ОК, короткий период интернет-детокса завершен. Не помогло, если кому интересно. Решила, что открою, когда будет, что сказать. И вот - есть
Глава 5
1
Первым, кого увидела Лилит утром, был теневой демон, паривший прямо над ее кроватью. На его лице было выражение озабоченности. Возмущенно фыркнув, Лилит натянула одеяло до самого подбородка.
– Кыш! – она махнула рукой, словно отгоняя назойливую муху. – Какого черта?! Кто тебя пустил в спальню?
Демон моментально спикировал вниз и застелился по полу серым туманом.
– А ну брысь отсюда!
Тень юркнула в щель под дверью, наконец-то оставив Лилит в одиночестве.
В одиночестве?!
В одиночестве?!
Суккуб обернулась по сторонам. Реальность заколыхалась, и Лилит со стоном упала обратно на подушки. Тело ломило, а голову будто сдавило железным обручем. Нечто подобное она чувствовала лишь однажды, детстве, когда по ошибке сделала несколько глотков вина с драконьей кровью из отцовского стакана. Только сегодня все было еще хуже: к телесной боли добавились тягостные воспоминания о вчерашнем вечере. Герой Азазель. Наама с ее ягодами забвения. Дьявол Самаэль...
Дьявол, дьявол, дьявол!
Кажется, вчера она уснула в его объятиях. Одно лишь воспоминание о том, как она прижималась к нему в полусне, вызвало приступ дурноты. Застонав, Лилит уткнулась в подушку, мечтая о забвении. Увы, ее память была исключительно жадной до деталей: суккуб помнила каждое сказанное между ними слово, каждое движение, каждый вздох. Ноздрей коснулся легкий аромат, принесенный Самаэлем, и Лилит не сразу поняла, что он исходит от подушки, которой касалась его голова. А поняв, вцепилась в наволочку, чтобы отбросить от себя оскорбительную улику, – и тут только заметила на подушке лилию, лежащую поверх небольшого листа бумаги.
Лилит села на постели, с растущей паникой вспоминая, не случилось ли вчера чего такого, о чем ее память предпочла умолчать. Пальцы машинально сжали стебелек цветка, пока глаза пробегали строчки, написанные явно весьма твердой рукой — в одном месте листочек оказался процарапан острым пером.
«Лилит, жду тебя в восемь утра. Нам предстоит долгий день. С.
P.S. Выпей молока — станет лучше».
И никаких намеков на то, что случилось – или не случилось – накануне. Лилит поднесла к носу лилию, втягивая терпкий аромат и вслепую шаря по прикроватной тумбочке в поисках заколки для волос. Любопытно, он ходил за цветком сам, отправил за ним демонов или превратил в него что-нибудь ненужное?.. Заколку она так и не остыскала, а вот ответ на свой вопрос, кажется, нашла.
Презрительно хмыкнув, Лилит бросила взгляд на тяжелые напольные часы, стоявшие напротив кровати, и замерла: маленькая стрелка находилась на восьми, а большая подкралась к десяти. Что там говорилось в записке, восемь часов?!
Отбросив одеяло, Лилит лихорадочно заметалась по спальне: открыла шкаф с одеждой, потом вбежала в ванную и повернула кран, снова поспешно вернулась в комнату и швырнула на кровать юбку, рубашку и пиджак, опять пулей метнулась в ванную и высыпала на щетку немного зубного порошка... Без одной минуты восемь Лилит уже бежала по коридору, на ходу одной рукой пытаять завязывать все еще мокрые волосы в узел, а другой – застегивая пуговицы на пиджаке.
– Доброе утро, Лилит.
Ну разумеется. В отличие от нее дьявол выглядел бодрым и отдохнувшим. Сегодня вместо привычного строгого костюма на Самаэле была черная военная форма, подчеркивающая его широкие плечи, тонкую талию и длинные ноги, – словом, все то, что по адским меркам считалось некрасивым и непривлекательным. Лилит вздохнула, растягивая губы в приветливой улыбке.
– Доброе утро, – ответила она, приглаживая волосы.
Приглушив улыбку, дьявол оглядел с ног до головы таким взглядом, что Лилит захотелось прикрыться – или хотя бы застегнуть верхнюю пуговицу на рубашке.
– Ты очень пунктуальна, – сказал он тише, делая к ней шаг. – Я доволен.
Лилит ощутила, как сжалось горло, а сердце забилось чаще.
– Вы написали, что нас ждет долгий день, – ее голос вдруг показался чужим. – Может, стоит начать?
Несколько мучительно-долгих секунд – и, коротко вздохнув, Самаэль отвел взгляд и отступил.
– Верно, – отозвался он. – Давай начнем.
Она прошла в кабинет и сжала руки, чувствуя, как противно дрожат пальцы. Дьявол галантно придержал дверь, провожая ее взглядом, и Лилит ощутила себя мышкой, идущей прямо в мышловку. Щелчок замка за спиной лишь усилил это чувство. Когда она решилась поднять глаза, Самаэль стоял у окна спиной к ней, глядя в свой дивный сад, освещенный лучами рассветного солнца.
– Я не заметил у тебя блокнота, – сказал он, не оборачиваясь.
– У меня хорошая память, – быстро ответила Лилит, глядя ему в спину. – Я запомню. Какие у вас планы?
– Если коротко, то казнь и танцы, – дьявол повернулся к ней, кивая на узкое и очень неудобное на вид кресло у окна. Сам он опустился в то, что стояло напротив, и тут же вытянул в проход между ними свои бесконечные ноги. Лилит неловко села, стараясь не задеть их, и разглядила юбку на коленях.
– Казнь и танцы, – повторила она безо всяких эмоций.
Самаэль кивнул.
– Вчера я привез заговорщиков, которые устроили восстание в Четвертом Круге. Через полчаса в зале заседений над ними состоится суд. Показательный, разумеется... В полдень — казнь. Вызови Аластора, Ваалберита и Ксафана. В три часа, если управимся, собрание с Великими Герцогами. Потом личные аудиенции, понятия не имею, сколько... Спланируй. В полночь — праздник в честь победы. Им, как обычно, займется Наама, но твое присутствие тоже понадобится.
– Что мне нужно сделать? – поинтересовалась Лилит, мысленно повторя расписание на день: восемь тридцать — суд, полдень — казнь, три — герцоги, потом — встречи и бал.
Он окинул ее быстрым взглядом и улыбнулся.
– Выбери себе платье.
2
Зал суда выглядел торжественно. Высоченные потолки с огромными люстрами, кроваво-красные бархатные портьеры, открывающие большие, в пол, окна, и золоченая резная мебель поражали воображение. Все здесь, казалось, работало на то, чтобы испугать и подавить подсудимых, заставить их сжаться перед лицом зла и принять жестокое наказание с неподобающим демонам смирением.
Лилит, сидевшая на самом дальнем ряду, смотрела, затаив дыхание, на верховных демонов, неторопливо заполнявших зал. Казалось, с каждым новоприбывшим зал все темнел, заставляя лампы под потолком работать на износ. Среди присутствующих было несколько демониц – все, как одна, яркие, шумные, с цепкими взглядом, моментально выхватывающим из толпы конкуренток. В надежде остаться незамеченной Лилит тихонько сжалась на своем месте, однако вокруг происходило столько интересного, что долго скрываться она была просто не в силах: в этом зале, похоже, собрались все сливки политического бомонда Ада. Большинство она узнала по фотографиям в прессе и парадным портретам – например, Барбело была покровительницей университета, в котором училась Лилит. В жизни она оказалась еще красивей – высокая, светловолосая, с огромными глазами, в которых сверкали, точно грани драгоценных камней, голубые искры. Синева ее глаз напоминанала о том, что когда-то Барбело была ангелом, как и Самаэль. Просто удивительно, что общее прошлое их не сблизило.
Последними в зал вошли великие герцоги — все шестеро: Агварес, Велиар, Азазель, Амдусциас, Астарот и Аббадон. При виде отца сердце Лилит радостно забилось, однако тот явно не заметил ее – бросив угрюмый взгляд в партер, он мрачно прошествовал к своему месту и сел, глядя перед собой.
Когда же в дверях появился Самаэль, присутствующие, как один, поднялись на своих местах и смолкли, словно в зале вдруг выключили звук. Казалось, будто демоны вдруг забыли, как дышать, двигаться и говорить. Все взгляды устремились на высокую фигуру в черной военной форме войск Ада, узкое удлиненное лицо, ледяные синие глаза. Само его присутствие здесь, во дворце Сатаны, казалось чужеродным, неправильным, пугающим.
Устоившись на своем месте среди Великих Герцогов, он обвел немигающим взглядом собрание.
– Прошу садиться.
Демоны опустились на сиденья с общим вздохом облегчения.
После этого ввели обвиняемых и суд начался.
Лилит уже приходилось бывать на заседаниях суда Ада и наблюдать за судами земными. Мысль о непредсказуемости разбирательства всегда будоражила ее. Всегда, всегда могла найтись лазейка в законодательстве, позволявшая изменить ход истории для одного конкретного обвиняемого: превратить из злодея в героя и вскрыть еще более ужасные злодеяния.
Но здесь, сегодня, решение было предопределено заранее: четыре демона, сидевшие на месте обвиняемых, должны были быть казнены в полдень, и лишь пустая судебная формальность отделяла их от смерти.
Не прошло и получаса, в течение которых обвинитель и защитник, волнуясь, произнесли свои речи, обращаясь к верховному во всех смыслах судье, и решение было вынесено.
– За государственную измену вы приговариваетесь к смертной казни, – разнесся над сводами зала низкий голос Сатаны. – Приговор обжалованию не подлежит и будет приведен в исполнение сегодня в полдень. Если вам есть что сказать суду, у вас есть последний шанс это сделать.
Один из обвиняемых поднялся и, блестя безумными глазами, обвел взглядом зал, а потом посмотрел на Самаэля.
– Не тебе, райская шавка, нас судить, – прошипел он. – Ад еще поднимется, а ты падешь. Ты падешь!
Его крик замер, отразившись от высоких потолков. Оглядев соседей, Лилит успела поймать отблески эха слов обвиняемого во взглядях остальных демонов.
Самаэль нехорошо ухмыльнулся.
– Неисповедимы пути Божии, – его кощунственные слова падали в помертвевшую толпу подобно камням. – Жаль, что никто из вас, – он кивнул на скамью обвиняемых, – и мало кто из вас, – Сатана посмотрел в зал, – проживет достаточно долго для того, чтобы увидеть мое падение. Заседение окончено.
Удар молотка заставил присутствующих вздрогнуть, и Лилит перевела дыхание. Нужно было выбраться из зала раньше, чем в дверь хлынет толпа. У маленькой помощницы Сатаны было еще много дел.
3
До полудня Лилит успела немало. Разобрала почту, пообщалась с теневыми демонами, и, конечно, разыскала отца. Аббадон оказался вовсе не в таком мрачном настроении, как ей показалось на заседании: с улыбкой раскрыв дочери объятия, он прижал ее к себе, приподняв над полом, словно она все еще была его малышкой, а не взрослой барышней и невестой дьявола.
– Нравится тебе тут? – спросил он, жестом указывая на окружавшую их роскошь.
Лилит сморщила нос.
– Тут ничего, – призналась она. – Особенно в саду. Только я очень скучаю по дому и по вам с мамой.
Аббадон погладил ее по голове, а потом, наклонившись, поцеловал в макушку.
– Потерпи немного, – сказал он. – Когда придет время, Самаэль отпустит тебя погостить. А мама и Лилит приглашены на праздник, так что сегодня вы увидитесь.
Лилит вздохнула и положила голову на плечо отцу. Она и сама уже догадалась, что ее семья непременно появится в замке вечером - если честно, она думала об этом с тех пор, как Самаэль упомянул сегодняшний праздник. Однако услышать подтверждение своим мыслям от отца было невероятно приятно.
– Ты ведь останешься? – спросила она.
– Я буду на казни и на собрании, – ответил он. – А потом вернусь домой за мамой. А у тебя какие планы, малыш?
Она улыбнулась:
– Такие же, как у тебя: казнь, собрание и праздник. И еще нужно втиснуть между всем этим несколько встреч.
Уголки губ отца дрогнули в улыбке.
– Насыщенный у тебя денек.
– Не у меня, а у Самаэля, – поправилась Лилит. – Но я все время буду рядом. Я у него что-то вроде практикантки.
Смеясь, Аббадон открыл дверь в сад:
– Нравится он тебе?
– Сад?
– Нет, Самаэль.
Лилит слегка пожала плечами.
– А тебе?
Аббадон с восхищением огляделся по сторонам.
– Больше, чем раньше, – признался он. – Он мудрый и разумный, Самаэль. Хочет порядка и знает, как его добиться без лишних жертв. А ты что думаешь?
Лилит вздохнула, оглядывясь в поисках скамейки.
– Он нравился бы мне куда больше, если б мне не нужно было выходить за него замуж. Пап, это точно необходимо? – умоляюще спросила Лилит, глядя на отца сверху вниз.
Демон присел с ней рядом и обнял за плечи.
– Таково предсказание, малыш. Вы предназначены друг другу.
– Какое еще предсказание? - охваченная любопытством пополам с досадой, Лилит вынырнула из-под отцовской руки.
– Когда Самаэль спустился, – объяснил Аббадон, – то вызвал меня и сказал, что видел твое имя в Книге Предсказаний.
– И ты меня ему отдал, пап? Вот так просто?
– Никто не спорит с Книгой Предсказаний.
– Ну хорошо, – Лилит села прямо, переваривая информацию. – Но почему он так уверен, что это именно я, а не сестра? Или не мама?
Аббадон покачал головой, глядя на дочь.
– Самаэль был абсолютно убежден, что это ты. Спорить в таких делах с Сатаной не стоит, Лилит.
Она подавленно вздохнула. Книга Предсказаний, вот как! Любопытно, что эта Книга покажет ей?
4
Ее мысли прервало деликатное покашливание. Подняв голову с отцовского плеча, Лилит завертелась в поисках источника звука. Она не сразу заметила демона, стоящего среди цветущих деревьев и кустов — до того ярким было его одеяние.
– Великий Герцог Аббадон и суккуб Лилит, – он галантно поклонился сначала ее отцу, а потом ей, не переставая сверлить обоих любопытным взглядом. – Прошу прощения, что прерываю. Меня зовут Адрамалех, – демон наклонил голову, и длинные пряди его удивительной разноцветной прически сверкнули в лучах солнца. – Я занимаюсь гардеробом его величества и его семьи.
Лилит бросила на отца быстрый взгляд – как раз вовремя, чтобы увидеть, как его брови удивленно ползут вверх, и прикусила губу, пытаясь сдержать улыбку. Одна мысль о том, что эта яркая пташка подбирает одежду для сурового экс-архангела, казалась до невозможности курьезной. Губы Адрамалеха искривились в легкой понимающей ухмылке.
– Еще раз простите за вмешательство, но мне придется похитить эту юную барышню, – он кивнул на Лилит, продолжая смотреть на Аббадона. – Приказ его величества – мне нужно помочь Лилит с выбором наряда.
Аббадон, улыбнувшись, кивнул, и демон тотчас же подал Лилит руку, помогая подняться со скамейки.
– Прошу вас, моя дорогая, – и, едва дождавшись, пока суккуб попрощается с отцом, шустро повел ее прочь. – У нас так мало времени, – сетовал он, качая разноцветной головой. – Ох, до чего же вы миниатюрная, Лилит! Что бы вы ни надели, наверняка придется уменьшать.
Не перестовая сокрушаться по поводу нехватки времени, Адрамалех втащил ее за собой в одну из незаметных на первый взгляд дверей и включил свет. Лилит даже зажмуририлась – так вокруг стало ослепительно-ярко. Вся большущая комната была уставлена вешалками, на которых висели платья, юбки, плащи и корсеты. Какой одежды здесь только не было! И старинные платья на кринолинах, и смешные юбки с горбиками-турнюрами, и легкие полупрозрачные туники в дренегреческом стиле.
– Не то, не то, не то, – бормотал Адрамалех, откатывая одну вешалку за другой. – А вот это... – перед Лилит оказались платья на современный манер – открытые плечи, пышные юбки, – это сделает из вас посмешище. Нам нужно что-нибудь более строгое, – еще несколько секунд – и перед Лилит появилась вешалка с узкими однотонными платьями безо всяких украшений. – Вот это, пожалуй. Примерочная – вон там.
Лилит с сомнением взглянула на выбранную Адрамалехом одежду. Неужели ей лучше всего подойдут строгие платья в пол? Однако стоило шелковистой ткани оттенка топленого молока скользнуть по ее коже – и она поняла, что зря смеялась над нелепой прической демона. Платье было прекрасно. Три слоя полупрозрачной ткани волнами падали вниз, окутывая ее тонкую фигурку соблазнительным легким туманом: можно было всматриваться сколько угодно, но разглядеть сквозь него было невозможно ничего. Ее смуглое лицо на этом фоне приобрело благородный жемчужный оттенок, а темно-карие глаза казались еще больше и глубже. Но главное — Лилит больше не выглядела подростком. В этом платье она казалась себе взрослой демоницей и настоящей красавицей. Выпрямив спину, Лилит восхищенно посмотрела на себя в большое зеркало.
– Да, – восторженно вздохнул Адрамалех, появляясь у нее из-за спины. – Должен заметить, суккуб Лилит, Наама бы выглядела в этом платье сущей коровой, – Лилит ощутила, что улыбка сама собой тянет уголки ее губ вверх. – А Махаллат вместе с Аграт слились бы со стеной, – смешок все-таки вырвался у суккуб, и она прикрыла рот рукой. – Зато у вас, моя дорогая, в этом платье даже появилась грудь.
Обижаться на этого ласкового хама было невозможно: не в силах сдержаться, Лилит расхохоталась, запрокинув голову, и Адрамалех тотчас к ней присоединился.
– Давайте все же для верности примерим что-нибудь еще, – предложил он. – Вот это зеленое платье оттенит ваши глаза... А это алое – сделает настойщей звездой праздника. Или, может, вы хотите лиловое? Цвет магии и ведьм, вам пойдет!
Но Лилит лишь замотала головой.
– Я уже определилась.
– Ну, ради меня, пожалуйста, – демон умоляюще сложил вместе ладони. Потом, не давая Лилит опомниться, взмахнул рукой. Повинуясь его жесту, в гандеробную тут же просочились теневые демоны. – Музыку и вина, – приказал Адрамалех, не удостаивая их взглядом.
– Я не...
Неизвестно откуда полилась тихая музыка, а маленьком столике у ног Лилит материализовались бокалы с густой алой жидкостью.
– Прошу вас, – демон сунул ей в руку бокал с вином и подтолкнул к примерочной. – Это весело!
Как бы Лилит не сопротивлялась идее вертеться перед зеркалом в ярких платьях, через некоторое время она была вынуждена признать: это действительо оказалось весело. Адрамалех заставлял ее примерять совершенно невозможные платья, крутиться вокруг своей оси и делать реверансы, время от времени вынося очередной шутливый вердикт ее стараниям. Через полчаса горло Лилит разболелось от смеха, а голова начала кружиться от вина и мелькания ярких тканей.
А когда Адрамалех принес несколько ларцов с украшениями, она и вовсе забыла о времени. Стоя перед зеркалом в длинных, достигающих плеч серьгах, усыпанных бриллиантами, и с тяжеленной диадемой на голове, Лилит в сомнении свела брови.
– Не многовато ли? – спросила она, разглядывая себя и так, и эдак.
Демон довольно улыбнулся, протягивая ей очередной бокал.
– Ох и нравится мне этот тон! – он погрозил ей пальцем и подмигнул. – Но нет, в самый раз. Даже маловато. Знаете, как я всегда говорю? Если вам кажется, что украшений многовато, то...
– Снимите одно? – догадалась Лилит.
– О нет, добавьте, – и он ловко обвил шею суккуб ниткой крупного жемчуга.
Рассмеявшись, суккуб принялась расстегивать серьги.
– Мне все-таки больше всего понравилось самое первое платье, – призналась она. – Можно мне его надеть?
Адрамалех всплеснул руками.
– Она еще спрашивает! Конечно, можно, моя дорогая! В этом платье вы будете просто неотразимы. Кстати, вот эти милые штучки будут с ним очень даже ничего... – он протянул Лилит украшенные конячными бриллиантами серьги. – Примерьте! Ну согласитесь же, это куда веселей, чем наблюдать за публичными экзекуциями!
Лилит замерла.
– А сколько уже времени?
Демон с неудовольствием указал на настенные часы.
– Десять минут четвертого, дорогая... Что вы делаете? – всплеснул он руками, когда Лилит начала судорожно извиватья, пытаясь избавиться от нежно-голубого шелкового платья, в котором только что красовалась перед зеркалом.
– Меня ждут, – выдохнула суккуб, дергая молнию на боку. В присутствии своего разноцветноволосого помощника она почему-то не чувствовала ни малейшего стеснения.
Адрамалех поджал губы.
– Давайте помогу, – он неодобрительно покачал головой, помогая ей освободиться из узкого, словно чулок, одеяния. – Ну зачем вам туда? Куда важнее хорошо выглядеть вечером! А мы ведь даже не определились с туфлями...
Лилит рывком сунула руки в рукава рубашки и принялась торопливо застегиваться.
– Я еще загляну, – пообещала она. – Отпрошусь пораньше!
Демон улыбнулся, оглаживая лацканы ее пиджака.
– Ловлю на слове, – сказал он. – Приходите как минимум за два часа. Как минимум, Лилит, слышите? Нужно будет еще что-то придумать с прической...
Но суккуб его уже не слушала: вот уже десять минут как она опаздывала на свою первую публичную казнь.
Глава 5
1
Первым, кого увидела Лилит утром, был теневой демон, паривший прямо над ее кроватью. На его лице было выражение озабоченности. Возмущенно фыркнув, Лилит натянула одеяло до самого подбородка.
– Кыш! – она махнула рукой, словно отгоняя назойливую муху. – Какого черта?! Кто тебя пустил в спальню?
Демон моментально спикировал вниз и застелился по полу серым туманом.
– А ну брысь отсюда!
Тень юркнула в щель под дверью, наконец-то оставив Лилит в одиночестве.
В одиночестве?!
В одиночестве?!
Суккуб обернулась по сторонам. Реальность заколыхалась, и Лилит со стоном упала обратно на подушки. Тело ломило, а голову будто сдавило железным обручем. Нечто подобное она чувствовала лишь однажды, детстве, когда по ошибке сделала несколько глотков вина с драконьей кровью из отцовского стакана. Только сегодня все было еще хуже: к телесной боли добавились тягостные воспоминания о вчерашнем вечере. Герой Азазель. Наама с ее ягодами забвения. Дьявол Самаэль...
Дьявол, дьявол, дьявол!
Кажется, вчера она уснула в его объятиях. Одно лишь воспоминание о том, как она прижималась к нему в полусне, вызвало приступ дурноты. Застонав, Лилит уткнулась в подушку, мечтая о забвении. Увы, ее память была исключительно жадной до деталей: суккуб помнила каждое сказанное между ними слово, каждое движение, каждый вздох. Ноздрей коснулся легкий аромат, принесенный Самаэлем, и Лилит не сразу поняла, что он исходит от подушки, которой касалась его голова. А поняв, вцепилась в наволочку, чтобы отбросить от себя оскорбительную улику, – и тут только заметила на подушке лилию, лежащую поверх небольшого листа бумаги.
Лилит села на постели, с растущей паникой вспоминая, не случилось ли вчера чего такого, о чем ее память предпочла умолчать. Пальцы машинально сжали стебелек цветка, пока глаза пробегали строчки, написанные явно весьма твердой рукой — в одном месте листочек оказался процарапан острым пером.
«Лилит, жду тебя в восемь утра. Нам предстоит долгий день. С.
P.S. Выпей молока — станет лучше».
И никаких намеков на то, что случилось – или не случилось – накануне. Лилит поднесла к носу лилию, втягивая терпкий аромат и вслепую шаря по прикроватной тумбочке в поисках заколки для волос. Любопытно, он ходил за цветком сам, отправил за ним демонов или превратил в него что-нибудь ненужное?.. Заколку она так и не остыскала, а вот ответ на свой вопрос, кажется, нашла.
Презрительно хмыкнув, Лилит бросила взгляд на тяжелые напольные часы, стоявшие напротив кровати, и замерла: маленькая стрелка находилась на восьми, а большая подкралась к десяти. Что там говорилось в записке, восемь часов?!
Отбросив одеяло, Лилит лихорадочно заметалась по спальне: открыла шкаф с одеждой, потом вбежала в ванную и повернула кран, снова поспешно вернулась в комнату и швырнула на кровать юбку, рубашку и пиджак, опять пулей метнулась в ванную и высыпала на щетку немного зубного порошка... Без одной минуты восемь Лилит уже бежала по коридору, на ходу одной рукой пытаять завязывать все еще мокрые волосы в узел, а другой – застегивая пуговицы на пиджаке.
– Доброе утро, Лилит.
Ну разумеется. В отличие от нее дьявол выглядел бодрым и отдохнувшим. Сегодня вместо привычного строгого костюма на Самаэле была черная военная форма, подчеркивающая его широкие плечи, тонкую талию и длинные ноги, – словом, все то, что по адским меркам считалось некрасивым и непривлекательным. Лилит вздохнула, растягивая губы в приветливой улыбке.
– Доброе утро, – ответила она, приглаживая волосы.
Приглушив улыбку, дьявол оглядел с ног до головы таким взглядом, что Лилит захотелось прикрыться – или хотя бы застегнуть верхнюю пуговицу на рубашке.
– Ты очень пунктуальна, – сказал он тише, делая к ней шаг. – Я доволен.
Лилит ощутила, как сжалось горло, а сердце забилось чаще.
– Вы написали, что нас ждет долгий день, – ее голос вдруг показался чужим. – Может, стоит начать?
Несколько мучительно-долгих секунд – и, коротко вздохнув, Самаэль отвел взгляд и отступил.
– Верно, – отозвался он. – Давай начнем.
Она прошла в кабинет и сжала руки, чувствуя, как противно дрожат пальцы. Дьявол галантно придержал дверь, провожая ее взглядом, и Лилит ощутила себя мышкой, идущей прямо в мышловку. Щелчок замка за спиной лишь усилил это чувство. Когда она решилась поднять глаза, Самаэль стоял у окна спиной к ней, глядя в свой дивный сад, освещенный лучами рассветного солнца.
– Я не заметил у тебя блокнота, – сказал он, не оборачиваясь.
– У меня хорошая память, – быстро ответила Лилит, глядя ему в спину. – Я запомню. Какие у вас планы?
– Если коротко, то казнь и танцы, – дьявол повернулся к ней, кивая на узкое и очень неудобное на вид кресло у окна. Сам он опустился в то, что стояло напротив, и тут же вытянул в проход между ними свои бесконечные ноги. Лилит неловко села, стараясь не задеть их, и разглядила юбку на коленях.
– Казнь и танцы, – повторила она безо всяких эмоций.
Самаэль кивнул.
– Вчера я привез заговорщиков, которые устроили восстание в Четвертом Круге. Через полчаса в зале заседений над ними состоится суд. Показательный, разумеется... В полдень — казнь. Вызови Аластора, Ваалберита и Ксафана. В три часа, если управимся, собрание с Великими Герцогами. Потом личные аудиенции, понятия не имею, сколько... Спланируй. В полночь — праздник в честь победы. Им, как обычно, займется Наама, но твое присутствие тоже понадобится.
– Что мне нужно сделать? – поинтересовалась Лилит, мысленно повторя расписание на день: восемь тридцать — суд, полдень — казнь, три — герцоги, потом — встречи и бал.
Он окинул ее быстрым взглядом и улыбнулся.
– Выбери себе платье.
2
Зал суда выглядел торжественно. Высоченные потолки с огромными люстрами, кроваво-красные бархатные портьеры, открывающие большие, в пол, окна, и золоченая резная мебель поражали воображение. Все здесь, казалось, работало на то, чтобы испугать и подавить подсудимых, заставить их сжаться перед лицом зла и принять жестокое наказание с неподобающим демонам смирением.
Лилит, сидевшая на самом дальнем ряду, смотрела, затаив дыхание, на верховных демонов, неторопливо заполнявших зал. Казалось, с каждым новоприбывшим зал все темнел, заставляя лампы под потолком работать на износ. Среди присутствующих было несколько демониц – все, как одна, яркие, шумные, с цепкими взглядом, моментально выхватывающим из толпы конкуренток. В надежде остаться незамеченной Лилит тихонько сжалась на своем месте, однако вокруг происходило столько интересного, что долго скрываться она была просто не в силах: в этом зале, похоже, собрались все сливки политического бомонда Ада. Большинство она узнала по фотографиям в прессе и парадным портретам – например, Барбело была покровительницей университета, в котором училась Лилит. В жизни она оказалась еще красивей – высокая, светловолосая, с огромными глазами, в которых сверкали, точно грани драгоценных камней, голубые искры. Синева ее глаз напоминанала о том, что когда-то Барбело была ангелом, как и Самаэль. Просто удивительно, что общее прошлое их не сблизило.
Последними в зал вошли великие герцоги — все шестеро: Агварес, Велиар, Азазель, Амдусциас, Астарот и Аббадон. При виде отца сердце Лилит радостно забилось, однако тот явно не заметил ее – бросив угрюмый взгляд в партер, он мрачно прошествовал к своему месту и сел, глядя перед собой.
Когда же в дверях появился Самаэль, присутствующие, как один, поднялись на своих местах и смолкли, словно в зале вдруг выключили звук. Казалось, будто демоны вдруг забыли, как дышать, двигаться и говорить. Все взгляды устремились на высокую фигуру в черной военной форме войск Ада, узкое удлиненное лицо, ледяные синие глаза. Само его присутствие здесь, во дворце Сатаны, казалось чужеродным, неправильным, пугающим.
Устоившись на своем месте среди Великих Герцогов, он обвел немигающим взглядом собрание.
– Прошу садиться.
Демоны опустились на сиденья с общим вздохом облегчения.
После этого ввели обвиняемых и суд начался.
Лилит уже приходилось бывать на заседаниях суда Ада и наблюдать за судами земными. Мысль о непредсказуемости разбирательства всегда будоражила ее. Всегда, всегда могла найтись лазейка в законодательстве, позволявшая изменить ход истории для одного конкретного обвиняемого: превратить из злодея в героя и вскрыть еще более ужасные злодеяния.
Но здесь, сегодня, решение было предопределено заранее: четыре демона, сидевшие на месте обвиняемых, должны были быть казнены в полдень, и лишь пустая судебная формальность отделяла их от смерти.
Не прошло и получаса, в течение которых обвинитель и защитник, волнуясь, произнесли свои речи, обращаясь к верховному во всех смыслах судье, и решение было вынесено.
– За государственную измену вы приговариваетесь к смертной казни, – разнесся над сводами зала низкий голос Сатаны. – Приговор обжалованию не подлежит и будет приведен в исполнение сегодня в полдень. Если вам есть что сказать суду, у вас есть последний шанс это сделать.
Один из обвиняемых поднялся и, блестя безумными глазами, обвел взглядом зал, а потом посмотрел на Самаэля.
– Не тебе, райская шавка, нас судить, – прошипел он. – Ад еще поднимется, а ты падешь. Ты падешь!
Его крик замер, отразившись от высоких потолков. Оглядев соседей, Лилит успела поймать отблески эха слов обвиняемого во взглядях остальных демонов.
Самаэль нехорошо ухмыльнулся.
– Неисповедимы пути Божии, – его кощунственные слова падали в помертвевшую толпу подобно камням. – Жаль, что никто из вас, – он кивнул на скамью обвиняемых, – и мало кто из вас, – Сатана посмотрел в зал, – проживет достаточно долго для того, чтобы увидеть мое падение. Заседение окончено.
Удар молотка заставил присутствующих вздрогнуть, и Лилит перевела дыхание. Нужно было выбраться из зала раньше, чем в дверь хлынет толпа. У маленькой помощницы Сатаны было еще много дел.
3
До полудня Лилит успела немало. Разобрала почту, пообщалась с теневыми демонами, и, конечно, разыскала отца. Аббадон оказался вовсе не в таком мрачном настроении, как ей показалось на заседании: с улыбкой раскрыв дочери объятия, он прижал ее к себе, приподняв над полом, словно она все еще была его малышкой, а не взрослой барышней и невестой дьявола.
– Нравится тебе тут? – спросил он, жестом указывая на окружавшую их роскошь.
Лилит сморщила нос.
– Тут ничего, – призналась она. – Особенно в саду. Только я очень скучаю по дому и по вам с мамой.
Аббадон погладил ее по голове, а потом, наклонившись, поцеловал в макушку.
– Потерпи немного, – сказал он. – Когда придет время, Самаэль отпустит тебя погостить. А мама и Лилит приглашены на праздник, так что сегодня вы увидитесь.
Лилит вздохнула и положила голову на плечо отцу. Она и сама уже догадалась, что ее семья непременно появится в замке вечером - если честно, она думала об этом с тех пор, как Самаэль упомянул сегодняшний праздник. Однако услышать подтверждение своим мыслям от отца было невероятно приятно.
– Ты ведь останешься? – спросила она.
– Я буду на казни и на собрании, – ответил он. – А потом вернусь домой за мамой. А у тебя какие планы, малыш?
Она улыбнулась:
– Такие же, как у тебя: казнь, собрание и праздник. И еще нужно втиснуть между всем этим несколько встреч.
Уголки губ отца дрогнули в улыбке.
– Насыщенный у тебя денек.
– Не у меня, а у Самаэля, – поправилась Лилит. – Но я все время буду рядом. Я у него что-то вроде практикантки.
Смеясь, Аббадон открыл дверь в сад:
– Нравится он тебе?
– Сад?
– Нет, Самаэль.
Лилит слегка пожала плечами.
– А тебе?
Аббадон с восхищением огляделся по сторонам.
– Больше, чем раньше, – признался он. – Он мудрый и разумный, Самаэль. Хочет порядка и знает, как его добиться без лишних жертв. А ты что думаешь?
Лилит вздохнула, оглядывясь в поисках скамейки.
– Он нравился бы мне куда больше, если б мне не нужно было выходить за него замуж. Пап, это точно необходимо? – умоляюще спросила Лилит, глядя на отца сверху вниз.
Демон присел с ней рядом и обнял за плечи.
– Таково предсказание, малыш. Вы предназначены друг другу.
– Какое еще предсказание? - охваченная любопытством пополам с досадой, Лилит вынырнула из-под отцовской руки.
– Когда Самаэль спустился, – объяснил Аббадон, – то вызвал меня и сказал, что видел твое имя в Книге Предсказаний.
– И ты меня ему отдал, пап? Вот так просто?
– Никто не спорит с Книгой Предсказаний.
– Ну хорошо, – Лилит села прямо, переваривая информацию. – Но почему он так уверен, что это именно я, а не сестра? Или не мама?
Аббадон покачал головой, глядя на дочь.
– Самаэль был абсолютно убежден, что это ты. Спорить в таких делах с Сатаной не стоит, Лилит.
Она подавленно вздохнула. Книга Предсказаний, вот как! Любопытно, что эта Книга покажет ей?
4
Ее мысли прервало деликатное покашливание. Подняв голову с отцовского плеча, Лилит завертелась в поисках источника звука. Она не сразу заметила демона, стоящего среди цветущих деревьев и кустов — до того ярким было его одеяние.
– Великий Герцог Аббадон и суккуб Лилит, – он галантно поклонился сначала ее отцу, а потом ей, не переставая сверлить обоих любопытным взглядом. – Прошу прощения, что прерываю. Меня зовут Адрамалех, – демон наклонил голову, и длинные пряди его удивительной разноцветной прически сверкнули в лучах солнца. – Я занимаюсь гардеробом его величества и его семьи.
Лилит бросила на отца быстрый взгляд – как раз вовремя, чтобы увидеть, как его брови удивленно ползут вверх, и прикусила губу, пытаясь сдержать улыбку. Одна мысль о том, что эта яркая пташка подбирает одежду для сурового экс-архангела, казалась до невозможности курьезной. Губы Адрамалеха искривились в легкой понимающей ухмылке.
– Еще раз простите за вмешательство, но мне придется похитить эту юную барышню, – он кивнул на Лилит, продолжая смотреть на Аббадона. – Приказ его величества – мне нужно помочь Лилит с выбором наряда.
Аббадон, улыбнувшись, кивнул, и демон тотчас же подал Лилит руку, помогая подняться со скамейки.
– Прошу вас, моя дорогая, – и, едва дождавшись, пока суккуб попрощается с отцом, шустро повел ее прочь. – У нас так мало времени, – сетовал он, качая разноцветной головой. – Ох, до чего же вы миниатюрная, Лилит! Что бы вы ни надели, наверняка придется уменьшать.
Не перестовая сокрушаться по поводу нехватки времени, Адрамалех втащил ее за собой в одну из незаметных на первый взгляд дверей и включил свет. Лилит даже зажмуририлась – так вокруг стало ослепительно-ярко. Вся большущая комната была уставлена вешалками, на которых висели платья, юбки, плащи и корсеты. Какой одежды здесь только не было! И старинные платья на кринолинах, и смешные юбки с горбиками-турнюрами, и легкие полупрозрачные туники в дренегреческом стиле.
– Не то, не то, не то, – бормотал Адрамалех, откатывая одну вешалку за другой. – А вот это... – перед Лилит оказались платья на современный манер – открытые плечи, пышные юбки, – это сделает из вас посмешище. Нам нужно что-нибудь более строгое, – еще несколько секунд – и перед Лилит появилась вешалка с узкими однотонными платьями безо всяких украшений. – Вот это, пожалуй. Примерочная – вон там.
Лилит с сомнением взглянула на выбранную Адрамалехом одежду. Неужели ей лучше всего подойдут строгие платья в пол? Однако стоило шелковистой ткани оттенка топленого молока скользнуть по ее коже – и она поняла, что зря смеялась над нелепой прической демона. Платье было прекрасно. Три слоя полупрозрачной ткани волнами падали вниз, окутывая ее тонкую фигурку соблазнительным легким туманом: можно было всматриваться сколько угодно, но разглядеть сквозь него было невозможно ничего. Ее смуглое лицо на этом фоне приобрело благородный жемчужный оттенок, а темно-карие глаза казались еще больше и глубже. Но главное — Лилит больше не выглядела подростком. В этом платье она казалась себе взрослой демоницей и настоящей красавицей. Выпрямив спину, Лилит восхищенно посмотрела на себя в большое зеркало.
– Да, – восторженно вздохнул Адрамалех, появляясь у нее из-за спины. – Должен заметить, суккуб Лилит, Наама бы выглядела в этом платье сущей коровой, – Лилит ощутила, что улыбка сама собой тянет уголки ее губ вверх. – А Махаллат вместе с Аграт слились бы со стеной, – смешок все-таки вырвался у суккуб, и она прикрыла рот рукой. – Зато у вас, моя дорогая, в этом платье даже появилась грудь.
Обижаться на этого ласкового хама было невозможно: не в силах сдержаться, Лилит расхохоталась, запрокинув голову, и Адрамалех тотчас к ней присоединился.
– Давайте все же для верности примерим что-нибудь еще, – предложил он. – Вот это зеленое платье оттенит ваши глаза... А это алое – сделает настойщей звездой праздника. Или, может, вы хотите лиловое? Цвет магии и ведьм, вам пойдет!
Но Лилит лишь замотала головой.
– Я уже определилась.
– Ну, ради меня, пожалуйста, – демон умоляюще сложил вместе ладони. Потом, не давая Лилит опомниться, взмахнул рукой. Повинуясь его жесту, в гандеробную тут же просочились теневые демоны. – Музыку и вина, – приказал Адрамалех, не удостаивая их взглядом.
– Я не...
Неизвестно откуда полилась тихая музыка, а маленьком столике у ног Лилит материализовались бокалы с густой алой жидкостью.
– Прошу вас, – демон сунул ей в руку бокал с вином и подтолкнул к примерочной. – Это весело!
Как бы Лилит не сопротивлялась идее вертеться перед зеркалом в ярких платьях, через некоторое время она была вынуждена признать: это действительо оказалось весело. Адрамалех заставлял ее примерять совершенно невозможные платья, крутиться вокруг своей оси и делать реверансы, время от времени вынося очередной шутливый вердикт ее стараниям. Через полчаса горло Лилит разболелось от смеха, а голова начала кружиться от вина и мелькания ярких тканей.
А когда Адрамалех принес несколько ларцов с украшениями, она и вовсе забыла о времени. Стоя перед зеркалом в длинных, достигающих плеч серьгах, усыпанных бриллиантами, и с тяжеленной диадемой на голове, Лилит в сомнении свела брови.
– Не многовато ли? – спросила она, разглядывая себя и так, и эдак.
Демон довольно улыбнулся, протягивая ей очередной бокал.
– Ох и нравится мне этот тон! – он погрозил ей пальцем и подмигнул. – Но нет, в самый раз. Даже маловато. Знаете, как я всегда говорю? Если вам кажется, что украшений многовато, то...
– Снимите одно? – догадалась Лилит.
– О нет, добавьте, – и он ловко обвил шею суккуб ниткой крупного жемчуга.
Рассмеявшись, суккуб принялась расстегивать серьги.
– Мне все-таки больше всего понравилось самое первое платье, – призналась она. – Можно мне его надеть?
Адрамалех всплеснул руками.
– Она еще спрашивает! Конечно, можно, моя дорогая! В этом платье вы будете просто неотразимы. Кстати, вот эти милые штучки будут с ним очень даже ничего... – он протянул Лилит украшенные конячными бриллиантами серьги. – Примерьте! Ну согласитесь же, это куда веселей, чем наблюдать за публичными экзекуциями!
Лилит замерла.
– А сколько уже времени?
Демон с неудовольствием указал на настенные часы.
– Десять минут четвертого, дорогая... Что вы делаете? – всплеснул он руками, когда Лилит начала судорожно извиватья, пытаясь избавиться от нежно-голубого шелкового платья, в котором только что красовалась перед зеркалом.
– Меня ждут, – выдохнула суккуб, дергая молнию на боку. В присутствии своего разноцветноволосого помощника она почему-то не чувствовала ни малейшего стеснения.
Адрамалех поджал губы.
– Давайте помогу, – он неодобрительно покачал головой, помогая ей освободиться из узкого, словно чулок, одеяния. – Ну зачем вам туда? Куда важнее хорошо выглядеть вечером! А мы ведь даже не определились с туфлями...
Лилит рывком сунула руки в рукава рубашки и принялась торопливо застегиваться.
– Я еще загляну, – пообещала она. – Отпрошусь пораньше!
Демон улыбнулся, оглаживая лацканы ее пиджака.
– Ловлю на слове, – сказал он. – Приходите как минимум за два часа. Как минимум, Лилит, слышите? Нужно будет еще что-то придумать с прической...
Но суккуб его уже не слушала: вот уже десять минут как она опаздывала на свою первую публичную казнь.
@темы: оридж, оридж: Самаэль
-
-
05.09.2010 в 06:37Значит, длинные ноги Самаэля - некрасивы? Что ж они все там, коротконогие и кривоногие?
-
-
05.09.2010 в 08:54я писала вроде об этом, нет? ангелы высокие, а демоны более широкие и низкие. мне кажется, я на этом постоянно делаю какой-то чрезмерный акцент - на том, что ангелы для демонов выглядят как инопланетяне, чужаки
*с тоской* а я пошла писать про казнь
-
-
05.09.2010 в 09:55*с тоской* а я пошла писать про казнь
Да что, про казнь надо писать с весельем! ))
-
-
05.09.2010 в 10:12-
-
05.09.2010 в 10:19А я в детстве любила Черную Королеву из "Алисы в Зазеркалье", которая вопила "Голову с плеч!!!" В экранизации Бертона Бонем-Картер просто шикарно ее исполнила. ))
-
-
05.09.2010 в 11:06-
-
05.09.2010 в 11:50Ее надо посмотреть ради Королевы. )) Самый каноничный перс из всех. Остальное, конечно, уже интерпретация Бертона, но сама атмосфера книги, имхо, передана отлично. Но я вообще фанатка Кэррола.
-
-
05.09.2010 в 13:21