Две невыложенные главы "Самаэля". Есть еще пара, Chilla, но их я переделаю - там повествование ушло не туда, куда я планировала.
Глава 5
Глава 5.
1
Первым, кого увидела Лилит утром, был теневой демон, паривший прямо над ее кроватью. На его лице было выражение озабоченности. Возмущенно фыркнув, Лилит натянула одеяло до самого подбородка.
– Кыш! – она махнула рукой, словно отгоняя назойливую муху. – Какого черта?! Кто тебя пустил в спальню?
Демон моментально спикировал вниз и застелился по полу серым туманом.
– А ну брысь отсюда!
Тень юркнула в щель под дверью, наконец-то оставив Лилит в одиночестве.
В одиночестве?!
Суккуб обернулась по сторонам. Реальность заколыхалась, и Лилит со стоном упала обратно на подушки. Тело ломило, а голову будто сдавило железным обручем. Нечто подобное она чувствовала лишь однажды, детстве, когда по ошибке сделала несколько глотков вина с драконьей кровью из отцовского стакана. Только сегодня все было еще хуже: к телесной боли добавились тягостные воспоминания о вчерашнем вечере. Герой Азазель. Наама с ее ягодами забвения. Дьявол Самаэль...
Дьявол, дьявол, дьявол!
Кажется, вчера она уснула в его объятиях. Одно лишь воспоминание о том, как она прижималась к нему в полусне, вызвало приступ дурноты. Застонав, Лилит уткнулась в подушку, мечтая о забвении. Увы, ее память была исключительно жадной до деталей: суккуб помнила каждое сказанное между ними слово, каждое движение, каждый вздох. Ноздрей коснулся легкий аромат, принесенный Самаэлем, и Лилит не сразу поняла, что он исходит от подушки, которой касалась его голова. А поняв, вцепилась в наволочку, чтобы отбросить от себя оскорбительную улику, – и тут только заметила на подушке лилию, лежащую поверх небольшого листа бумаги.
Лилит села на постели, с растущей паникой вспоминая, не случилось ли вчера чего такого, о чем ее память предпочла умолчать. Пальцы машинально сжали стебелек цветка, пока глаза пробегали строчки, написанные явно весьма твердой рукой — в одном месте листочек оказался процарапан острым пером.
«Лилит, жду тебя в восемь утра. Нам предстоит долгий день. С.
P.S. Выпей молока — станет лучше».
И никаких намеков на то, что случилось – или не случилось – накануне. Лилит поднесла к носу лилию, втягивая терпкий аромат и вслепую шаря по прикроватной тумбочке в поисках заколки для волос. Любопытно, он ходил за цветком сам, отправил за ним демонов или превратил в него что-нибудь ненужное?.. Заколку она так и не отыскала, а вот ответ на свой вопрос, кажется, нашла.
Презрительно хмыкнув, Лилит бросила взгляд на тяжелые напольные часы, стоявшие напротив кровати, и замерла: маленькая стрелка находилась на восьми, а большая подкралась к десяти. Что там говорилось в записке, восемь часов?!
Отбросив одеяло, Лилит лихорадочно заметалась по спальне: открыла шкаф с одеждой, потом вбежала в ванную и повернула кран, снова поспешно вернулась в комнату и швырнула на кровать юбку, рубашку и пиджак, опять пулей метнулась в ванную и высыпала на щетку немного зубного порошка... Без одной минуты восемь Лилит уже бежала по коридору, на ходу одной рукой пытаясь завязывать все еще мокрые волосы в узел, а другой – застегивая пуговицы на пиджаке.
– Доброе утро, Лилит.
Ну разумеется. В отличие от нее дьявол выглядел бодрым и отдохнувшим. Сегодня вместо привычного строгого костюма на Самаэле была черная военная форма, подчеркивающая его широкие плечи, тонкую талию и длинные ноги, – словом, все то, что по адским меркам считалось некрасивым и непривлекательным. Лилит вздохнула, растягивая губы в приветливой улыбке.
– Доброе утро, – ответила она, приглаживая волосы.
Приглушив улыбку, дьявол оглядел с ног до головы таким взглядом, что Лилит захотелось прикрыться – или хотя бы застегнуть верхнюю пуговицу на рубашке.
– Ты очень пунктуальна, – сказал он тише, делая к ней шаг. – Я доволен.
Лилит ощутила, как сжалось горло, а сердце забилось чаще.
– Вы написали, что нас ждет долгий день, – ее голос вдруг показался чужим. – Может, стоит начать?
Несколько мучительно-долгих секунд – и, коротко вздохнув, Самаэль отвел взгляд и отступил.
– Верно, – отозвался он. – Давай начнем.
Она прошла в кабинет и сжала руки, чувствуя, как противно дрожат пальцы. Дьявол галантно придержал дверь, провожая ее взглядом, и Лилит ощутила себя мышкой, идущей прямо в мышеловку. Щелчок замка за спиной лишь усилил это чувство. Когда она решилась поднять глаза, Самаэль стоял у окна спиной к ней, глядя в свой дивный сад, освещенный лучами рассветного солнца.
– Я не заметил у тебя блокнота, – сказал он, не оборачиваясь.
– У меня хорошая память, – быстро ответила Лилит, глядя ему в спину. – Я запомню. Какие у вас планы?
– Если коротко, то казнь и танцы, – дьявол повернулся к ней, кивая на узкое и очень неудобное на вид кресло у окна. Сам он опустился в то, что стояло напротив, и тут же вытянул в проход между ними свои бесконечные ноги. Лилит неловко села, стараясь не задеть их, и разглядила юбку на коленях.
– Казнь и танцы, – повторила она безо всяких эмоций.
Самаэль кивнул.
– Вчера я привез заговорщиков, которые устроили восстание в Четвертом Круге. Через полчаса в зале заседений над ними состоится суд. Показательный, разумеется... В полдень — казнь. Вызови Аластора, Ваалберита и Ксафана. В три часа, если управимся, собрание с Великими Герцогами. Потом личные аудиенции, понятия не имею, сколько... Спланируй. В полночь — праздник в честь победы. Им, как обычно, займется Наама, но твое присутствие тоже понадобится.
– Что мне нужно сделать? – поинтересовалась Лилит, мысленно повторя расписание на день: восемь тридцать — суд, полдень — казнь, три — герцоги, потом — встречи и бал.
Он окинул ее быстрым взглядом и улыбнулся.
– Выбери себе платье.
2
Зал суда выглядел торжественно. Высоченные потолки с огромными люстрами, кроваво-красные бархатные портьеры, открывающие большие, в пол, окна, и золоченая резная мебель поражали воображение. Все здесь, казалось, работало на то, чтобы испугать и подавить подсудимых, заставить их сжаться перед лицом зла и принять жестокое наказание с неподобающим демонам смирением.
Лилит, сидевшая на самом дальнем ряду, смотрела, затаив дыхание, на верховных демонов, неторопливо заполнявших зал. Казалось, с каждым новоприбывшим зал все темнел, заставляя лампы под потолком работать на износ. Среди присутствующих было несколько демониц – все, как одна, яркие, шумные, с цепкими взглядом, моментально выхватывающим из толпы конкуренток. В надежде остаться незамеченной Лилит тихонько сжалась на своем месте, однако вокруг происходило столько интересного, что долго скрываться она была просто не в силах: в этом зале, похоже, собрались все сливки политического бомонда Ада. Большинство она узнала по фотографиям в прессе и парадным портретам – например, Барбело была покровительницей университета, в котором училась Лилит. В жизни она оказалась еще красивей – высокая, светловолосая, с огромными глазами, в которых сверкали, точно грани драгоценных камней, голубые искры. Синева ее глаз напоминала о том, что когда-то Барбело была ангелом, как и Самаэль. Просто удивительно, что общее прошлое их не сблизило.
Последними в зал вошли великие герцоги — все шестеро: Агварес, Велиар, Азазель, Амдусциас, Астарот и Аббадон. При виде отца сердце Лилит радостно забилось, однако тот явно не заметил ее – бросив угрюмый взгляд в партер, он мрачно прошествовал к своему месту и сел, глядя перед собой.
Когда же в дверях появился Самаэль, присутствующие, как один, поднялись на своих местах и смолкли, словно в зале вдруг выключили звук. Казалось, будто демоны вдруг забыли, как дышать, двигаться и говорить. Все взгляды устремились на высокую фигуру в черной военной форме войск Ада, узкое удлиненное лицо, ледяные синие глаза. Само его присутствие здесь, во дворце Сатаны, казалось чужеродным, неправильным, пугающим.
Устроившись на своем месте среди Великих Герцогов, он обвел немигающим взглядом собрание.
– Прошу садиться.
Демоны опустились на сиденья с общим вздохом облегчения.
После этого ввели обвиняемых и суд начался.
Лилит уже приходилось бывать на заседаниях суда Ада и наблюдать за судами земными. Мысль о непредсказуемости разбирательства всегда будоражила ее. Всегда, всегда могла найтись лазейка в законодательстве, позволявшая изменить ход истории для одного конкретного обвиняемого: превратить из злодея в героя и вскрыть еще более ужасные злодеяния.
Но здесь, сегодня, решение было предопределено заранее: четыре демона, сидевшие на месте обвиняемых, должны были быть казнены в полдень, и лишь пустая судебная формальность отделяла их от смерти.
Не прошло и получаса, в течение которых обвинитель и защитник, волнуясь, произнесли свои речи, обращаясь к верховному во всех смыслах судье, и решение было вынесено.
– За государственную измену вы приговариваетесь к смертной казни, – разнесся над сводами зала низкий голос Сатаны. – Приговор обжалованию не подлежит и будет приведен в исполнение сегодня в полдень. Если вам есть что сказать суду, у вас есть последний шанс это сделать.
Один из обвиняемых поднялся и, блестя безумными глазами, обвел взглядом зал, а потом посмотрел на Самаэля.
– Не тебе, райская шавка, нас судить, – прошипел он. – Ад еще поднимется, а ты падешь. Ты падешь!
Его крик замер, отразившись от высоких потолков. Оглядев соседей, Лилит успела поймать отблески эха слов обвиняемого во взглядях остальных демонов.
Самаэль нехорошо ухмыльнулся.
– Неисповедимы пути Господни, – его кощунственные слова падали в помертвевшую толпу подобно камням. – Жаль, что никто из вас, – он кивнул на скамью обвиняемых, – и мало кто из вас, – Сатана посмотрел в зал, – проживет достаточно долго для того, чтобы увидеть мое падение. Заседение окончено.
Удар молотка заставив присутствующих вздрогнуть, и Лилит перевела дыхание. Нужно было выбраться из зала раньше, чем в дверь хлынет толпа. У маленькой помощницы Сатаны было еще много дел.
3
До полудня Лилит успела немало. Разобрала почту, пообщалась с теневыми демонами, и, конечно, разыскала отца. Аббадон оказался вовсе не в таком мрачном настроении, как ей показалось на заседании: с улыбкой раскрыв дочери объятия, он прижал ее к себе, приподняв над полом, словно она все еще была его малышкой, а не взрослой барышней и невестой дьявола.
– Нравится тебе тут? – спросил он, жестом указывая на окружавшую их роскошь.
Лилит сморщила нос.
– Тут ничего, – призналась она. – Особенно в саду. Только я очень скучаю по дому и по вам с мамой.
Аббадон погладил ее по голове, а потом, наклонившись, поцеловал в макушку.
– Потерпи немного, – сказал он. – Когда придет время, Самаэль отпустит тебя погостить. А мама и Лилит приглашены на праздник, так что сегодня вы увидитесь.
Лилит вздохнула и положила голову на плечо отцу. Она и сама уже догадалась, что ее семья непременно появится в замке вечером –
если честно, она думала об этом с тех пор, как Самаэль упомянул сегодняшний праздник. Однако услышать подтверждение своим мыслям от отца было невероятно приятно.
– Ты ведь останешься? – спросила она.
– Я буду на казни и на собрании, – ответил он. – А потом вернусь домой за мамой. А у тебя какие планы, малыш?
Она улыбнулась:
– Такие же, как у тебя: казнь, собрание и праздник. И еще нужно втиснуть несколько встреч между всем этим.
Уголки губ отца дрогнули в улыбке.
– Насыщенный у тебя денек.
– Не у меня, а у Самаэля, – поправилась Лилит. – Но я все время буду рядом. Я у него что-то вроде практикантки.
Смеясь, Аббадон открыл дверь в сад:
– Нравится он тебе?
– Сад?
– Нет, Самаэль.
Лилит слегка пожала плечами.
– А тебе?
Аббадон с восхищением огляделся по сторонам.
– Больше, чем раньше, – признался он. – Он мудрый и разумный, Самаэль. Хочет порядка и знает, как его добиться без лишних жертв. А ты что думаешь?
Лилит вздохнула, оглядывясь в поисках скамейки.
– Он нравился бы мне куда больше, если б мне не нужно было выходить за него замуж. Пап, это точно необходимо? – умоляюще спросила Лилит, глядя на отца сверху вниз.
Демон присел с ней рядом и обнял за плечи.
– Таково предсказание, малыш. Вы предназначены друг другу.
– Какое еще предсказание? – охваченная любопытством пополам с досадой, Лилит вынырнула из-под отцовской руки.
– Когда Самаэль спустился, – объяснил Аббадон, – то вызвал меня и сказал, что видел твое имя в Книге Предсказаний.
– И ты меня ему отдал, пап? Вот так просто?
– Никто не спорит с Книгой Предсказаний.
– Ну хорошо, – Лилит села прямо, переваривая информацию. – Но почему он так уверен, что это именно я, а не сестра? Или не мама?
Аббадон покачал головой, глядя на дочь.
– Самаэль был абсолютно убежден, что это ты. Спорить в таких делах с Сатаной не стоит, Лилит.
Она подавленно вздохнула. Книга Предсказаний, вот как! Любопытно, что эта Книга покажет ей?
4
Ее мысли прервало деликатное покашливание. Подняв голову с отцовского плеча, Лилит завертелась в поисках источника звука. Она не сразу заметила демона, стоящего среди цветущих деревьев и кустов — до того ярким было его одеяние.
– Великий Герцог Аббадон и суккуб Лилит, – он галантно поклонился сначала ее отцу, а потом ей, не переставая сверлить обоих любопытным взглядом. – Прошу прощения, что прерываю. Меня зовут Адрамалех, – демон наклонил голову, и длинные пряди его удивительной разноцветной прически сверкнули в лучах солнца. – Я занимаюсь гардеробом его величества и его семьи.
Лилит бросила на отца быстрый взгляд – как раз вовремя, чтобы увидеть, как его брови удивленно ползут вверх, и прикусила губу, пытаясь сдержать улыбку. Одна мысль о том, что эта яркая пташка подбирает одежду для сурового экс-архангела, казалась до невозможности курьезной. Губы Адрамалеха искривились в легкой понимающей ухмылке.
– Еще раз простите за вмешательство, но мне придется похитить эту юную барышню, – он кивнул на Лилит, продолжая смотреть на Аббадона. – Приказ его величества – мне нужно помочь Лилит с выбором наряда.
Аббадон, улыбнувшись, кивнул, и демон тотчас же подал Лилит руку, помогая подняться со скамейки.
– Прошу вас, моя дорогая, – и, едва дождавшись, пока суккуб попрощается с отцом, шустро повел ее прочь. – У нас так мало времени, – сетовал он, качая разноцветной головой. – Ох, до чего же вы миниатюрная, Лилит! Что бы вы ни надели, наверняка придется уменьшать.
Не переставая сокрушаться по поводу нехватки времени, Адрамалех втащил ее за собой в одну из незаметных на первый взгляд дверей и включил свет. Лилит даже зажмуририлась – так вокруг стало ослепительно-ярко. Вся большущая комната была уставлена вешалками, на которых висели платья, юбки, плащи и корсеты. Какой одежды здесь только не было! И старинные платья на кринолинах, и смешные юбки с горбиками-турнюрами, и легкие полупрозрачные туники в дренегреческом стиле.
– Не то, не то, не то, – бормотал Адрамалех, откатывая одну вешалку за другой. – А вот это... – перед Лилит оказались платья на современный манер – открытые плечи, пышные юбки, – это сделает из вас посмешище. Нам нужно что-нибудь более строгое, – еще несколько секунд – и перед Лилит появилась вешалка с узкими однотонными платьями безо всяких украшений. – Вот это, пожалуй. Примерочная – вон там.
Лилит с сомнением взглянула на выбранную Адрамалехом одежду. Неужели ей больше подойдут строгие платья в пол? Однако стоило шелковистой ткани оттенка топленого молока скользнуть по ее коже – и она поняла, что зря смеялась над нелепой прической демона. Платье было прекрасно. Три слоя полупрозрачной ткани волнами падали вниз, окутывая ее тонкую фигурку соблазнительным легким туманом: можно было всматриваться сколько угодно, но разглядеть сквозь него ничего было невозможно. Ее смуглое лицо на его фоне приобрело благородный жемчужный оттенок, а темно-карие глаза казались еще больше и глубже. Но главное — Лилит больше не выглядела подростком. В этом платье она казалась себе взрослой демоницей и настоящей красавицей. Выпрямив спину, Лилит восхищенно посмотрела на себя в большое зеркало.
– Да, – восторженно вздохнул Адрамалех, появляясь у нее из-за спины. – Должен заметить, суккуб Лилит, Наама бы выглядела в этом платье сущей коровой, – Лилит ощутила, что улыбка сама собой тянет уголки ее губ вверх. – А Махаллат вместе с Аграт слились бы со стеной, – смешок все-таки вырвался у суккуб, и она прикрыла рот рукой. – А у вас, моя дорогая, в этом платье даже появилась грудь.
Обижаться на этого ласкового хама было невозможно: не в силах сдержаться, Лилит расхохоталась, запрокинув голову, и Адрамалех тотчас к ней присоединился.
– Давайте все же для верности примерим что-нибудь еще, – предложил он. – Вот это зеленое платье оттенит ваши глаза... А это алое – сделает настоящей звездой праздника. Или, может, вы хотите лиловое? Цвет магии и ведьм, вам пойдет!
Но Лилит лишь замотала головой.
– Я уже определилась.
– Ну, ради меня, пожалуйста, – демон умоляюще сложил вместе ладони. Потом, не давая Лилит опомниться, взмахнул рукой. Повинуясь его жесту, в гардеробную тут же просочились теневые демоны. – Музыку и вина, – приказал Адрамалех, не удостаивая их взглядом.
– Я не...
Неизвестно откуда полилась тихая музыка, а маленьком столике у ног Лилит материализовались бокалы с густой алой жидкостью.
– Прошу вас, – демон сунул ей в руку бокал с вином и подтолкнул к примерочной. – Это весело!
Как бы Лилит не сопротивлялась идее вертеться перед зеркалом в ярких платьях, через некоторое время она была вынуждена признать: это действительно оказалось весело. Адрамалех заставлял ее примерять совершенно невозможные платья, крутиться вокруг своей оси и делать реверансы, время от времени вынося очередной шутливый вердикт ее стараниям. Через полчаса горло Лилит разболелось от смеха, а голова начала кружиться от вина и мелькания ярких тканей.
А когда Адрамалех принес несколько ларцов с украшениями, она и вовсе забыла о времени. Стоя перед зеркалом в длинных, достигающих плеч серьгах, усыпанных бриллиантами, и с тяжеленной диадемой на голове, Лилит в сомнении свела брови.
– Не многовато ли? – спросила она, разглядывая себя и так, и эдак.
Демон довольно улыбнулся, протягивая ей очередной бокал.
– Ох и нравится мне этот тон! – он погрозил ей пальцем и подмигнул. – Но нет, в самый раз. Даже маловато. Знаете, как я всегда говорю? Если вам кажется, что украшений многовато, то...
– Снимите одно? – догадалась Лилит.
– О нет, добавьте, – и он ловко обвил шею суккуб ниткой крупного жемчуга.
Рассмеявшись, суккуб принялась расстегивать серьги.
– Мне все-таки больше всего понравилось самое первое платье, – призналась она. – Можно мне его надеть?
Адрамалех всплеснул руками.
– Она еще спрашивает! Конечно, можно, моя дорогая! В этом платье вы будете просто неотразимы. Кстати, вот эти милые штучки будут с ним очень даже ничего... – он протянул Лилит украшенные конячными бриллиантами серьги. – Примерьте! Ну согласитесь же, это куда веселей, чем наблюдать за публичными экзекуциями!
Лилит замерла.
– А сколько уже времени?
Демон с неудовольствием указал на настенные часы.
– Десять минут четвертого, дорогая... Что вы делаете? – всплеснул он руками, когда Лилит начала судорожно извиваться, пытаясь избавиться от нежно-голубого шелкового платья, в котором только что красовалась перед зеркалом.
– Меня ждут, – выдохнула суккуб, дергая молнию на боку. В присутствии своего разноцветноволосого помощника она почему-то не чувствовала ни малейшего стеснения.
Адрамалех поджал губы.
– Давайте помогу, – он неодобрительно покачал головой, помогая ей освободиться из узкого, словно чулок, одеяния. – Ну зачем вам туда? Куда важнее хорошо выглядеть вечером! А мы ведь даже не определились с туфлями...
Лилит рывком сунула руки в рукава рубашки и принялась торопливо застегиваться.
– Я еще загляну, – пообещала она. – Отпрошусь пораньше!
Демон улыбнулся, оглаживая лацканы ее пиджака.
– Ловлю на слове, – сказал он. – Приходите как минимум за два часа. Как минимум, Лилит, слышите? Нужно будет еще что-то придумать с прической...
Но суккуб его уже не слушала: вот уже десять минут как она опаздывала на свою первую публичную казнь.
Глава 6
Глава 6
1
Лилит не хотелось вспоминать казнь. Потом она только и думала: не стоило ей туда ходить. Не стоило быть такой любопытной. Уж лучше бы она осталась с веселым Адрамалехом — вертеться перед зеркалом в ярких платьях, подбирая к нарядам туфли и украшения. Уж лучше бы пошла разбирать почту... Все, абсолютно все было бы лучше, чем то, что она увидела.
Сидя на холодном полу в темном бесконечном коридоре, она то и дело вытирала набегавшие слезы, изо всех сил пытаясь изгнать из памяти жуткие образы, от которых сжималось горло. Для нее никогда не было секретом, что наказание виновным в государственной измене бывает особенно жестоким: заговорщиков уничтожали после смертельно-жестоких пыток. К смерти приговаривали не только преступников, но и каждого члена их семьи, включая стариков и детей. Но одно дело – знать, а другое – видеть, как на эшафот выходят ничего не подозревающие малыши. Улыбка и приветственный взмах руки младшего сына главного заговорщика, казалось, навечно отпечатались к ее памяти.
Порой Лилит казалось: то, что она родилась именно здесь, какая-то странная ошибка. Может, ее родители сбежали из Рая, подобно Адаму и Еве? Может, поэтому жестокость кажется ей такой бессмысленной? Однажды она даже поделилась этой мыслью с Аббадоном, но отец в ответ лишь рассмеялся. «Каждый совершает столько зла, сколько может, – сказал он, гладя Лилит по голове. – Необязательно уничтожать полмира, чтобы прослыть злодеем. Иногда достаточно просто закрыть глаза...»
Кажется, только сейчас она до конца поняла, что он имел в виду. Закрыть глаза. Отключить слух. Стараться не вдыхать аромат крови. И главное – промолчать.
Лилит по-детски всхлипнула и, совершенно не заботясь о приличиях, вытерла нос рукавом.
– Вот ты где! Что это ты мне устроила?
Вздрогнув, она подняла глаза и непроизвольно скривилась при виде Самаэля. Как ему удалось приблизиться так незаметно? Может, он все еще способен парить, словно ангел? Впрочем, после событий сегодняшнего дня она сомневалась, что в нем осталось хоть что-то ангельское.
Не дождавшись ответа, он опустился на пол с ней рядом, вытянув длинные ноги поперек коридора. Потом вытащил из внутреннего кармана своей военной куртки ручку, превратил ее в белый носовой платок и молча протянул Лилит.
Помедлив, она осторожно ухватила ткань за кончик, изо всех сил стараясь не коснуться Самаэля и шумно, сердито высморкалась, вложив в этот жест всю свою злость и стараясь запачкать платок как можно сильнее. Потом скомкала его и, не глядя, бросила на колени владельцу.
Дьявол вздохнул.
– Похоже, казнь тебя не развлекла, – заметил он. Если бы взгляды могли убивать, Ад бы не досчитался своего очередного правителя. – Ты просто удивительно чувствительная для местной жительницы, Лилит.
– А вы на редкость жестокий для ангела, – резко ответила она, кипя от ярости.
– Бывшего ангела.
Но Лилит, кажется, даже не заметила поправки.
– Хотя что это я! – продолжила она. – Мы ведь для вас чужие. Адское отродье, да? Глупо жалеть тех, кого ненавидишь. Тяжело вам, должно быть, не уничтожить всех нас одним махом. Только знаете что? Мне вас жаль. Как же вы, наверное, нас боитесь, что сводите счеты с детьми.
Вздрогнув, Самаэль сел прямее, словно в ожидании очередного удара.
– Вы тоже сводите счеты с детьми, – последовал равнодушный ответ. Голос дьявола прозвучал незнакомо-глухо. Лилит насмешливо фыркнула.
– У ангелов детей нет.
– Зато у Создателя — есть.
– А вас, значит, отправили отомстить? Гадить исподтишка, да? Очень достойно Лаборатории Света! Нам точно есть чему у вас поучиться.
– Закрой рот, Лилит. Ты понятия не имеешь, о чем говоришь.
Его резкость только раззадорила ее. Значит, ей удалось задеть его? Что ж, поделом!
Поднявшись на ноги одним резким движением, она встала перед ним и посмотрела сверху вниз. Потом склонилась в издевательском полупоклоне.
– Благодарю за урок, о Владыка Тьмы! – Лилит опустила ресницы, с трудом сдерживаясь, чтобы не пнуть его между ног. – Вы были правы: моя практика здесь просто незабываемая, но с меня хватит.
И, развернувшись на каблуках, она пошла прочь.
– Лилит!
Вздернув подбородок, она ускорила шаг. Пускай только попытается ее удержать!
– А ну, вернись!
В несколько шагов Самаэль догнал ее, схватил за плечи и резко развернул в себе. Лилит спиной ощутила холодную стену, к которой он прижал ее всем телом – словно накрыл могильной плитой. При виде его лица, искаженного яростью, у нее сжалось горло, однако она сглотнула комок в горле и смело посмотрела в потемневшие от злости глаза.
– Это я. Решаю. Когда. С тебя. Хватит, – прошипел Самаэль, резко встряхивая Лилит. – Я решаю, когда разговор окончен. Поняла?
Она молчала, и его пальцы впились в ее предплечья с такой силой, что, кажется, у нее хрустнули кости.
– Поняла?
Лилит неопределенно качнула головой.
– Полным ответом, – его голос щелкнул ее, как кнутом. – А не то...
– А не то – что? – поинтересовалась она. Она не ощущала страха – только обиду и злость. И еще – раздражающий запах свежего ветра и соленого моря, который исходил от дьявола. Так не должны пахнуть те, кого ненавидишь. Тряхнув головой в надежде избавиться от этой явно чужеродной мысли, Лилит продолжила: – Что ты сделаешь, а? Станешь пытать за измену? Убьешь меня?
Самаэль провел языком по губам.
– Возможно.
В его голосе вдруг прозвучало нечто такое, что у Лилит замерло сердце. Он все еще прижимал ее к стене, только его тело вдруг словно стало еще тяжелее.
– Пусти, – потребовала она.
К ее удивлению, Самаэль тут же разжал руки и отступил на шаг. Лилит едва устояла на ногах. Сердце билось где-то в горле, в дыхание срывалось, словно она вдруг, скажем, пробежала марафон. Наверное. За всю жизнь бегать марафонов ей не приходилось ни разу.
Развернувшись, Лилит на ватных ногах побрела прочь. На этот раз она была уверена, что ее не остановят, но ошиблась.
– Подожди. – Она чуть замедлила шаг, бросила осторожный взгляд через плечо, и Самаэль поспешно добавил: – Я вообще-то хотел тебе кое-что показать. Что-то важное. – Он помолчал. – Пожалуйста, Лилит. Я хочу, чтобы ты это увидела.
Поколебавшись, она повернулась к нему.
– Что это?
Уголки красиво изогнутого рта поползли вверх, и Лилит, сглотнув невесть откуда появившийся в горле комок, приказала себе отвести взгляд. Судя по тому, как блеснули глаза Самаэля, ее смятение не укрылось от его внимания.
– Увидишь.
2
Комната, в которую Самаэль привел Лилит, показалась ей совсем небольшой – если сравнивать с парадными залами и кабинетами. Однако когда глаза ее привыкли к царившей здесь полутьме, Лилит поняла, что ошиблась. То, что она приняла за стены, не было монолитным. Маленький круглый стол, освещенный единственной висевшей над ним лампой, был окружен живой туманной тьмой, которая шевелилась, вздрагивала и нашептывала что-то неразборчивое на разные голоса.
Стоило двери захлопнуться за спиной, как густой туман окружил их, отрезая путь к отступлению. Лилит ощутила себя в ловушке. Быстро взглянув на своего спутника, она увидела, что тот улыбается.
– Не бойся, – сказал Самаэль, подавая ей руку. – Пока ты со мной, тебя не затянет.
– Я и не боюсь, – возразила Лилит, но от протянутой руки не отказалась. Прохладные сильные пальцы тотчас же ободряюще сжали ее маленькую лапку. – Просто... Что это? Где мы?
Самаэль кивнул на столик посреди комнаты.
– Это Комната Весов, - ответил он – таким тоном, словно каждое слово в названии было с большой буквы, – и потянул ее за собой. – Подойди ближе.
Лилит сделала неуверенный шаг вперед. На столе действительно стояли весы – большие, старинные, из какого-то желтого, тускло поблескивающего металла. На обеих чашах весов что-то лежало. Еще шаг – и в скудном свете холодно блеснули прозрачные камни, черный и белый.
– Бриллианты, – озвучила увиденное Лилит, стараясь, чтобы в голосе не прозвучало разочарование. Так он привел ее, чтобы показать пару экспонатов своей бездонной сокровищницы?! Какая чепуха. – Большие, ого.
Самаэль тихо рассмеялся. Его дыхание обожгло ее шею, заставив кожу покрыться мурашками, и Лилит мысленно поставила себе низший бал за выбор прически – тугого высокого узна на затылке.
– Наама подарила их мне, когда я спустился, – сказал он, легонько прикасаясь к белому камню кончиками пальцев.
– Как мило.
– Думаешь?
Его близость нервировала Лилит, и ей хотелось хамить. Или бежать – она не могла определиться.
– Я впечатлена, – сухо сказала она. – Прекрасные камни. Я, правда, мало в них разбираюсь, но, наверное, если их распилить, можно наделать кучу сережек... или еще чего-нибудь.
Самаэль пожал плечами.
– Ну, если ты хочешь сережки...
Лилит начала терять терпение.
– Нет, не хочу, – резко перебила она. – Не нужны мне никакие сережки. Просто если это то, что мне непременно нужно было увидеть, то я, пожалуй, пойду.
Повернувшись, она попыталась проскользнуть к двери, но Самаэль стоял у нее на пути, и Лилит замешкалась, размышляя, как просочиться мимо него и при этом случайно не прикоснуться. Что-то подсказывало ей, что добром это не кончится.
– Когда я только пришел сюда, то не сразу понял, за что взяться, – тихо сказал он, словно не замечая попыток Лилит сбежать. – И тогда Наама подарила мне эти весы. И эти камни. Ты же знаешь, что я могу давать вещам новые имена? Делать из них символы?
Лилит уставилась на пуговицу на его куртке – самую верхнюю, и решила, что не будет поднимать глаз, что бы ни случилось.
– Это очевидно, – ответила она. – У дьявола должна быть такая способность.
– Ну так вот я и назвал белый Добром, а черный…
Глаза Лилит все-таки подняла.
– …Злом, – закончила она.
Самаэль кивнул. Обернувшись, Лилит посмотрела на весы новым взглядом. Одинакового размера камни лежали на их чашах на одном уровне, показывая, что Добро и Зло находятся в равновесии. Но вот, прямо на ее глазах, белый камень словно налился тяжестью и потянул плоскую чашу вниз. Словно завороженная, Лилит следила за медленным движением весов.
– Что происходит? – шепотом спросила она.
– Точно не знаю, – ответил Самаэль. – Может, закончилась какая-нибудь эпидемия или война. А может, просто убили одного из демонов. Наверняка у меня в кабинете уже есть отчет.
– И что ты сделаешь?
Самаэль вздохнул, пожимая плечами.
– Зависит от того, что случилось. Отправлю к людям очередного демона или начну новую войну.
– Тебе все равно, да?
– Что все равно?
Лилит почувствовала, как щеки снова начинают гореть от злости.
– Все это, – она неопределенно взмахнула рукой. – Добро, зло, кого убили?
В его глазах мелькнуло что-то подозрительно похожее на жалость.
– Мое дело – наводить порядок, Лилит, – уголки его губ дрогнули в легкой усмешке. – Но мне не все равно, пока нет. Просто равнодушие – отличный защитный механизм.
У Лилит заныло сердце. В чем-то он, конечно, был прав, но закрыться от реальности казалось ей настоящим поражением.
– И это твой совет? Относиться ко всему безразлично, да?
– С моей стороны было бы очень глупо советовать это кому-то вроде тебя, – мягко сказал он. – Но у тебя есть только одно сердце. И ты не можешь выбирать, кому – или чему – тебе служить. Твое место здесь, внизу. Мы на одной стороне. Помни об этом.
Лилит прикусила губу, ощущая, как слезы начинают щипать глаза. Будет просто ужасно снова расплакаться перед ним. Хотя интересно, что Самаэль превратит в платок на этот раз?
– Знаешь что? – спросил дьявол. – Когда я только положил камни на весы, черный был просто огромным, а белый – не больше горошины. Так что все казалось простым – вначале. Это то, что я всегда делал, то, что я умел лучше всего – сдерживать Зло, уничтожать тех, кто его творил. Это было легко. Мне уже казалось, что здесь отличное место, что спуститься сюда – лучшее решение, что я принял. Но однажды… Однажды ко мне пришел Рафаэль – это мой брат… бывший. Неважно. И он сказал мне: «Тебя прислали не для того, чтобы ты открыл здесь филиал Лаборатории Света. Твое дело – поддерживать баланс».
Он замолчал, глядя в никуда, и Лилит задержала дыхание. Она просто не знала, как на это реагировать. Чего он ожидает? Что она посочувствует ему? Обнимет? Заплачет? Если честно, ей хотелось сделать и то, и другое, и третье. По-дружески. Вот только Самаэль не был ее другом. Так что Лилит просто сжала кулаки, чувствуя, как короткие ногти впиваются в ладони.
Вздохнув, Самаэль продолжил.
– Я сидел вот здесь, у стола, и смотрел на весы. Меня ждали люди, и демоны, и ангелы. Все орудия были готовы к бою. Все, что мне нужно было сделать, это выйти и сказать: «В бой». Я не обязан был даже смотреть, как все произойдет. Можно было просто просмотреть потом отчет. Можно было просто просмотреть отчет…
– И что ты сделал? – спросила Лилит, когда пауза затянулась.
Он вздрогнул, будто уже и забыл, что она рядом. Потом вздохнул и провел рукой по лицу, словно отгоняя непрошеные воспоминания.
– Вышел и сказал, конечно. А потом отправился на войну.
– Но зачем? Зачем, если можно было остаться.
Он посмотрел на нее. Улыбнулся. Пожал плечами.
– Потому что это моя работа, Лилит. Как и ты, я не могу теперь выбирать, на чьей стороне сражаться.
Глава 5
Глава 5.
1
Первым, кого увидела Лилит утром, был теневой демон, паривший прямо над ее кроватью. На его лице было выражение озабоченности. Возмущенно фыркнув, Лилит натянула одеяло до самого подбородка.
– Кыш! – она махнула рукой, словно отгоняя назойливую муху. – Какого черта?! Кто тебя пустил в спальню?
Демон моментально спикировал вниз и застелился по полу серым туманом.
– А ну брысь отсюда!
Тень юркнула в щель под дверью, наконец-то оставив Лилит в одиночестве.
В одиночестве?!
Суккуб обернулась по сторонам. Реальность заколыхалась, и Лилит со стоном упала обратно на подушки. Тело ломило, а голову будто сдавило железным обручем. Нечто подобное она чувствовала лишь однажды, детстве, когда по ошибке сделала несколько глотков вина с драконьей кровью из отцовского стакана. Только сегодня все было еще хуже: к телесной боли добавились тягостные воспоминания о вчерашнем вечере. Герой Азазель. Наама с ее ягодами забвения. Дьявол Самаэль...
Дьявол, дьявол, дьявол!
Кажется, вчера она уснула в его объятиях. Одно лишь воспоминание о том, как она прижималась к нему в полусне, вызвало приступ дурноты. Застонав, Лилит уткнулась в подушку, мечтая о забвении. Увы, ее память была исключительно жадной до деталей: суккуб помнила каждое сказанное между ними слово, каждое движение, каждый вздох. Ноздрей коснулся легкий аромат, принесенный Самаэлем, и Лилит не сразу поняла, что он исходит от подушки, которой касалась его голова. А поняв, вцепилась в наволочку, чтобы отбросить от себя оскорбительную улику, – и тут только заметила на подушке лилию, лежащую поверх небольшого листа бумаги.
Лилит села на постели, с растущей паникой вспоминая, не случилось ли вчера чего такого, о чем ее память предпочла умолчать. Пальцы машинально сжали стебелек цветка, пока глаза пробегали строчки, написанные явно весьма твердой рукой — в одном месте листочек оказался процарапан острым пером.
«Лилит, жду тебя в восемь утра. Нам предстоит долгий день. С.
P.S. Выпей молока — станет лучше».
И никаких намеков на то, что случилось – или не случилось – накануне. Лилит поднесла к носу лилию, втягивая терпкий аромат и вслепую шаря по прикроватной тумбочке в поисках заколки для волос. Любопытно, он ходил за цветком сам, отправил за ним демонов или превратил в него что-нибудь ненужное?.. Заколку она так и не отыскала, а вот ответ на свой вопрос, кажется, нашла.
Презрительно хмыкнув, Лилит бросила взгляд на тяжелые напольные часы, стоявшие напротив кровати, и замерла: маленькая стрелка находилась на восьми, а большая подкралась к десяти. Что там говорилось в записке, восемь часов?!
Отбросив одеяло, Лилит лихорадочно заметалась по спальне: открыла шкаф с одеждой, потом вбежала в ванную и повернула кран, снова поспешно вернулась в комнату и швырнула на кровать юбку, рубашку и пиджак, опять пулей метнулась в ванную и высыпала на щетку немного зубного порошка... Без одной минуты восемь Лилит уже бежала по коридору, на ходу одной рукой пытаясь завязывать все еще мокрые волосы в узел, а другой – застегивая пуговицы на пиджаке.
– Доброе утро, Лилит.
Ну разумеется. В отличие от нее дьявол выглядел бодрым и отдохнувшим. Сегодня вместо привычного строгого костюма на Самаэле была черная военная форма, подчеркивающая его широкие плечи, тонкую талию и длинные ноги, – словом, все то, что по адским меркам считалось некрасивым и непривлекательным. Лилит вздохнула, растягивая губы в приветливой улыбке.
– Доброе утро, – ответила она, приглаживая волосы.
Приглушив улыбку, дьявол оглядел с ног до головы таким взглядом, что Лилит захотелось прикрыться – или хотя бы застегнуть верхнюю пуговицу на рубашке.
– Ты очень пунктуальна, – сказал он тише, делая к ней шаг. – Я доволен.
Лилит ощутила, как сжалось горло, а сердце забилось чаще.
– Вы написали, что нас ждет долгий день, – ее голос вдруг показался чужим. – Может, стоит начать?
Несколько мучительно-долгих секунд – и, коротко вздохнув, Самаэль отвел взгляд и отступил.
– Верно, – отозвался он. – Давай начнем.
Она прошла в кабинет и сжала руки, чувствуя, как противно дрожат пальцы. Дьявол галантно придержал дверь, провожая ее взглядом, и Лилит ощутила себя мышкой, идущей прямо в мышеловку. Щелчок замка за спиной лишь усилил это чувство. Когда она решилась поднять глаза, Самаэль стоял у окна спиной к ней, глядя в свой дивный сад, освещенный лучами рассветного солнца.
– Я не заметил у тебя блокнота, – сказал он, не оборачиваясь.
– У меня хорошая память, – быстро ответила Лилит, глядя ему в спину. – Я запомню. Какие у вас планы?
– Если коротко, то казнь и танцы, – дьявол повернулся к ней, кивая на узкое и очень неудобное на вид кресло у окна. Сам он опустился в то, что стояло напротив, и тут же вытянул в проход между ними свои бесконечные ноги. Лилит неловко села, стараясь не задеть их, и разглядила юбку на коленях.
– Казнь и танцы, – повторила она безо всяких эмоций.
Самаэль кивнул.
– Вчера я привез заговорщиков, которые устроили восстание в Четвертом Круге. Через полчаса в зале заседений над ними состоится суд. Показательный, разумеется... В полдень — казнь. Вызови Аластора, Ваалберита и Ксафана. В три часа, если управимся, собрание с Великими Герцогами. Потом личные аудиенции, понятия не имею, сколько... Спланируй. В полночь — праздник в честь победы. Им, как обычно, займется Наама, но твое присутствие тоже понадобится.
– Что мне нужно сделать? – поинтересовалась Лилит, мысленно повторя расписание на день: восемь тридцать — суд, полдень — казнь, три — герцоги, потом — встречи и бал.
Он окинул ее быстрым взглядом и улыбнулся.
– Выбери себе платье.
2
Зал суда выглядел торжественно. Высоченные потолки с огромными люстрами, кроваво-красные бархатные портьеры, открывающие большие, в пол, окна, и золоченая резная мебель поражали воображение. Все здесь, казалось, работало на то, чтобы испугать и подавить подсудимых, заставить их сжаться перед лицом зла и принять жестокое наказание с неподобающим демонам смирением.
Лилит, сидевшая на самом дальнем ряду, смотрела, затаив дыхание, на верховных демонов, неторопливо заполнявших зал. Казалось, с каждым новоприбывшим зал все темнел, заставляя лампы под потолком работать на износ. Среди присутствующих было несколько демониц – все, как одна, яркие, шумные, с цепкими взглядом, моментально выхватывающим из толпы конкуренток. В надежде остаться незамеченной Лилит тихонько сжалась на своем месте, однако вокруг происходило столько интересного, что долго скрываться она была просто не в силах: в этом зале, похоже, собрались все сливки политического бомонда Ада. Большинство она узнала по фотографиям в прессе и парадным портретам – например, Барбело была покровительницей университета, в котором училась Лилит. В жизни она оказалась еще красивей – высокая, светловолосая, с огромными глазами, в которых сверкали, точно грани драгоценных камней, голубые искры. Синева ее глаз напоминала о том, что когда-то Барбело была ангелом, как и Самаэль. Просто удивительно, что общее прошлое их не сблизило.
Последними в зал вошли великие герцоги — все шестеро: Агварес, Велиар, Азазель, Амдусциас, Астарот и Аббадон. При виде отца сердце Лилит радостно забилось, однако тот явно не заметил ее – бросив угрюмый взгляд в партер, он мрачно прошествовал к своему месту и сел, глядя перед собой.
Когда же в дверях появился Самаэль, присутствующие, как один, поднялись на своих местах и смолкли, словно в зале вдруг выключили звук. Казалось, будто демоны вдруг забыли, как дышать, двигаться и говорить. Все взгляды устремились на высокую фигуру в черной военной форме войск Ада, узкое удлиненное лицо, ледяные синие глаза. Само его присутствие здесь, во дворце Сатаны, казалось чужеродным, неправильным, пугающим.
Устроившись на своем месте среди Великих Герцогов, он обвел немигающим взглядом собрание.
– Прошу садиться.
Демоны опустились на сиденья с общим вздохом облегчения.
После этого ввели обвиняемых и суд начался.
Лилит уже приходилось бывать на заседаниях суда Ада и наблюдать за судами земными. Мысль о непредсказуемости разбирательства всегда будоражила ее. Всегда, всегда могла найтись лазейка в законодательстве, позволявшая изменить ход истории для одного конкретного обвиняемого: превратить из злодея в героя и вскрыть еще более ужасные злодеяния.
Но здесь, сегодня, решение было предопределено заранее: четыре демона, сидевшие на месте обвиняемых, должны были быть казнены в полдень, и лишь пустая судебная формальность отделяла их от смерти.
Не прошло и получаса, в течение которых обвинитель и защитник, волнуясь, произнесли свои речи, обращаясь к верховному во всех смыслах судье, и решение было вынесено.
– За государственную измену вы приговариваетесь к смертной казни, – разнесся над сводами зала низкий голос Сатаны. – Приговор обжалованию не подлежит и будет приведен в исполнение сегодня в полдень. Если вам есть что сказать суду, у вас есть последний шанс это сделать.
Один из обвиняемых поднялся и, блестя безумными глазами, обвел взглядом зал, а потом посмотрел на Самаэля.
– Не тебе, райская шавка, нас судить, – прошипел он. – Ад еще поднимется, а ты падешь. Ты падешь!
Его крик замер, отразившись от высоких потолков. Оглядев соседей, Лилит успела поймать отблески эха слов обвиняемого во взглядях остальных демонов.
Самаэль нехорошо ухмыльнулся.
– Неисповедимы пути Господни, – его кощунственные слова падали в помертвевшую толпу подобно камням. – Жаль, что никто из вас, – он кивнул на скамью обвиняемых, – и мало кто из вас, – Сатана посмотрел в зал, – проживет достаточно долго для того, чтобы увидеть мое падение. Заседение окончено.
Удар молотка заставив присутствующих вздрогнуть, и Лилит перевела дыхание. Нужно было выбраться из зала раньше, чем в дверь хлынет толпа. У маленькой помощницы Сатаны было еще много дел.
3
До полудня Лилит успела немало. Разобрала почту, пообщалась с теневыми демонами, и, конечно, разыскала отца. Аббадон оказался вовсе не в таком мрачном настроении, как ей показалось на заседании: с улыбкой раскрыв дочери объятия, он прижал ее к себе, приподняв над полом, словно она все еще была его малышкой, а не взрослой барышней и невестой дьявола.
– Нравится тебе тут? – спросил он, жестом указывая на окружавшую их роскошь.
Лилит сморщила нос.
– Тут ничего, – призналась она. – Особенно в саду. Только я очень скучаю по дому и по вам с мамой.
Аббадон погладил ее по голове, а потом, наклонившись, поцеловал в макушку.
– Потерпи немного, – сказал он. – Когда придет время, Самаэль отпустит тебя погостить. А мама и Лилит приглашены на праздник, так что сегодня вы увидитесь.
Лилит вздохнула и положила голову на плечо отцу. Она и сама уже догадалась, что ее семья непременно появится в замке вечером –
если честно, она думала об этом с тех пор, как Самаэль упомянул сегодняшний праздник. Однако услышать подтверждение своим мыслям от отца было невероятно приятно.
– Ты ведь останешься? – спросила она.
– Я буду на казни и на собрании, – ответил он. – А потом вернусь домой за мамой. А у тебя какие планы, малыш?
Она улыбнулась:
– Такие же, как у тебя: казнь, собрание и праздник. И еще нужно втиснуть несколько встреч между всем этим.
Уголки губ отца дрогнули в улыбке.
– Насыщенный у тебя денек.
– Не у меня, а у Самаэля, – поправилась Лилит. – Но я все время буду рядом. Я у него что-то вроде практикантки.
Смеясь, Аббадон открыл дверь в сад:
– Нравится он тебе?
– Сад?
– Нет, Самаэль.
Лилит слегка пожала плечами.
– А тебе?
Аббадон с восхищением огляделся по сторонам.
– Больше, чем раньше, – признался он. – Он мудрый и разумный, Самаэль. Хочет порядка и знает, как его добиться без лишних жертв. А ты что думаешь?
Лилит вздохнула, оглядывясь в поисках скамейки.
– Он нравился бы мне куда больше, если б мне не нужно было выходить за него замуж. Пап, это точно необходимо? – умоляюще спросила Лилит, глядя на отца сверху вниз.
Демон присел с ней рядом и обнял за плечи.
– Таково предсказание, малыш. Вы предназначены друг другу.
– Какое еще предсказание? – охваченная любопытством пополам с досадой, Лилит вынырнула из-под отцовской руки.
– Когда Самаэль спустился, – объяснил Аббадон, – то вызвал меня и сказал, что видел твое имя в Книге Предсказаний.
– И ты меня ему отдал, пап? Вот так просто?
– Никто не спорит с Книгой Предсказаний.
– Ну хорошо, – Лилит села прямо, переваривая информацию. – Но почему он так уверен, что это именно я, а не сестра? Или не мама?
Аббадон покачал головой, глядя на дочь.
– Самаэль был абсолютно убежден, что это ты. Спорить в таких делах с Сатаной не стоит, Лилит.
Она подавленно вздохнула. Книга Предсказаний, вот как! Любопытно, что эта Книга покажет ей?
4
Ее мысли прервало деликатное покашливание. Подняв голову с отцовского плеча, Лилит завертелась в поисках источника звука. Она не сразу заметила демона, стоящего среди цветущих деревьев и кустов — до того ярким было его одеяние.
– Великий Герцог Аббадон и суккуб Лилит, – он галантно поклонился сначала ее отцу, а потом ей, не переставая сверлить обоих любопытным взглядом. – Прошу прощения, что прерываю. Меня зовут Адрамалех, – демон наклонил голову, и длинные пряди его удивительной разноцветной прически сверкнули в лучах солнца. – Я занимаюсь гардеробом его величества и его семьи.
Лилит бросила на отца быстрый взгляд – как раз вовремя, чтобы увидеть, как его брови удивленно ползут вверх, и прикусила губу, пытаясь сдержать улыбку. Одна мысль о том, что эта яркая пташка подбирает одежду для сурового экс-архангела, казалась до невозможности курьезной. Губы Адрамалеха искривились в легкой понимающей ухмылке.
– Еще раз простите за вмешательство, но мне придется похитить эту юную барышню, – он кивнул на Лилит, продолжая смотреть на Аббадона. – Приказ его величества – мне нужно помочь Лилит с выбором наряда.
Аббадон, улыбнувшись, кивнул, и демон тотчас же подал Лилит руку, помогая подняться со скамейки.
– Прошу вас, моя дорогая, – и, едва дождавшись, пока суккуб попрощается с отцом, шустро повел ее прочь. – У нас так мало времени, – сетовал он, качая разноцветной головой. – Ох, до чего же вы миниатюрная, Лилит! Что бы вы ни надели, наверняка придется уменьшать.
Не переставая сокрушаться по поводу нехватки времени, Адрамалех втащил ее за собой в одну из незаметных на первый взгляд дверей и включил свет. Лилит даже зажмуририлась – так вокруг стало ослепительно-ярко. Вся большущая комната была уставлена вешалками, на которых висели платья, юбки, плащи и корсеты. Какой одежды здесь только не было! И старинные платья на кринолинах, и смешные юбки с горбиками-турнюрами, и легкие полупрозрачные туники в дренегреческом стиле.
– Не то, не то, не то, – бормотал Адрамалех, откатывая одну вешалку за другой. – А вот это... – перед Лилит оказались платья на современный манер – открытые плечи, пышные юбки, – это сделает из вас посмешище. Нам нужно что-нибудь более строгое, – еще несколько секунд – и перед Лилит появилась вешалка с узкими однотонными платьями безо всяких украшений. – Вот это, пожалуй. Примерочная – вон там.
Лилит с сомнением взглянула на выбранную Адрамалехом одежду. Неужели ей больше подойдут строгие платья в пол? Однако стоило шелковистой ткани оттенка топленого молока скользнуть по ее коже – и она поняла, что зря смеялась над нелепой прической демона. Платье было прекрасно. Три слоя полупрозрачной ткани волнами падали вниз, окутывая ее тонкую фигурку соблазнительным легким туманом: можно было всматриваться сколько угодно, но разглядеть сквозь него ничего было невозможно. Ее смуглое лицо на его фоне приобрело благородный жемчужный оттенок, а темно-карие глаза казались еще больше и глубже. Но главное — Лилит больше не выглядела подростком. В этом платье она казалась себе взрослой демоницей и настоящей красавицей. Выпрямив спину, Лилит восхищенно посмотрела на себя в большое зеркало.
– Да, – восторженно вздохнул Адрамалех, появляясь у нее из-за спины. – Должен заметить, суккуб Лилит, Наама бы выглядела в этом платье сущей коровой, – Лилит ощутила, что улыбка сама собой тянет уголки ее губ вверх. – А Махаллат вместе с Аграт слились бы со стеной, – смешок все-таки вырвался у суккуб, и она прикрыла рот рукой. – А у вас, моя дорогая, в этом платье даже появилась грудь.
Обижаться на этого ласкового хама было невозможно: не в силах сдержаться, Лилит расхохоталась, запрокинув голову, и Адрамалех тотчас к ней присоединился.
– Давайте все же для верности примерим что-нибудь еще, – предложил он. – Вот это зеленое платье оттенит ваши глаза... А это алое – сделает настоящей звездой праздника. Или, может, вы хотите лиловое? Цвет магии и ведьм, вам пойдет!
Но Лилит лишь замотала головой.
– Я уже определилась.
– Ну, ради меня, пожалуйста, – демон умоляюще сложил вместе ладони. Потом, не давая Лилит опомниться, взмахнул рукой. Повинуясь его жесту, в гардеробную тут же просочились теневые демоны. – Музыку и вина, – приказал Адрамалех, не удостаивая их взглядом.
– Я не...
Неизвестно откуда полилась тихая музыка, а маленьком столике у ног Лилит материализовались бокалы с густой алой жидкостью.
– Прошу вас, – демон сунул ей в руку бокал с вином и подтолкнул к примерочной. – Это весело!
Как бы Лилит не сопротивлялась идее вертеться перед зеркалом в ярких платьях, через некоторое время она была вынуждена признать: это действительно оказалось весело. Адрамалех заставлял ее примерять совершенно невозможные платья, крутиться вокруг своей оси и делать реверансы, время от времени вынося очередной шутливый вердикт ее стараниям. Через полчаса горло Лилит разболелось от смеха, а голова начала кружиться от вина и мелькания ярких тканей.
А когда Адрамалех принес несколько ларцов с украшениями, она и вовсе забыла о времени. Стоя перед зеркалом в длинных, достигающих плеч серьгах, усыпанных бриллиантами, и с тяжеленной диадемой на голове, Лилит в сомнении свела брови.
– Не многовато ли? – спросила она, разглядывая себя и так, и эдак.
Демон довольно улыбнулся, протягивая ей очередной бокал.
– Ох и нравится мне этот тон! – он погрозил ей пальцем и подмигнул. – Но нет, в самый раз. Даже маловато. Знаете, как я всегда говорю? Если вам кажется, что украшений многовато, то...
– Снимите одно? – догадалась Лилит.
– О нет, добавьте, – и он ловко обвил шею суккуб ниткой крупного жемчуга.
Рассмеявшись, суккуб принялась расстегивать серьги.
– Мне все-таки больше всего понравилось самое первое платье, – призналась она. – Можно мне его надеть?
Адрамалех всплеснул руками.
– Она еще спрашивает! Конечно, можно, моя дорогая! В этом платье вы будете просто неотразимы. Кстати, вот эти милые штучки будут с ним очень даже ничего... – он протянул Лилит украшенные конячными бриллиантами серьги. – Примерьте! Ну согласитесь же, это куда веселей, чем наблюдать за публичными экзекуциями!
Лилит замерла.
– А сколько уже времени?
Демон с неудовольствием указал на настенные часы.
– Десять минут четвертого, дорогая... Что вы делаете? – всплеснул он руками, когда Лилит начала судорожно извиваться, пытаясь избавиться от нежно-голубого шелкового платья, в котором только что красовалась перед зеркалом.
– Меня ждут, – выдохнула суккуб, дергая молнию на боку. В присутствии своего разноцветноволосого помощника она почему-то не чувствовала ни малейшего стеснения.
Адрамалех поджал губы.
– Давайте помогу, – он неодобрительно покачал головой, помогая ей освободиться из узкого, словно чулок, одеяния. – Ну зачем вам туда? Куда важнее хорошо выглядеть вечером! А мы ведь даже не определились с туфлями...
Лилит рывком сунула руки в рукава рубашки и принялась торопливо застегиваться.
– Я еще загляну, – пообещала она. – Отпрошусь пораньше!
Демон улыбнулся, оглаживая лацканы ее пиджака.
– Ловлю на слове, – сказал он. – Приходите как минимум за два часа. Как минимум, Лилит, слышите? Нужно будет еще что-то придумать с прической...
Но суккуб его уже не слушала: вот уже десять минут как она опаздывала на свою первую публичную казнь.
Глава 6
Глава 6
1
Лилит не хотелось вспоминать казнь. Потом она только и думала: не стоило ей туда ходить. Не стоило быть такой любопытной. Уж лучше бы она осталась с веселым Адрамалехом — вертеться перед зеркалом в ярких платьях, подбирая к нарядам туфли и украшения. Уж лучше бы пошла разбирать почту... Все, абсолютно все было бы лучше, чем то, что она увидела.
Сидя на холодном полу в темном бесконечном коридоре, она то и дело вытирала набегавшие слезы, изо всех сил пытаясь изгнать из памяти жуткие образы, от которых сжималось горло. Для нее никогда не было секретом, что наказание виновным в государственной измене бывает особенно жестоким: заговорщиков уничтожали после смертельно-жестоких пыток. К смерти приговаривали не только преступников, но и каждого члена их семьи, включая стариков и детей. Но одно дело – знать, а другое – видеть, как на эшафот выходят ничего не подозревающие малыши. Улыбка и приветственный взмах руки младшего сына главного заговорщика, казалось, навечно отпечатались к ее памяти.
Порой Лилит казалось: то, что она родилась именно здесь, какая-то странная ошибка. Может, ее родители сбежали из Рая, подобно Адаму и Еве? Может, поэтому жестокость кажется ей такой бессмысленной? Однажды она даже поделилась этой мыслью с Аббадоном, но отец в ответ лишь рассмеялся. «Каждый совершает столько зла, сколько может, – сказал он, гладя Лилит по голове. – Необязательно уничтожать полмира, чтобы прослыть злодеем. Иногда достаточно просто закрыть глаза...»
Кажется, только сейчас она до конца поняла, что он имел в виду. Закрыть глаза. Отключить слух. Стараться не вдыхать аромат крови. И главное – промолчать.
Лилит по-детски всхлипнула и, совершенно не заботясь о приличиях, вытерла нос рукавом.
– Вот ты где! Что это ты мне устроила?
Вздрогнув, она подняла глаза и непроизвольно скривилась при виде Самаэля. Как ему удалось приблизиться так незаметно? Может, он все еще способен парить, словно ангел? Впрочем, после событий сегодняшнего дня она сомневалась, что в нем осталось хоть что-то ангельское.
Не дождавшись ответа, он опустился на пол с ней рядом, вытянув длинные ноги поперек коридора. Потом вытащил из внутреннего кармана своей военной куртки ручку, превратил ее в белый носовой платок и молча протянул Лилит.
Помедлив, она осторожно ухватила ткань за кончик, изо всех сил стараясь не коснуться Самаэля и шумно, сердито высморкалась, вложив в этот жест всю свою злость и стараясь запачкать платок как можно сильнее. Потом скомкала его и, не глядя, бросила на колени владельцу.
Дьявол вздохнул.
– Похоже, казнь тебя не развлекла, – заметил он. Если бы взгляды могли убивать, Ад бы не досчитался своего очередного правителя. – Ты просто удивительно чувствительная для местной жительницы, Лилит.
– А вы на редкость жестокий для ангела, – резко ответила она, кипя от ярости.
– Бывшего ангела.
Но Лилит, кажется, даже не заметила поправки.
– Хотя что это я! – продолжила она. – Мы ведь для вас чужие. Адское отродье, да? Глупо жалеть тех, кого ненавидишь. Тяжело вам, должно быть, не уничтожить всех нас одним махом. Только знаете что? Мне вас жаль. Как же вы, наверное, нас боитесь, что сводите счеты с детьми.
Вздрогнув, Самаэль сел прямее, словно в ожидании очередного удара.
– Вы тоже сводите счеты с детьми, – последовал равнодушный ответ. Голос дьявола прозвучал незнакомо-глухо. Лилит насмешливо фыркнула.
– У ангелов детей нет.
– Зато у Создателя — есть.
– А вас, значит, отправили отомстить? Гадить исподтишка, да? Очень достойно Лаборатории Света! Нам точно есть чему у вас поучиться.
– Закрой рот, Лилит. Ты понятия не имеешь, о чем говоришь.
Его резкость только раззадорила ее. Значит, ей удалось задеть его? Что ж, поделом!
Поднявшись на ноги одним резким движением, она встала перед ним и посмотрела сверху вниз. Потом склонилась в издевательском полупоклоне.
– Благодарю за урок, о Владыка Тьмы! – Лилит опустила ресницы, с трудом сдерживаясь, чтобы не пнуть его между ног. – Вы были правы: моя практика здесь просто незабываемая, но с меня хватит.
И, развернувшись на каблуках, она пошла прочь.
– Лилит!
Вздернув подбородок, она ускорила шаг. Пускай только попытается ее удержать!
– А ну, вернись!
В несколько шагов Самаэль догнал ее, схватил за плечи и резко развернул в себе. Лилит спиной ощутила холодную стену, к которой он прижал ее всем телом – словно накрыл могильной плитой. При виде его лица, искаженного яростью, у нее сжалось горло, однако она сглотнула комок в горле и смело посмотрела в потемневшие от злости глаза.
– Это я. Решаю. Когда. С тебя. Хватит, – прошипел Самаэль, резко встряхивая Лилит. – Я решаю, когда разговор окончен. Поняла?
Она молчала, и его пальцы впились в ее предплечья с такой силой, что, кажется, у нее хрустнули кости.
– Поняла?
Лилит неопределенно качнула головой.
– Полным ответом, – его голос щелкнул ее, как кнутом. – А не то...
– А не то – что? – поинтересовалась она. Она не ощущала страха – только обиду и злость. И еще – раздражающий запах свежего ветра и соленого моря, который исходил от дьявола. Так не должны пахнуть те, кого ненавидишь. Тряхнув головой в надежде избавиться от этой явно чужеродной мысли, Лилит продолжила: – Что ты сделаешь, а? Станешь пытать за измену? Убьешь меня?
Самаэль провел языком по губам.
– Возможно.
В его голосе вдруг прозвучало нечто такое, что у Лилит замерло сердце. Он все еще прижимал ее к стене, только его тело вдруг словно стало еще тяжелее.
– Пусти, – потребовала она.
К ее удивлению, Самаэль тут же разжал руки и отступил на шаг. Лилит едва устояла на ногах. Сердце билось где-то в горле, в дыхание срывалось, словно она вдруг, скажем, пробежала марафон. Наверное. За всю жизнь бегать марафонов ей не приходилось ни разу.
Развернувшись, Лилит на ватных ногах побрела прочь. На этот раз она была уверена, что ее не остановят, но ошиблась.
– Подожди. – Она чуть замедлила шаг, бросила осторожный взгляд через плечо, и Самаэль поспешно добавил: – Я вообще-то хотел тебе кое-что показать. Что-то важное. – Он помолчал. – Пожалуйста, Лилит. Я хочу, чтобы ты это увидела.
Поколебавшись, она повернулась к нему.
– Что это?
Уголки красиво изогнутого рта поползли вверх, и Лилит, сглотнув невесть откуда появившийся в горле комок, приказала себе отвести взгляд. Судя по тому, как блеснули глаза Самаэля, ее смятение не укрылось от его внимания.
– Увидишь.
2
Комната, в которую Самаэль привел Лилит, показалась ей совсем небольшой – если сравнивать с парадными залами и кабинетами. Однако когда глаза ее привыкли к царившей здесь полутьме, Лилит поняла, что ошиблась. То, что она приняла за стены, не было монолитным. Маленький круглый стол, освещенный единственной висевшей над ним лампой, был окружен живой туманной тьмой, которая шевелилась, вздрагивала и нашептывала что-то неразборчивое на разные голоса.
Стоило двери захлопнуться за спиной, как густой туман окружил их, отрезая путь к отступлению. Лилит ощутила себя в ловушке. Быстро взглянув на своего спутника, она увидела, что тот улыбается.
– Не бойся, – сказал Самаэль, подавая ей руку. – Пока ты со мной, тебя не затянет.
– Я и не боюсь, – возразила Лилит, но от протянутой руки не отказалась. Прохладные сильные пальцы тотчас же ободряюще сжали ее маленькую лапку. – Просто... Что это? Где мы?
Самаэль кивнул на столик посреди комнаты.
– Это Комната Весов, - ответил он – таким тоном, словно каждое слово в названии было с большой буквы, – и потянул ее за собой. – Подойди ближе.
Лилит сделала неуверенный шаг вперед. На столе действительно стояли весы – большие, старинные, из какого-то желтого, тускло поблескивающего металла. На обеих чашах весов что-то лежало. Еще шаг – и в скудном свете холодно блеснули прозрачные камни, черный и белый.
– Бриллианты, – озвучила увиденное Лилит, стараясь, чтобы в голосе не прозвучало разочарование. Так он привел ее, чтобы показать пару экспонатов своей бездонной сокровищницы?! Какая чепуха. – Большие, ого.
Самаэль тихо рассмеялся. Его дыхание обожгло ее шею, заставив кожу покрыться мурашками, и Лилит мысленно поставила себе низший бал за выбор прически – тугого высокого узна на затылке.
– Наама подарила их мне, когда я спустился, – сказал он, легонько прикасаясь к белому камню кончиками пальцев.
– Как мило.
– Думаешь?
Его близость нервировала Лилит, и ей хотелось хамить. Или бежать – она не могла определиться.
– Я впечатлена, – сухо сказала она. – Прекрасные камни. Я, правда, мало в них разбираюсь, но, наверное, если их распилить, можно наделать кучу сережек... или еще чего-нибудь.
Самаэль пожал плечами.
– Ну, если ты хочешь сережки...
Лилит начала терять терпение.
– Нет, не хочу, – резко перебила она. – Не нужны мне никакие сережки. Просто если это то, что мне непременно нужно было увидеть, то я, пожалуй, пойду.
Повернувшись, она попыталась проскользнуть к двери, но Самаэль стоял у нее на пути, и Лилит замешкалась, размышляя, как просочиться мимо него и при этом случайно не прикоснуться. Что-то подсказывало ей, что добром это не кончится.
– Когда я только пришел сюда, то не сразу понял, за что взяться, – тихо сказал он, словно не замечая попыток Лилит сбежать. – И тогда Наама подарила мне эти весы. И эти камни. Ты же знаешь, что я могу давать вещам новые имена? Делать из них символы?
Лилит уставилась на пуговицу на его куртке – самую верхнюю, и решила, что не будет поднимать глаз, что бы ни случилось.
– Это очевидно, – ответила она. – У дьявола должна быть такая способность.
– Ну так вот я и назвал белый Добром, а черный…
Глаза Лилит все-таки подняла.
– …Злом, – закончила она.
Самаэль кивнул. Обернувшись, Лилит посмотрела на весы новым взглядом. Одинакового размера камни лежали на их чашах на одном уровне, показывая, что Добро и Зло находятся в равновесии. Но вот, прямо на ее глазах, белый камень словно налился тяжестью и потянул плоскую чашу вниз. Словно завороженная, Лилит следила за медленным движением весов.
– Что происходит? – шепотом спросила она.
– Точно не знаю, – ответил Самаэль. – Может, закончилась какая-нибудь эпидемия или война. А может, просто убили одного из демонов. Наверняка у меня в кабинете уже есть отчет.
– И что ты сделаешь?
Самаэль вздохнул, пожимая плечами.
– Зависит от того, что случилось. Отправлю к людям очередного демона или начну новую войну.
– Тебе все равно, да?
– Что все равно?
Лилит почувствовала, как щеки снова начинают гореть от злости.
– Все это, – она неопределенно взмахнула рукой. – Добро, зло, кого убили?
В его глазах мелькнуло что-то подозрительно похожее на жалость.
– Мое дело – наводить порядок, Лилит, – уголки его губ дрогнули в легкой усмешке. – Но мне не все равно, пока нет. Просто равнодушие – отличный защитный механизм.
У Лилит заныло сердце. В чем-то он, конечно, был прав, но закрыться от реальности казалось ей настоящим поражением.
– И это твой совет? Относиться ко всему безразлично, да?
– С моей стороны было бы очень глупо советовать это кому-то вроде тебя, – мягко сказал он. – Но у тебя есть только одно сердце. И ты не можешь выбирать, кому – или чему – тебе служить. Твое место здесь, внизу. Мы на одной стороне. Помни об этом.
Лилит прикусила губу, ощущая, как слезы начинают щипать глаза. Будет просто ужасно снова расплакаться перед ним. Хотя интересно, что Самаэль превратит в платок на этот раз?
– Знаешь что? – спросил дьявол. – Когда я только положил камни на весы, черный был просто огромным, а белый – не больше горошины. Так что все казалось простым – вначале. Это то, что я всегда делал, то, что я умел лучше всего – сдерживать Зло, уничтожать тех, кто его творил. Это было легко. Мне уже казалось, что здесь отличное место, что спуститься сюда – лучшее решение, что я принял. Но однажды… Однажды ко мне пришел Рафаэль – это мой брат… бывший. Неважно. И он сказал мне: «Тебя прислали не для того, чтобы ты открыл здесь филиал Лаборатории Света. Твое дело – поддерживать баланс».
Он замолчал, глядя в никуда, и Лилит задержала дыхание. Она просто не знала, как на это реагировать. Чего он ожидает? Что она посочувствует ему? Обнимет? Заплачет? Если честно, ей хотелось сделать и то, и другое, и третье. По-дружески. Вот только Самаэль не был ее другом. Так что Лилит просто сжала кулаки, чувствуя, как короткие ногти впиваются в ладони.
Вздохнув, Самаэль продолжил.
– Я сидел вот здесь, у стола, и смотрел на весы. Меня ждали люди, и демоны, и ангелы. Все орудия были готовы к бою. Все, что мне нужно было сделать, это выйти и сказать: «В бой». Я не обязан был даже смотреть, как все произойдет. Можно было просто просмотреть потом отчет. Можно было просто просмотреть отчет…
– И что ты сделал? – спросила Лилит, когда пауза затянулась.
Он вздрогнул, будто уже и забыл, что она рядом. Потом вздохнул и провел рукой по лицу, словно отгоняя непрошеные воспоминания.
– Вышел и сказал, конечно. А потом отправился на войну.
– Но зачем? Зачем, если можно было остаться.
Он посмотрел на нее. Улыбнулся. Пожал плечами.
– Потому что это моя работа, Лилит. Как и ты, я не могу теперь выбирать, на чьей стороне сражаться.
@темы: оридж: Самаэль
-
-
24.05.2011 в 20:02-
-
24.05.2011 в 21:16есть версия, что она была одной из четырех жен Самаэля (это тайной имя Сатаны, означает "Яд божий") - я их всех там назвала. но та же это Лилит - вопрос. вот как раз она и была королевой демонов. между Лилит и Сатаной находится Слепой Дракон, который не дает им приблизиться друг к другу - я эту идею описала в "Школе инкубов". при этом личность Лилит как бы раздваивается - она одновременно жена Самаэля и жена демона Асмодея. третья часть запланированная у меня называлась как раз "Хроники Асмодея", где я хотела развить эту идею двойственности Лилит, да так и забросила
-
-
24.05.2011 в 21:26-
-
24.05.2011 в 21:48спасибо за добрые слова! меня это очень вдохновляет, конечно
-
-
27.05.2011 в 00:23То есть первые две главы части «Наама»? Жаль, они получились интересными.
-
-
27.05.2011 в 07:09-
-
31.05.2011 в 20:28-
-
31.05.2011 в 21:58