрелли.
Часть 6. Вторая половина. Гипотеза Таниямы
Часть 6. Вторая половина. Гипотеза Таниямы: выдать желаемое за действительное.
9 часов 30 минут до взрыва.
-Я-то думал, ты такая одна, Клер...
-Шшш!
-...но, кажется, это фамильная черта Петрелли.
-Заткнись, Сайлар!
Для убедительности Клер лягнула своего спутника в лодыжку. Тот скрипнул зубами, но не сдался.
-Надо же, настоящий будильник! - восхищенно пробормотал он, отступая на безопасное расстояние. -Кстати, он отстает.
Питер, вернувшийся из кухни с подносом, на котором стоял чайник, сахарница и три чашки, хмыкнул.
-Ну, почини, если тебе так неймётся. А мы с Клер пока вспомним старые добрые времена.
-У тебя тут что, портал в 2010-й? - спросил Сайлар, обводя рукой комнату, выглядевшую, как и жилище Клер, настоящим приветом из прошлого. В его голосе, как показалось Клер, прозвучала надежда. -Знаешь, это ведь незаконно...
-Увы, нет, - Питер вздохнул, снимая тонкие фарфоровые чашки с подноса. -Хотя портал в прошлое был настоящим выходом из... - добавил он едва слышно.
Сайлар и Клер обменялись быстрым взглядом.
-Выходом из чего? - спросила Клер.
-Из сложившейся ситуации, - туманно ответил Питер, разливая чай. -Есть вещи, которые мне хотелось бы изменить. Но, к сожалению, это невозможно... Впрочем, вряд ли вы пришли сюда, чтобы меня послушать, - сменил он тему. -А вот мне очень любопытно, что вас привело. Расскажете мне?
Клер отпила чаю из тонкой до прозрачности чашки. Ей ужасно не хотелось второй раз за последние пару часов быть вестником смерти. Нельзя сказать, что Саймон был очень счастлив узнать о неминуемом конце света, ожидающем мир в полночь – а ведь он был привычным ко всему политиком.
-Сайлар расскажет, - решила она, встречаясь с мужем взглядом. Тот едва заметно кивнул и с облегчением поставил на стол хрупкую чашку, так и не отпив из нее. Он терпеть не мог чай с тех самых пор, как один индус... Впрочем, стоило ли сейчас об этом.
-Хорошо, - просто сказал он. Потом вздохнул и привычно начал: - Питер, это не светский визит. Мы принесли плохие новости. Сегодня в полночь мир, каким мы его знаем, перестанет существовать. Мощный взрыв расколет планету вплоть до земного ядра, Земля собьется с орбиты и наступит конец всему. И причиной взрыва станешь ты, Питер.
-Что?!
Клер звякнула чашкой о блюдце, потрясенно поворачиваюсь к Сайлару.
-Что?! Как ты... Почему ты... Ты мог хотя бы сказать?
-А ты думала, я привел тебя сюда предаваться воспоминаниям? - спросил он холодно, в упор глядя на нее. -Проститься с дядюшкой Питером перед смертью, да?.. Аааа! Черт! Ты что, с ума сошла?!
-Я думала, - зло сказала Клер, глядя, как горячий чай струйками стекает с враз покрасневшего лица Сайлара. -Я думала, что ты нашел какой-то выход. Что Питер нам поможет. Но ты – ты просто гад. И знаешь что? Я рада, что ты наконец-то сдохнешь!
Смех Питера прервал ее яростный монолог. Подавая салфетку Сайлару, он переводил веселый взгляд с одного гостя на другого.
-Можно, я все-таки уточню? Вы вместе, да? Сайлар и Клер? Злодей и...
-Мы женаты, Питер, - резко сказала Клер, избегая смотреть на Сайлара – чтобы не бросить в него заодно и чашку. -Вот уже два с половиной часа. Но можешь мне поверить, я уже сто раз об этом пожалела!
-А я – все двести, - отозвался Сайлар, протирая лицо салфеткой. -Как говорится, бойтесь своих желаний, потому что они всегда сбываются через задницу. Твоя племянница, Питер, до сих пор уверена, что ей семнадцать. И ведет себя соотвествующе. Должно быть, это все подростковые гормоны...
-Ну, хватит, - резко сказал Питер.
Клер и Сайлар посмотрели на него с удивлением. Должно быть, именно шок помешал последнему превратить Петрелли в лужицу протоплазмы.
-Только посмотрите на себя, - между тем продолжил он. - Мир рушится, а вы ругаетесь, как школьники. Помолчи немного, Клер, - оборвал он племянницу, уже открывшую было рот, чтобы возразить. -Сайлар, я хочу знать все подробности. Клер права. Возможно, какой-то выход все-таки есть.
***
Спустя час они все еще перебирали варианты. С каждым отвергнутым способом спасения мира становилось все яснее: надежды нет. А раз так, стоило ли тратить время на бесплодные дискуссии?
-Ладно, - наконец со вздохом сказал Сайлар, поднимаясь. - Мне надо... Это что у тебя, мочегонный чай?
-По коридору – вторая дверь налево, - ответил Питер, кивая в направлении выхода из кухни. Внутри его дом явно был куда просторней, чем казался снаружи.
Когда Сайлар, проходя мимо Клер, коснулся ее плеча рукой, та напряглась и отклонилась, упрямо сжав губы. Она все еще злилась на него за то, что он скрыл от нее роль Питера в предстоящем апокалипсисе.
-Он тебе небезразличен, - улыбаясь, отметил Питер, когда дверь за гостем закрылась.
-Он всегда был мне небезразличен, - отрезала Клер. -Но не в том смысле, что ты себе вообразил.
Тот усмехнулся, пристально глядя на племянницу.
-Что? - прервала она затянувшуюся паузу.
-Я рад тебя видеть, - просто ответил Питер. -Скажи мне, почему ты тогда перестала приезжать?
Клер резко втянула воздух сквозь сжатые зубы, словно любимый дядюшка вдруг ударил ее в солнечное сплетение.
-Ты же сам просил меня уйти, - сказала она бумажным голосом.
-Нет, - мягко возразил Питер. -Я сказал, что не хочу жить вечно. Но я никогда тебя не выгонял.
-Это одно и то же, - Клер закусила губу и задрала подбородок, чтобы не позволить выкатиться слезинкам. Даже сейчас, спустя сорок лет, ей было больно вспоминать их последнюю встречу. -Ты не хотел меня больше видеть – я знаю. Я это чувствовала, Питер, необязательно было говорить...
-Мне ужасно жаль, что ты это так восприняла, - Питер наклонился к ней и накрыл ее руку своей. -Правда, очень жаль.
Клер вырвала руку и отодвинулась. Ни к чему бередить старые раны.
-Мне тоже, - быстро сказала она, смахивая с щеки все-таки вылившуюся слезинку. -Что-то в последнее время у меня глаза на мокром месте, - пробормотала она, словно извиняясь. -Ладно, это все неважно. Что было, то прошло, Питер. Главное – здесь и сейчас, так ведь? Что будем делать?
Питер тяжело покачал головой. Печаль словно придавила его к земле, и сейчас он выглядел дряхлым стариком.
-Ничего тут не сделать, Клер, - тихо ответил он. -Твой... друг действительно сделал все, что мог. Остается лишь смириться.
Клер помолчала, пытаясь – вот уже в который раз за этот день – свыкнуться с этой мыслью. Почему она никак не могла поверить в неизбежность всеобщей гибели? Почему ей все время казалось, что есть еще какой-то выход – узенькая лазейка, которую до поры до времени просто никто не видит?
Она тряхнула волосами, словно пытаясь избавиться от навязчивой идеи.
-Что-то Сайлар долго, - заметила она.
-Может, заблудился? - Питер поднялся и протянул ей руку, помогая встать.
-Надеюсь, он там ничего не задумал, - пробормотала Клер и потянула его к выходу. Выпускать руку Питера почему-то не хотелось.
***
Выйдя в коридор, они сразу же увидели Сайлара – он как раз бесшумно прикрывал одну из дверей. Его взгляд скользнул по их лицам, а потом упал на соединенные руки. Челюсти Сайлара сжались сами собой, а кончики пальцев неприятно закололо – так случалось всегда, если какая-то эмоция вдруг выбивалась из-под контроля.
Следующим этапом обычно бывало метание синих электрических искр, однако сейчас до этого дело не дошло. Увидев, откуда вышел Сайлар, Питер резко выпустил руку Клер и двинулся к нему.
-Я сказал, вторая дверь налево.
Сайлар беззаботно пожал плечами:
-Знаешь, у меня всегда было плохо с математикой.
-Что ты с ней сделал? - взревел Питер так, что Клер вздрогнула и отступила к дверям кухни. Однако на Сайлара грозный тон, казалось, не произвел никакого впечатления.
-Ничего, - сказал он. -Абсолютно. Просто зашел поздороваться и...
Питер оказался с ним рядом быстрее, чем можно было ожидать от восьмидесятилетнего старика. Посторонившись, Сайлар пропустил его в комнату, из которой только что вышел сам. Дверь осталась открытой, и Клер осторожно приблизилась, чтобы заглянуть в проем.
Посреди комнаты стояла кровать, от которой во все стороны тянулись провода, соединенные с разнообразными мониторами и медицинскими аппаратами. Того, кто лежал на кровати, сразу было и не разглядеть, так что Клер подошла поближе.
-Что он сделал? - донесся до нее встревоженный голос Питера. -Что он с тобой сделал, Эмма?
Голос той, к которой он обращался, напомнил Клер звук надтреснутой пластинки – она видела такие по телевизору лет пятьдесят назад.
-Ничего, Питер. Правда – совершенно ничего.
Эмма Кулидж повернула голову, чтобы посмотреть на гостей, и слегка улыбнулась. Ее длинные волосы были белыми, как снег, а от приветливой улыбки из уголков губ и глаз сетью разбежались морщинки. Странно, но от этого она лишь показалась моложе.
-Привет, Клер, - прошелестела Эмма.
Клер сглотнула комок в горле и ответила на улыбку. Ей до сих пор становилось не по себе при виде изменений, оставленных временем на лицах и телах ее современников. А ведь на этой кровати могла лежать она сама, вдруг некстати подумалось Клер. Она была бы здесь, и о ней бы заботились. Ее бы любили – старой, капризной, умирающей. Если бы только однажды она нашла в себе силы остаться, а не бежать.
-Привет, Эмма, - тихо сказала Клер.
Та приподняла прозрачную руку и легонько хлопнула по кровати рядом с собой:
-Подойди поближе. Где ты пропадала столько времени?
Клер сделала еще шаг по направлению к кровати и напряженно улыбнулась.
-Это долгая история, Эм.
-Ну так мы же никуда не торопимся.
Клер беспомощно оглянулась на мужчин. Питер, убедившийся, что с его Эммой все в порядке, уже не выглядел таким напряженным. Сайлар же смотрел на Клер со странным выражением, значения которого она, как ни старалась, все никак не могла ухватить.
-Я пожалуй, подожду снаружи, - сказал он. -Не провожайте меня. Всего хорошего, Питер, Эмма.
Услышав свое имя, Эмма встретилась с ним глазами и на секунду прикрыла веки. Должно быть, Клер это лишь показалось, но жест Эммы выглядел благодарностью.
Часть 7. Гипотеза Морделла
Часть 7. Гипотеза Морделла: уравнение an + bn = cn при n > 3 может иметь лишь конечное число взаимно простых решений.
8 часов до взрыва
Когда спустя еще почти час заплаканная Клер вышла из дома Питера, Сайлар терпеливо ждал ее, привалившись спиной к округлой стене дома.
-Попрощалась?
-Да, - Клер старалась не смотреть на него. -Может, пойдем уже отсюда?
Сайлар медленно выпрямился и подошел к ней, разминая затекшую шею.
-Ты ей сказала?
-Питер сам скажет.
Сайлар неопределенно хмыкнул.
-Что? - тут же вскинулась Клер.
-Как будто ты не знаешь Питера.
Спорить не хотелось. Но быть всадницей апокалипсиса в больничной палате хотелось еще меньше. Поэтому Клер просто раздраженно вздохнула и отправилась прочь из этой имитации инкубатора.
Сайлар не отставал.
-Знаешь, а ты все-таки нечто, - сказал он. -Я ведь даже не понял, что ты врешь. Ну, когда ты рассказывала ту душераздирающую историю о расставании с Питером. Или постой... Ты ведь сама верила в то, что говорила, да?
-Тебе-то какое дело, - огрызнулась Клер. -Можно подумать, ты сам говоришь правду, только правду и ничего, кроме правды!
-Я никогда тебе не лгал.
-Да что ты?! - Клер даже остановилась, чтобы посмотреть на него. -А насчет Питера? И Эммы?
-Я не..
-Что и требовалось доказать, - и она снова возобновила движение.
-Клер, - его окрик ударил ее в спину, как выстрел. -Я расскажу, если хочешь.
Она медленно повернулась к Сайлару. Он смотрел на нее, нахмурив тяжелые брови и слегка склонив голову – этим жестом он почему-то всегда напоминал ей Мистера Магглса. Впрочем, собаки, как известно, выражают таким образом легкое недоверие и радостное удивление. Выражение же лица Сайлара не предвещало ничего хорошего.
-Я перекрыл Эмме капельницы, - сказал он.
По закону жанра тут стоило бы грянуть грому, а в черное сердце Сайара должна была бы впиться сияющая молния, но ничего такого не произошло. Поэтому Клер подумала, что ослышалась. О господи или кто там сейчас дежурит, сделай так, чтобы ей это послышалось!
-Что?! - на всякий случай переспросила она, глядя на высокую темную фигуру, по-прежнему неподвижно стоящую в самом центре яичного парка.
Сумерки обтекали Сайлара, не задевая. Он сделал несколько шагов по направлению к Клер, и даже земля под его ногами, казалось, брезгливо сморщилась от прикосновения.
-Что слышала, - буднично подтвердил он ее худшие подозрения. - Эмма... Она сама согласилась помочь. Она умрет спокойно – просто угаснет, и все. Ее сердце остановится в полночь. Питер взорвется. Это будет быстро. Для всех.
Клер ощутила, что не чувствует коленей. Вплоть до этого самого момента у нее была надежда, что все как-нибудь образуется – случится какое-то чудо, и никому не придется умирать. Но теперь ей стало кристально ясно: все по-настоящему. Человек, стоящий перед ней, только что сам организовал конец света.
Ей хотелось сделать хоть что-нибудь, чтобы изменить неизбежное. Например, вернуться к Питеру и Эмме и все им рассказать. Или заставить Сайлара это сделать. Или придумать что-то еще. Найти выход – да хоть прорубить его, черт возьми, в новом месте! Только не сдаваться.
-Как ты мог, - только и сказала Клер. Сказала – и поморщилась. Осталось еще добавить что-нибудь амфибрахием, пасть на колени и начать рвать на себе волосы, взывая к небесам. Вместо этого Клер приподнялась на цыпочки и от всей души залепила Сайлару пощечину. -Сволочь, - с чувством добавила она. А потом отвернулась и медленно побрела прочь.
-Клер, - окликнул Сайлар, потирая горящую щеку, но так и не решаясь пойти за женой. -Мне пришлось. Это было необходимое зло.
Клер рассмеялась, чувствуя, как вместе с последней надеждой растворяются остатки симпатии – или того, что она вдруг почувствовала к Сайлару сегодня утром. Того, что заставило ее довериться ему и встать – и не только встать – на его сторону. И почему Клер только решила, что этот человек способен стать ее героем?
-Необходимое зло! - передразнила она, качая головой. -Как же! Когда же до тебя дойдет, Сайлар: необходимого зла не существует.
-Клер, ты не понимаешь...
-Да где уж мне, - горько сказала она, рассматривая пуговицы на его черной рубашке. Поднять глаза у нее почему-то не было сил. -Я же всего лишь переполненный гормонами подросток, верно?
От его молчания на сердце становилось все тяжелей, но Клер необходимо было все выяснить до конца. В конце концов, времени на недомолвки просто не оставалось.
-Тебе не нужна была помощь, да, Сайлар? Ты ведь заранее все продумал – и насчет меня, и насчет взрыва. Тебе просто нужна была компания. Или погоди... Может, ты сам все это и устроил? Придумал какую-то дурацкую теорию и...
-Нет.
Он сказал это так резко, что Клер наконец подняла голову и встретилась с ним глазами. Нависнув над ней, Сайлар схватил ее за руки и со злостью дернул к себе.
-Не смей со мной так говорить, - прошипел он, склоняясь к ее лицу. верхняя губа его приподнялась, обнажая зубы – со стороны могло показаться, что он хочет укусить Клер. -Я три года пытался все это предотвратить. Ради тебя. И я не виноват, что выхода нет! - Клер дернула на себя руки и, к ее удивлению, Сайлар выпустил ее. -А если бы я хотел покончить с собой, Клер, то просто прыгнул бы с моста.
Если бы он и правда хотел умереть, но знал бы, что мосты – а также скорые поезда и выстрелы в висок – просто не работают. Значит, говорит правду. Наверное. Слишком поздно было это выяснять. К тому же, Клер вдруг поняла, что у нее нет ни малейшего желания это делать.
-Мне все равно, - озвучила она свою мысль. -Я не хочу больше иметь с тобой ничего общего.
-В смысле?
-Я хочу развестись.
3 часа до взрыва
-К черту Калифорнию, - сказала Клер. -К черту вообще все.
Она присела на стул, глядя на весело мигающую голографическую карту. Как рождественская елка, честное слово. Когда она в последний раз видела рождественскую елку? Настоящую, пахнущую праздником и позвякивающую игрушками? Должно быть, в детстве. В те далекие-далекие времена, когда были живы родители, а Лайл был просто младшим братом, а не застегнутым на все пуговицы адвокатом по разводам.
Клер в который уже раз оглядела огромный кабинет, Лайла, Сайлара...
-Это какой-то фарс, - сказала она тихо. -Что мы делаем, а? Какая разница, кому что достанется, если через три часа...
-Ну давай, скажи это, - поддел ее Сайлар. - Расскажи своему брату, что нас всех ждет.
-Все из-за тебя!
-Ну конечно. Все всегда из-за меня. Тебе легко обвинять, Клер, ты ведь даже понятия не имеешь, сколько раз я пытался все изменить...
Вместо ответа Клер поднялась и зашагала к дверям.
-Клер!
Она не остановилась.
-Подожди... Да постой же! Ну куда ты?
Теперь в голосе Сайлара слышалось отчаяние, но Клер было его ни чуточки не жаль.
-Подальше от тебя! - крикнула она, не оборачиваясь.
И ускорила шаг.
-
-
03.01.2010 в 22:29Дома-яйца и эмо-дед порадовали
-
-
03.01.2010 в 22:31все для тебя, дорогая!
а почему Питер - эмо?
-
-
03.01.2010 в 22:38-
-
03.01.2010 в 22:40*немедленно хочет подстричься*
-
-
03.01.2010 в 22:46Шоб стать эмо, нужно обладать рядом определённых качеств и аксессуаров, в частности - вот
-
-
03.01.2010 в 23:03Очень правдоподобно и эмоционально вышло.
-
-
03.01.2010 в 23:05в следующей части необычно много Питера
-
-
03.01.2010 в 23:09Предвкушаю.
-
-
03.01.2010 в 23:13-
-
04.01.2010 в 00:56-
-
04.01.2010 в 10:21-
-
05.01.2010 в 16:04-
-
06.01.2010 в 02:05-
-
06.01.2010 в 14:31-
-
07.01.2010 в 16:15Юля, я рада, что тебе нравится. Сто лет тебя уже не видела! Ты в аське появляешься? Я, правда, еще пару дней на телефонном интернете, но потом вернусь в Москву
фрау Марвин, рада, что нравится
-
-
10.01.2010 в 18:46Он сделал несколько шагов по направлению к Клер
-
-
10.01.2010 в 18:51-
-
10.01.2010 в 21:54Сумерки обтекали Сайлара, не задевая. Он сделал несколько шагов по направлению к Клер, и даже земля под его ногами, казалось, брезгливо сморщилась от прикосновения.
-
-
10.01.2010 в 21:57-
-
13.01.2010 в 19:36-
-
17.10.2012 в 17:49Большое спасибо за такую небанальную историю!
-
-
17.10.2012 в 19:45-
-
18.10.2012 в 07:06-
-
18.10.2012 в 08:38